LIVRE II
des volontés de la Gironde, on mettait le marché à la main à Louis XVI ; on lui déclarait qu'en refusant de sanctionner lès décrets rendus récemment par l'Assemblée il suscitait contre lui « les implacables défiances d'un peuple contrîsté 3 qui ne verrait plus dans son-roi que l'ami et le complice des conspirateurs. » « 11 n'est plus temps de reculer, disait Roland, il n'y a même plus moyen de temporiser ; Ja révolution est faite dans les esprits ; elles'achèvera au prix du sang et sera cimentée par le sang, si la sagesse ne prévient pas les malheurs qu'il est encore possible d'éviter. »
La lecture de la lettre de Roland reçoit, à plusieurs reprises, les marques de la plus vive approbation.
Sur ces entrefaites paraît Dumouriez, qui avait échangé son portefeuille des affaires étrangères contre celui de la guerre, plus important dans les circonstances actuelles.
Des murmures et même des huées l'accueillent , le ministre n'y fait pas attention ; il annonce qu'il a une communication à faire à l'Assemblée.
Mais celle-ci tient a le rendre témoin des témoignages de sympathie qu'elle prodigue à ceux qu'il vient de contribuer à faire renvoyer; avant de lui accorder la parole, on vote successivement les décrets qui associent- Roland et Clavières aux regrets déjà exprimés à l'occasion de la retraite de Servan, et ordonnent l'impression et l'envoi aux quatre-vingt-trois départements de la lettre de Roland au roi.
Enfin, Dumouriez obtient la parole. Il rend compte d'un engagement d'avant-garde, dans lequel vient de
succomber le général Gouvion qui, deux mois auparavant^ comme nous l'avons vu, avait quitté l'Assemblée dans l'intention de se faire tuer glorieusement à la première occasion. Il y avait réussi, et plus d'un de ses amis enviait son sort en voyant à quels affreux déchirements la France était en proie. Dumouriez expose ensuite, dans un long mémoire, la situation de l'armée,. se plaint de l'état déplorable dans lequel il la trouve en entrant au ministère, et accuse hautement Pimpéritie de ses prédécesseurs, Degrave et Servan.
La gauche interrompt souvent cette lecture, accuse le ministre de trahison et menace d'envoyer l'auteur du mémoire par-devant la haute cour d'Orléans. Lacuée, rapporteur du comité militaire, s'inscrit en faux contre les assertions du rapport et demande qu'il soit l'objet de l'examen le plus attentif.
Dumouriez signe froidement le manuscrit, le dépose sur le bureau et sort de la salle.
Son départ est le signal de récriminations nouvelles; le nom de traître et de calomniateur lui est prodigué, et un décret ordonne à Dumouriez de déposer dans les vingt-quatre heures les pièces justificatives des faits contenus dans son rapport.
La colère de l'Assemblée ne fut rien encore auprès de la violence que déployèrent les Jacobins et la presse. Pendant trois jours, le général fut en butte à toutes les injures, à toutes lés menaces, à toutes les fureurs du parti ultra-révolutionnaire.
Quelque hauteur qu'il eût mise, s'il faut l'en croire> à affronter les colères de ces mêmes Jacobins, dont il
