CHAPITRE DEUXIÈME

Sommaire : De Bicûtre à Ivry. — Oa empêche en fils de douer nn adieu i son père. — Les trois divisioa?. - Ua chimiste arrêté pour UD livre scieatifiqie. — Les patricie!ines el l^s nouTeani bestiaires. — Incerti-ule des prisonaiera. — L'ap psi des condamnés: leur enlèvement nocturne. — Incultes des soldaU. ^ Les enfants ravis à leurs mère^ — H. de Slorav, le âls de sa mai'.resse et le colonel Charras. — Les femmes des géoéraox ei lSo2, et les femmes du peuple en 1848.

Le 4 janvier, je fus extrait des casemates de Bic&tre et transféré dans celle dlvry. A la porte do fort, Démosthènes OUivier, à qui je donnais le bras, aperçut dans la foule son ûls qui nous suivit longtemps, à travers une boue profonde; les gendannes | et les soldats rivalisaient de brutalité, pour interdire- \ au père l'échange d'un mot, d'un adieu avec son fils { qui se retira en essuyant une larme (1).

Au fort d'Ivry, les détenus étaient divisés en trois ' sections : la première composée, disait-on, des citoyens pris les armes à la main, — la deuxième, de ceux qu'on soupçonnait avoir combattu le 3 et le 4 décembre, — la troisième, enfin, des convaincus de : républicanisme et de socialisme ; je fus classé dans la dernière.

Là, je trouvai Lacbambeaudie, Durrieu, Caillot, Cahaigne, Lignières, Eesler, Minor-Lecomte arrêté, comme moi, dans son lit, le 2 décembre au matin ; -

(I) C'est de H. Emile Ollivier, depuis ministre de Fempire, qa'il

s'agit, - {No*e de rMteur.)

j'y fia la connaissance d'un jeune chimiste dont Tarrestation était due à une cause trop curieuse pour n'être pas rapportée : M. Théophile Guérin, arrivé de New-York vers les premiers jours de novembre 1851, habitait Puteaux qu'il n'avait pas quitté pendant les journées de décembre ; le commissaire de police du lieu, avec lequel il s'était alors trouvé, en rendait témoignage. Cependant, une délation obligea ce commissaire à visiter la maison de M. Guérin ; en se livrant à une minutieuse perquisition dans la chambre du chimiste, ce magistrat avise sur une table un livre rouge ; le titre appelle son attention ; îl lit, en frissonnant : « NoimelU méthode de traitement d$ V empoisonnement par l'arsenic. » C'est évidemment un ouvrage dangereux ; le commissaire constate cette découverte sur son procès- verbal et motive sur cela seul l'arrestation de M. Guérin. Ainsi, pour avoir étudié un livre utile à sa profession, M. Guérin sera transporté sur les pontons du Dtiguesclin. ' Autrefois, les dames romaines se donnaient le spectacle de chrétiens livrés aux bêles, de prisonniers de guerre destinés au même sort ; ces belles patriciennes allaient, d'avance, jouir de la vue des TÎctîmes; les maîtres indiquaient du geste les ies- Uaires en renom : « Voilà, disaient-ils suivant les époques, voilà Paul, Vincent, Biaise, Cyprien, etc., lûalheureux abhorrés pour leurs infamies, appelés vulgairement chrétiens. Le Christ, qui leur donna 4Êon nom, avait été condamné au supplice sous Tibère, par le procurateur Ponce-Pilate, — ce qui réprima, pour le moment, cette exécrable superstition» (1).

(I) Tacite, Annales^ liv. xv, chap. xuv.

Ensuite, passant à une jautre catégorie de brigandi^ les nomenclateurs disaient aux visiteuses : c( Voici, maintenant, le Dace Rutuba, le Gaulois Crixus, Placldeianus le Sarmate ; les bestiaires sont, en général, des prisonniers de guerre, et quelquefois, quand les prisonniers manquent, des hommes violemment enlevés de leurs provinces par les proconsuls et expédiés à Rome, comme un vil gibier destinés aux cha'^ses (1). »

Eh bien I à Ivry, les dames prétorienres se donnaient le g^pactacle de socialistes livrés à la férocité d'argousins et de soldats. Sur la plate-forme des casemates, les amis de M. Bonaparte conduisaient leurs femmes et leurs enfants ; les maîtres du lieu faisaient aux belles visiteuses Thonneur de nous dé- i signer k leur curiosité, en répétant ces injures qu'on jetait aux bestiaires chrétiens : Voilà Rivière, La-' chambeaudie, OUivier, Cahaigne, De ville, Garraud: € ce sont des malheureux abhorrés pour leurs infa^ mies ; notre Tibère les a condamnés au supplice, ce qui réprime pour le moment cet exécrable super»:^ tition.»

Et les belles dames élyséennes souriaient; quel-! ques unes mesuraient, avec terreur, l'étroite dis-| tance qui les séparaient des bestiaires^ et elles se se^ raient contre iQ&maitres; dans nos regards, pourtant, elles ne pouvaient lire que le mépris et la pitié.

Ici, la nourriture est la même qu'à Bicêtre, — in-1 suffisante et malsaine; s'il nous est permis de voir nos familles, c'est à travers une haute palissadeJ

(1) Pline Cicero in Pisonem. '

sans abri contre Teau qui tombe, contre le froid qui sévît, contre la boue qui monte.

tTu médecin visite les malades; mais la pharmacie est dépourvue de remèdes : on constate le mal, on ne le g'uérit pas.

L'incertitude de notre sort continuait : « Quand une fois, a dit avec raison un historien, la justice et la droiture sont violées, tout devient incertain. »

Le 9 janvier, un bruit sinistre se répand au milieu de nous ; on assure que notre transportation à Cayenne est décidée. Nul ne pouvait croire à la consommation d'un crime aussi monstrueux; j'y croyais, moi, en raison même de son énormité ; je disais à mes compagnons : « Que pouvons-nous attendre d'un homme sans foi, sans honneur, sans honte, sans humanité, — d'un homme qui se joue des lois et de la morale, et n'ignorant pas que « s'il y a des risques à ébaucher lesgranis crimes^ily aduprofit à ks consommer I y)

Je ne tardai pas à avoir raison. Le soir même, à onze heures, quand tous les détenus étaient plongés dans le sommeil, les geôliers ouvrirent brusquement les portes de nos casemates; ils nous intimèrent Tordre de prendre à la hâte nos paquets et de nous tenir prêts au départ. En même temps, à travers les meurtrières, nous vîmes reluire à la lueur des torches les baïonnettes de nombreux soldats ; les cours étaient pleines de cavaliers et de fantassins.

« L'histoire, dis-je à mon voisiu Kesler, nous prouve, une fois de plus, que tous les scélérats se ressemblent ; le crime a besoin de tout brusquer, et les coupables avérés n'ont d'autre ressource que Taudace; libre de toute crainte et de toute honte, M. Bonaparts montre enfla son caractère. »

Déjà, l'appel des condamnés se faisait ; nous a çiimes, dans la première cour, cinq jeunes hom chargés de chaînes ; on les avait amenés de Chai pour les joindre à nous. L'un d'eux, à qui Toi donna pas le temps de se chausser, était parti i un pied nu ; Maury est gon nom; en quittant la son, il laissa tomber sa casquette contenant vii huit sous, — toute sa fortune ; — les gendarmes T péchèrent de la ramasser. Son compagnon de chi était un jeune négociant, M. Erasme Mercier ; décembre, M. Mercier venait de Paris et se ren chez lui, dans la Mayenne où sa fiancée l'attend son mariage devait se conclure le lendemain. E un wagon de deuxième classe, il blâmait Tacte 2 Décembre en présence d'une dame et de M. ] vin, conseiller général de Dourdans (Seine-et-Oi On arrive à Maintenon ; aussitôt, M. Boivin dénc M. Mercier aux gendarmes qui le conduisent d les prisons de Chartres.

A l'aspect de ces détenus enchaînés, un de nos marades nous fit observer qu'en Perse, à Téhéi on ne muselait qu'avec des cordes les tigres et lions.

Cependant, minuit sonnait ; on nous avait deux à deux ; un signal fut donné et quatre c quinze citoyens se mirent en marche, hardes su dos, sous Tescoite de trois mille soldats de toi armes.

Nous quittions Paris sans avoir la douce consi tion d'embrasser nos familles, ni le temps de ré< mer les vêtements et le linge nécessaires ; nous ] tions, au milieu des ténèbres, sans savoir où 1 nous entraînait.

Nous franchîmes les quatre lieues qui séparen

Ivry de rembarcadère du chemin de fer de 1. Li, nous trouvâmes cinquante- deux Orléaliés comme nous ; on nous entassa dans les Qs qui nous attendaient ; il était trois heures Gklin.

ae serait trop pénible de répéter les injures que Idats nous adressèrent, pendant les apprêts de . enlèvement ; nous avions allumé, dans une ca- )e, quelques brins de paille pour réchauffer nos Dres transis ; nous entendîmes quelques-uns de ommes dire, à haute voix : « Ces brigands-là Il feu ? A la place de Bonaparte, nous les étri- >s tous. »

sieurs fois, des soldats moins pervertis durent lev silence à leurs camarades qui nous insul- ;; un trompette de voltigeurs, entre autres, adressa furtivement des paroles sympathiques ; lira en voyant Vatténtat se consommer, le puis oublier le c6té le plus odieux du forfait apli dans la nuit du 9 janvier ; çà et là mar- Qt, fatigués par la rapidité du pas, de pauvres ts qui n'avaient pas atteint leur douzième ) ; nous les avions vus dans les casemates, — t déjà une lâcheté féroce que de mêler à nos *ances d'aussi frêles créatures, — mais nous ne ons soupçonner que l'humanité, la barbarie se ssent à des limites aussi extrêmes. Ces enfants it plus chélifs qu'on ne l'est à leur âge ; il semvraiment, qu'on les eût choisis à cause de leur îté pour mieux faire ressortir l'infamie d'une le action. Ces chers petits avaient refusé de X, de se corrompre par la délation ; — et l'on igeait de leur probité naïve en les ravissant à mères désolées.

Au fond de la marécag'euse batterie da DugnescUn^ Je les grouperai, je les compterai, je les nommerai.

Si la nuit favorise les crimes et les surprises, nons verrons, dans le chapitre suivant, qu'elle favorise aussi rimposture et la calomnie.

Un décret, daté du jour où on nous enlevait d'Ivry, expulsait du territoire français quatre-vingtquatre représentants du peuple; dans ce nombre étaient compris les généraux qu'on avait transférés à Ham, le 3 décembre.

L'association de malfaiteurs , qui exploite la France, se compose d'hommes si corrompus que la corruption est le moyen naturel de leur gouvernement. Il n'entre pas dans le cadre de cet ouvrage de décrire les immoralités descomplices — courtisansde M. Bonaparle, de déchirer le voile transparent, du reste, derrière lequel grouillent leurs vices, s'exer* ccot leurs dépravations et se livrent les assauts d^ leurs débauches. Ce monde officiel fait trop dégoût Cependant, uue circonstance m'oblige à remuer ui| peu cette fange.

Nul n'ignore les relations intimes du palais dei Champs-Elysées, qu'habite M™* Lehon, avec laniekà à Fidèle, qu'habite M. de Morny l'un des trois confidents du guet-apens bonapartiste.

M°»® Lehon a un fils ; M. de Morny, bravant toute pudeur et défiant tout scandale, osa choisir ce jeûna homme pour secrétaire particulier. Il lui confii|, vers l'époque où j'en suis de mon récit, une mission! auprès des généraux prisonniers à Ham. L'ambassa-I deur se présente au colonel Charras ; il lui apprendj que le ministre juge sa présence dangereuse en! France, et lui offre un passeport sous le nom dej Vincent. .

— « Monsieur, répond Charras, j'ai servi pendant "Vingt-cinq ans mon pays, et une bande de malfaiteurs viendrait aujourd'hui briser mon épée, me repousser au coin d'une borne où je pourrais mourir de faim 1 » Le secrétaire de M. de Morny saisit avec empressement ces dernières paroles du colonel, et en profita pour lui dire : « Mais, monsieur, un des objets spéciaux de ma mission est de vous dire que le ministre vous offre tout l'argent dont vous aurez besoin. » Aussitôt, Charras, ne contenant plus sa brûlante indignation, va souffleter le protégé du contre-signataire des décrets du 2 décembre ; mais retenant son geste, il se contente de lui dire : « De l'argent ! il ne me va pas d'avoir de Targent qui sorte de vos mains I Sortez, monsieur; quant à moi, je ne partirai que si la force m'y oblige. »

Le piteux ambassadeur se hâta d'obéir à une aussi formelle injonction ; si le monde au milieu duquel il vit, si les exemples de- prostitution que, depuis son enfance, il a sous les yeux, n'ont point encore étouffé dans son cœur toute morale, il aura dû comparer tristement la félonie, la vénalité servile des généraux prétoriens, et la noble fermeté, le désintéressem'3nt d'un colonel républicain.

Le protégé du frère utérin et adultérin de M. Bonaparte était arrivé à la citadelle de Ham avec une escorte digne, assurément, du mandat qu'il venait remplir; elle se composait de quelques soldats abrutis et des sbires les plus dégradés de la rue de Jérusalem. La scène que je vais raconter mit en relief leur perversion et leur cynisme.

Au milieu de la nuit et du sommeil^ les femmes des généraux détenus apprirent l'arrivée de ces agents et de ces soldats. L'enlèvement de leurs ma-

ris levaient en 4tr° la :oQ=èqaence. Elles se lèvent iila iiùre et :car^nt, a iemi-Tènies. vers les portes de '.a ^iîadelle. Le tempa était froid, la boue proibade : la neia*'? et la pluie tGmbaient épaisses. Les iin:-?» aireadireat là, grelottant avec ieur^ enfants, pendin* oIms ie zz-~As aeares : elles SGlli=:itèrent vaizemec: ifs Zti'lli-frs la permission de franchir le seuil ie '.a prison ec le :e2i;5 l'aller faire lenrs adiius ii li'j.rî ma.'ii yiL allaien: partir. Parmi elles se :rr:Tiif-: M-*= Lam-iricière. Le Fil-. Baze et la soB-ir il ^^né.-al Bed-fa'i. Les argousins ne se con- :enta:=ii: ras ie les recc-isser "'rr'iitalement. ils leur '"étaler.: ies i2="ilLes em.'r'iniêes a'i vocabulaire des halles e: i^s nauTais lirux. M. Lécpold Lehon les v::r., les re-viniiait, rasse aurrès d'elles, et ne les salue pas. "1:71 r^i n::ale i: ::rture dufrcii. M. Bonapar:e -e Ifu: rparg-za rien. Une dèvre ardente saiîît M"- Lan::iv::è:^ et ziit ses j j;.rs en danger.

Je déplore, avec tous les gens de cœur, ce lâche ou'r-li des plus vulgaires convenances: mais, ces déplorables excès me rappellent qu'en juin 1848 les femmes du peuple en furent victimes aussi; quand elles s'approchaient des prisons où leurs maris étaient renfermés, quand elles essayaient d'attendrir les geôliers pour dire un adieu, étemel peut-être, aux pères de leurs enfants, les mêmes soldats, les mêmes agents répondaient à leurs prières et à leurs supplications par des injures et par des outrages.

Plusieurs de ces malheureuses devinrent folles, et moururent.

Les souffrances des dames qui se pressent dans la cour de Ham ne sont elles pas une légitime expiation des souffrances que subirent les pauvres femmes

du peuple dans les cours de Bicêtre, dlvry» de Vanves et de Vaugirard?

Ne recueille-t-on pas ce que Ton a semé ?

Eu infligeant à de pareilles infamies la flétrissure qu'elles mérilent, Thistoire en retire d'utiles enseiments.