SI

colonel, le commandement de la 35e division de gendarmerie à pied. Par cette sanglante ironie, le loup devenait berger; mais il gardait son caractère et devait être aussi fatal aux siens qu'à ceux qu'il avait mission d'exterminer.

Attaché à la division de Niort, moins pour se battre que pour surveiller Biron, Rossignol fut à Saint- Maixetit ce qu'il avait été partout, un ivrogne, un indiscipliné, un vantard et un incapable. II acquit de la sorte de nouveaux titres à la confiance des démagogues et se trouva naturellement indiqué au choix de la Convention, quand elle résolut de révolutionner la guerre elle-même. Il ne manquait à Rossignol que le grade. L'inepte Bouchotte le lui conféra en moins d'une semaine en le nommant colonel le 10 juillet, général de brigade le 12, et général de division le 15 du même mois. Gomme on le voit, en matière de favoritisme, les jacobins laissaient bien loin derrière eux les ministres de Louis XIV et de Louis XV. Jamais, au temps de leur plus grande faveur, les Villeroi et les Soubise n'obtinrent des promotions pareilles à celles que l'on prodiguait à- l'idole de la populace parisienne.

Rossignol, malgré tout, avait conscience de son incapacité et hésitait à accepter1. La pression des jacobins et l'intervention de Ronsin ne lui permirent pas de céder à ses scrupules. Comme son ami, Ronsin avait été fait général en trois jours*. C'était un auteur drama-