LIVRE XXXVIil. S

Ici le ministre est vivement applaudi parles tribunes.

« Croyez-vous, ajoute-t-il, que ces sans-culoUe qui applaudissent aux assurances que je donne de leurs sentiments, y applaudiraient s'ils avaient dans leurs cœurs des intentions criminelles? Je termine par cette observation : J'ai interrogé les sentiments secrets de chacun des membres de la commission des Douze. EEi bien ! ils ont tous l'imagination Frappée ; ils croient qu'ils doivent avoir un grand courage, qu'ils doivent mourir pour sauver la République. Ils m'ont paru dans des erreurs qui sont pour moi incompréhensibles. Je les crois des gens vertueux, des hommes de bien; mais la vertu a ses erreurs, et ils en ont de grandes. Je le répète à la Convention, elle n'a aucun danger à courir; vous reviendrez tous en paix dans vos domiciles. En vous parlant ainsi, je sais que je Tais tomber sur moi toute l'horreur d'un attentat qui serait commis. Hli bien , j'appelle cette responsabilité sur ma tête. Voilà ce que j'avais à dire à la Convention. »

Celte responsabilité, que Garât assumait si légèrement dans une circonstance si grave, a été à peine invoquée contre lui par les historiens qui nous ont précédé. Nous n'aurons pas de pareils ménagements. Four nous, nous ne pouvons que frapper d'une flétrissure étemelle ce ministre qui, par faiblesse ou impéritie, livra aux outrages de la multitude la représentation nationale qu'il était chargé de protéger, pactisa avec toutes lés tyrannies et toutes les usurpations, et termina le cours de ses palinodies en acceptant de l'Empire le titre de comte et de sénateur.

La Montagne était résolue à n'épargner aucun eOôrl, à ne reculer devant aucune violence pour briser la Commission des Douze avant la fin de la séance. Ses affidés envahissent de plus en plus les abords de la salle, et par leurs clameurs rendent presque impossible toute espèce de délibération. Succombant à la fatigue, Isnard prie Fonfrède de le remplacer en sa qualité de Président sortant d'exercice. Mais l'apparition du jeune et courageux député de la Gironde est le signal d'un redoublement de cris et d'invectives.

« C'est un scélérat! c'est un membre de la Commission. A bas le Président! » crient en chœur la Montagne et les tribunes.

Fonfrède désespère de dominer le tumulte et cède le fauteuil à Hérault-Séchelles. Aussitôt l'agitation s'apaise comme par enchantement ; les députations de la Cooimune et des sections se succèdent pour demander d'une manière de plus en plus impérative l'immédiate cassation de la commission des Douze.

C'est d'abord Pache, qui vient déclarer que tout ce que l'on a dit du complot tramé à l'évêché n'est qu'imaginaire. C'est ensuite une députatiôn de vingt-huit seclions de Paris, dont l'orateur fait le plus magnifique éloge de l'ignoble Hébert : « Rendez-nous, dit-il, noire frère, notre ami, celui qui est investi de notre confiance, celui qui nous a toujours dit la vérité, celui que nous

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