H I S TOI K K DE LA TABLE

que voyant, ses disciples s’en indignèrent en eux-mêmes et dirent : A quoi bon perdre ce parfum ? On aurait pu vendre ce parfum une grosse somme d’argent et la donner aux pauvres. Et ils se courrouçaient. Un de ses disciples, Judas Iscariote, qui devait le trahir, dit : Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers (-40 fr.), qu’on aurait donnés aux pauvres? Il dit cela, non qu’il se souciât des pauvres, mais parce qu’il était voleur, et qu’ayant la bourse, il portait ce qu’on mettait dedans. Jésus dit donc : Laissez-la; pourquoi la blâmez-vous? Ce qu’elle a fait est bien fait : car vous aurez toujours parmi vous des pauvres, et vous pourrez leur faire du bien quand vous voudrez; mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. Elle a d’avance répandu ce parfum sur mon corps pour ma sépulture. Ce que celle-ci pouvait, elle l’a fait. En vérité, je vous le dis, partout où sera prêché cet Évangile, dans le monde entier, on racontera ce qu’elle a fait, et elle en sera louée. »

Au moment d’instituer 1’Eucharistie, « Jésus se leva de table, rapporte saint Jean, ôta ses vêtements, et ayant pris un linge, il se ceignit. Ensuite il mit de l’eau dans un bassin* et commença à laver les pieds de ses disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. Il vint donc à Simon Pierre, et Pierre lui dit : Vous Seigneur, vous me lavez les pieds ! Jésus lui répondit : Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le sauras ensuite. Pierre lui dit : Jamais vous ne me laverez les pieds. Jésus lui répondit : Si je 11 e te lave tu n’auras point de part avec moi. Simon Pierre lui dit * Seigneur, non-seulement les pieds, mais encore les mains et la tète. Jésus lui dit: Celui qui est déjà lavé n’a besoin que de laver ses pieds pour être entièrement pur : et vous êtes purs, mais non pas tous. Après qu’il leur eût lavé les pieds, et qu’il eût repris ses vêtements s’étant remis à table, il leur dit : Savez- vous ce que je vous ai fait ? Vous m’appelez Maître et Seigneur, vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. Car je

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vous ai donné l’exemple, afin que, comme je vous ai fait, vous fassiez aussi. En vérité, en vérité, je vous le dis : le serviteur n’est pas plus grand que son maître, ni l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé. »

Nous avons vu Jésus, pour les deux multiplications de pains et de poissons, tout prévenir, pourvoir à tout, se préoccuper de la disposition des places, bénir luimème les pains et partager les poissons pour les faire distribuer par ses apôtres.

Nous l’avons vu pareillement, après la seconde pêche miraculeuse de Pierre, inviter les apôtres à sô mettre à table, prendre le pain et des poissons, et les servir luimême.

Pendant qu’il était à table à Emniaüs avec les deux disciples qui l’avaient pressé de rester avec eux, il prit du pain, le bénit, et Payant rompu, il le leur donna. Et leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent. Et se levant à l’heure même, ils retournèrent à Jérusalem, et ils trouvèrent les onze, et ceux qui étaient avec eux, assemblés, et disant : Le Seigneur est vraiment ressuscité, et il est apparu à Simon. Et eux racontèrent comment ils l’avaient reconnu dans la fraction du pain.

La préférence que Jésus donna à Marie sur Marthe indique combien l’empressement personnel du maître l’emporte sur les soins matériels de l'hospitalité.

En lavant les pieds à ses apôtres, Jésus s’abaissait au . rôle des esclaves, et prouvait que l’attention d’un maître n’a point de bornes. Il distinguait néanmoins les rangs.

Pendant le souper où il institua P Eucharistie, Pierre occupait la première place d’honneur près de lui; la seconde appartint à Jean, le disciple qu’il aimait le plus.

(c Le premier jour des azymes, où il était nécessaire d’immoler la Pâque, arriva.

)) Les disciples venant à Jésus, lui dirent : Où vouiez-

vous que nous allions vous préparer ce qu'il faut pour manger la Pâque?

» Et il envoya Pierre et Jean, disant : Allez et préparez-nous ce qu’il faut pour manger la Pâque. Ils lui dirent : Où voulez-vous que nous le préparions?

» Jésus leur répondit : Allez dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d’eau : suivezle dans la maison où il entrera. Et vous direz au maître de cette maison : Le Maître nous envoie dire : Où est le lieu où je dois manger la Pâque avec mes disciples?

» Et il vous montrera un grand cénacle meublé : préparez-nous là ce qu’il faut.

» S’en allant donc, ils vinrent dans la ville ; ils trouvèrent tout comme il leur avait dit, et ils préparèrent la Pâque.

» Sur le soir, il vint avec les douze. Il se mit à table, et les douze apôtres, avec lui.

)> Et il leur dit : J’ai désiré d’un grand désir de manger cetle Pâque avec vous avant que je souffre.

)> Pendant qu’ils soupaient. il prit du pain, et l’ayant béni, il le rompit et le leur donna, disant : Prenez tt mangez ; ceci est mon corps, qui est donné pour vous : faites ceci en mémoire de moi.

» Il prit de même la coupe, après souper, et ayant rendu grâces, laleur donna, en disant : Buvez-en tous; ceci est mon sang, qui sera répandu pour vous, le sang du Nouveau Testament. Et ils en burent tous.

» Il s’éleva parmi eux une contestation : lequel d’entre eux devait être estimé le plus grand ?

» M ais il leur dit : Que celui de vous qui est le plus grand soit comme le moindre, et celui qui gouverne, comme celui qui sert.

)> Car quel est le plus grand, celui qui est assis à table, ou celui qui sert ? 11’est-ce pas celui qui est assis à table? Or, moi, je suis au milieu de vous comme celui qui sert. »

La nature de ce travail ne permet pas de s’étendre au

delà de la traduction de Lamennais que nous avons suivie. Pour toutes les objections qui peuvent être soulevées à propos du texte, le lecteur est prié de consulter Y Histoire de Notre -Seigneur Jésus-Christ, Exposition des saints Évangi les , par M. l'abbé Darras. Il devra lire aussi les Méditations de Bossuet, qu’on peut appeler le dernier mot de son génie, parce que ce sont les confessions de son cœur.