AVERTISSEMENT

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naux devina l'intrigue et n'hésita pas à la dénoncer. Brisant d'anciennes relations, il monta à la tribune 1 pour signaler le danger de pareilles compromissions et provoquer un démenti officiel. Ce désaveu ne put être obtenu et beaucoup, comme au premier volume de l'histoire de la Terreur, crièrent à l'exagération.. Deux ans plus tard, la transaction dénoncée était formellement reconnue par celui-là même qui l'avait primitivement déniée, et nous assistons aujourd'hui à la réhabilitation de doctrines et d'attentats qui paraissaient à jamais condamnés.

Au milieu de ces orages, M* Mortimer Ternaux continuait ses travaux historiques ; mais il était à bout de forces ; il ne se soutenait plus que par un prodige de volonté, et la mort l'a frappé debout, avant l'achèvement du volume que nous éditons dans une pensée de respect pour sa mémoire.

Un autre motif nous a également déterminé à cette publication.

M. Mortimer Ternaux avait voulu démontrer que la Terreur avait commencé longtemps avant l'époque acceptée d'habitude comme l'ouverture de l'ère révolutionnaire. Cette preuve n'avait pas exigé moins de sept volumes, mais elle était complète quand la plume est tombée des mains de l'historien. 11 le sentait luimême, et combien de fois ne lui ai-je pas entendu répéter que l'œuvre à laquelle il avait voué sa vie était accomplie et qu'il risquait, en la poursuivant plus loin, de se