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environnants et jusque dans les lieux de cantonnement du bataillon, qui se trouvait alors dispersé dans plusieurs villages situés entre Sedan et Charleville. Ils recueillirent tous les témoignages qu'ils purent ramasser par promesses et menaces, et vinrent apporter à leur section le résultat de leur enquête1.
Les individus livrés par les bataillons eux-mêmes comme les principaux coupables du meurtre de îtethel (voir pages 185 et 193 de ce volume),' avaient été conduits, les nus à Paris, les autres à Civet.
Deux de ces derniers obtinrent' du général Mîaczinski, qui commandait à Sedan, l'autorisation de venir à la barre de l'Assemblée plaider leur cause et celle de leurs camarades. Leur défense ne fut qu'une longue diatribe « contre l'intolérable tyrannie du général Chazot, qui n'avait pas hésité à sacrifier le bataillon Mauconseil tout entier en holocauste à sa haine et à sa colère implacable. »
L'Assemblée passa à l'ordre du jour sur cette pétition, comme six semaines auparavant elle l'avait fait pour l'adresse de la section Mauconseil elle-même s.
• ■ Mais Marat et ses amis ne se rebutaient pas pour si peu ; ils avaient fait parvenir aux comités de la guerre et de sûreté générale réunis l'enquête à laquelle s'étaient livrés, sans contrôle et sans caractère légal, les commissaires de la section Mauconseil. Dans cette enquête on avait accumulé invraisemblance sur invraisemblance, mensonge sur mensonge, on y attribuait à la population de Rethel ce qui était l'œuvre des volontaires commandés et excités par Palloy 3.
Peut-être par les mêmes moyens que nous avons vu mettre
1. La plupart de ces témoignages l'taient évidemment entachés de fraude; l'on y prétendait notamment que les quatre déserteurs avaient refusé de s'engaL^r dans l'armée française. Pendant ce temps, la municipalité de Hethel transmettait à la Convention les engagements en forme contractés par ces malheureux deux jours avant d'avoir été saisis et égorgés par les apôtres de Palloy.
