CHAPITRE VI

Établissements télégraphiques.

La correspondance fut enfin établie entièrement ; la prise de Condé par les François fut annoncée à l’Assemblée pendant une de ses séances; elle envoya , par le télégraphe , sa réponse à cette dépêche, et un décret qui changeoit le nom de Condé en celui de Vord-Libre. Le signal de réception fut reçu sur-le-champ, et la dépêche, la réponse et le décret furent si peu de temps à parvenir à leur destipation , que tout cela se passa pendant la même séance, et que les ennemis crurent que l'Assemblée siégeoit au milieu de Yarmée.

La ligne de Paris à Lille fut terminée vers la fin de 1794 ; elle fut prolongée à Dunkerque en 1798, puis à Bruxelles en 1803; et pendant la même année, on y ajouta un embranchement avec

130 ___ HISTOIRE Boulogne, continué jusqu'à Anvers et Flessingue en 1809, et d'Amsterdam à Bruxelles en 1810. Plusieurs autres établissements ont été ordonnés à différentes époques, comme faisant suite à la ligne de Lille, tels que ceux de Dunkerque à Ostende en l'an xx, des côtes en l’an xx, et du cap Grinez en l'an xurr ; mais ils n’ont pas été achevés. Le Directoire avoit eu le projet d'établir des télégraphes ambulanis pour le service des armées ; on en fit quelques uns ; mais Les fonds pour finir cette opération ne furent pas fournis, et cet utile établissement ne fut pas terminé. |

Bonaparte voulut renouveler la tentaüve des télégraphes ambulants, lors de la guerre de Russie, et il attacha à son état-major À. Chappe, inspecteur général de l'administration télégraphique , pour faire usage du télégraphe à l'armée. .

La ligne de Strasbourg a été en activité en 1708 ; elle fut ramifiée jusqu'à Huningue l’année suivante. .,

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On avoit fait à peu près vers ce temps l'essai d’une machine télégraphique inventée par Monge. Elle a été placée long temps aux Tuileries, sur le pavillon du miliéu : on devoit en construire un grand nombre pour aller jusqu’à Landau. Cette tentative se borna à élever une seconde machine semblable, près de Metz. (Plan che XIII.)

‘Une autre ligne télegraphique fut établie en 1798, de Paris à Brest, et une ramification fut faite avec Saint-Brieux,

Bonaparte ordonna, en 1805, la communication télégraphique de Paris à Milan : le Directoire avoit déjà voulu faire, en l'an vir , une ligne du midi, qui ne fat effectuée que jusqu'à Dijon, et qui ne fut point mise en activité. Celle de Milan fut prolongée jusqu'à Venise, en 1810 , après qu'on eüt fait un embranchement à Mantoue ; la portion de la ligne du midi qui s'étendoit en Italie fut remplacée , lors de la restauration, par une autre ligne de Lyon à Toulon; et enfin

le roi a ordonné une ligne de Paris à Bayonne, qui a été en activité au mois de mars 1823.

Tous ces travaux ont été faits par les auteurs du télégraphe françois ; mais les établissements télégraphiques n'ont pas été coordonnés d’après un système général : ils ont été formés sur différents points de la France, de la Belgique et de l'Italie, lorsque les circonstances y rendoient lusage du télégraphe nécessaire et urgent; et on fut forcé de les placer avec une précipitation qui a empêché de donner aux lignes télégraphiques la perfection dont elles sont susceptibles. Le choix des positions exige spécialement de lhabileté, une grande attention, et assez de temps pour s'assurer, par l'expérience, de celles qui paroissent douteuses. Les fautes de ce genre commises à une station , influent sur une ligne entière. Il seroit nécessaire de changer, dans beaucoup d'endroits , le placement des stations, de faire un nouveau tracé, pour donner

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aux lignes une autre direction , et de recommencer une grande partie des tra- Vaux.

Quandle Gouvernement voudra rendre le télégraphe aussi utile qu'il peut l'être, il fera faire un plan général des établissements télégraphiques qui devront être placés en France dans tous les chefs-lieux de départements, sur tous les autres points où ils peuvent servir habituellement aux correspondances administratives, militaires, maritimes, commerciales, et

. même sur ceux que des circonstances

extraordinaires pourroient rendre utiles par la suite; on pourra employer, lors de l'exécution de ce plan, tout le temps nécessaire pour surmonter les obstacles occasionnés par la nature et la situation des lieux où se feront ces nouveaux établissements. Ces travaux , qui ne demanderont ni un temps, ni des dépenses considérables , couvriront le royaume d'un réseau télégraphique qui en liera toutes les parties entre elles et à un centre com-

mun. Les François jouiront alors des immenses avantages que produisent à la société la fréquence et la rapidité des communications.

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