CHAPITRE DEUXIEME

; : Pi olestations, déclarât ons et serments de Lou's Bona-

— Moyens prélimin lires du coup d'Etat.— L'élection du 40 bre. — Manœuvres du conspirateur. — Il déconsidère nblée. — Mise en pratiquî de? maximes de Machiavel. — uils du coup d'Etat; démentis calculé?. — Voyages et j. — L'uniforme de général et le ch peau à plumes.— La nie fait sa part do la b sogre commune. — Concours des Btes.— Coup de grâce à l'Assemb ée. — Vote du 47 novem-

— Signes avant-coureurs du cop d'Etat; circonstance 5e, qui précipite le dénoûment ; les 22 millions de la banque ; ;quebot3 de la Méditerranée et la loierie des lingots d'or.

3rois utile d'exposer rapidement les moyens linaires, de rappeler, un à un, les mensonges it préparé le coup d'Etat du Deux-Décembre, ►uîs la révolution de février, Louis Bonaparte ditait.

ist utile aussi de rapprocher ses nombreux ser- 5 de son parjure ; Bonaparte salua Tère nouvelle la lettre suivante, adressée aux membres du îrnement provisoire :

(c Messieurs,

3 peuple de Paris ayant détruit, par son hôroïsm<î, derniers vesiiges de l'invasion étrangère, j'arrive exil pour me ranger sous le drapeau de la Républiqu'on vient de proclamer.

ems autre ambition que celle de servir mon payp, iens annoncer mon arrivée aux membres du gou-

» Temement provisoire, et les assurer de [mon » ment à la cause qu^ils représentent, comme » sympathie pour leurs personnes.

» Becevez, Messieurs, Tassurance de ces seni

» LoUIS-NâPOLÂON BONAPi

Le 24 mai, il écrivit, de Londres, à 1\ nationale constituante :

« Citoyens représentants,

x> rapprends par les Journaux du 22 qu'ion a pro] » dans les bureaux de TAssemblée, de maintenir » moi seul la loi d^exil qui frappe ma famille » 1816. Je viens demander aux représentants du » pourquoi je mériterais une semblable peine. Sert » pour avoir toujours publiquement déclaré que, » mes opinions , la France n'était Tapanage ni » homme, ni d'une famille, ni d'un parti ? Sei )» parce que, désirant faire triompher sans anarci X) licence, le principe de la souveraineté nationale » seul pouvait mettre un terme h nos dissensioni » deux fois été victime de mon hostilité contre le » vemement que vous avez renversé ?

» Serait-ce pour avoir consenti, par déférence » le gouvernement provisoire, à retourner à l'éti )) après être accouru à Paris au premier bruit de la »lution? Serait-ce, enfin, pour avoir refusé, par» > téressement, les candidatures à l'Assemblée, » m'étaient proposées, résolu de ne retourner en Fj » que lorsque la nouvelle Constitution çerait rét » et la République affermie ?

» Les mômes raisons qui m*ont fait prendre les ai » contre le gouvernement de Louis-Philippe me p(

8i on réclamait mes services, àmo dévouer à ise de rAssembléCy résultat du suffrage universel. régence d'un roi élu par deux cents députés» Je 3 me rappeler être Thérilier d'un empire fondé isentiment de quatre millions de Français ; en \ de la souveraineté nationale, je ne peux et ne veux uer que mes droits de citoyen français : mais ceux- 63 réclamerai sans cesse, avec Ténergie que à un cœur honnête le sentiment de n'avoir démérité de la patrie.

vez, Messieurs, l'assurance de ma haute estime

> Votre concitoyen, » Louis-Napolkon Bonapabte. »

mmit la faute d'ouvrir les portes de la France itier d'un empire fondé sur F assentiment de çua- OM de Français. »

rotestations devinrent plus ardentes : le 28

îl fit à l'Assemblée constituante cette déclajolennelle : « Je verrai des ennemis de la

dans tous ceux qui tenteraieni de changer, 3S VOIES ILLÉGALES, cc que la France entière U.»

'a point oublié avec quelle affectation il hait les socialistes et propageait ses entretiens

}uvrage sur lExtinotion du Paupérisme était

nent répandu dans les ateliers et dans les

ères,

ce bruit, toutes ces menées détournèrent

on publique d'un vote qui démentait ses

îet unique vote de Louis Bonaparte à la Cons-

I avait déjà pour but la déconsidération des

Assemblées ; le 11 03tobre, il y contribue en donnaa une boule noire au crédit foncier que, plus tard, i décrétera seul.

La veille de Téleclion du 10 décembre, il engaff de nouveau sa foi en disant : c< Si j'étais nommi » président, je mettrais mon honneur à laisser, aprè » quatre ans, à mon successeur, la constitutigî » INTACTE et un progrès réel accompli.

» La République doit être géaéreuse et avoir fo » dais son avenir; aussi, moi qui ai connu l'exile » la captivité, j'appelle de tous mes vœux le jour ci » la patrie pourra faire cesser touteslesproscrîptiona » et effacer les dernières traces de nos discorde » civiles. »

L'appui des monarchistes dont l'ambition espérai dominer la sienne, — les fausses promesses de diml nution d'impôts , d'amnistie , d'un nouvel âge d'oi — enfin, le fatal prestige des souvenirs d'une époqu mal connue, élevèrent Louis Bonaparte à la préi^ dence de la République française.

Aussitôt, il jure, « en présence de Dieu et devau » le Peuple français, de remplir tous les devoirs qù » lui impose la Constitution. »

Dès ce moment, les manœuvres qui doivent aboi tir h la violation d'une loi si souvent jurée, s'orgi Disent et se démasquent aux yeux clairvoyants.

Avec le concours des royalistes qu'aveugle leu haine pour la République, Louis Bonaparte va brise tous les obstacles qui s'opposeraient à ses dessein liberticides. Il déclare à la presse républicaine un guerre à mort. Il révoque les maires patriotes — dissout les municipalités indépendantes,— désarm les gardes nationaux dévoué? à la démocratie, — àei titue, implacablement, les instituteurs primaire

B de républicanisme, — restaure le pape et Ites, — chasse les réfugiés que nourrissait la hospitalière, — suspend les professeurs libé- - fait calomnier et insulter la République et iiblicains sur les théâtres et par les ignobles iets de la célèbre rue de Poitiers, tandis que Ucations démocratiques sont partout saisies.

Iportage et la vente des journaux libres sont B, — le droit de réunion est brisé, — toutes inist rations se peuplent des créatures les plus I, — les représentants de la gauche, dont la roteste contre ces trahisons, sont livrés à de cours ; les uns se dérobent, par l'exil, aux s qui saisissent les autres, — les imprimeries Gaines sont pillées et saccagées, — les prisons snt de patriotes.

de donner à ses alliés un gage de confiance, ier de Boulogne et de Strasbourg va faire 3 honorable de son passé, au seuil de la prih il expia, dit il, la témérité de ses entre- »

ndant, on soupçonne le but de ces atteintes it et à la Constitution. Le traître se hâte de tr les esprits inquiets : « Je veux, écrit-il dans aessage du 31 décembre 1849, je veux être » de la confiance de la nation, en maintenant