LIVRE VI

que devait-il résulter d'une semblable mesure? Les soldats citoyens appartenant à des bataillons différents et ne se connaissant pas entre eux, ne pouvaient plus être soutenus, au moment du danger, par le sentiment de confiance mutuelle qui double le courage de chacun.

C'était l'anarchie introduite dans les rangs de la force armée comme elle l'avait été dans tous les corps administratifs et dans toutes les sections.

Ce demi-succès, après tant d'autres, ne satisfit pas encore les meneurs. Au moyen bureau central de correspondance établi à l'Hôtel de Ville, ils demandèrent et obtinrent que les quarante-huit sections délibérassent simultanément sur la présentation à l'Assemblée d'une adresse, dans laquelle devait être sollicitée, c'est-àdire exigée, l'adoption de quatre mesures complémentaires qui excédaient la compétence de la municipalité :

l*' La réorganisation d'un nouvel état-major ; 2*" La punition des officiers qui donneraient d'autres ordres que ceux émanés de l'autorité civile ;

lODS se rendraient en armes sur la place du Carrousel. U paraît que d'autres bataillons devaient se réunir, ainsi qu'un grand nombre de citoyens de toutes armes. Sur les raisons que j'ai exposées, ils ont renoncé à leur projet. J*ai imaginé un parti simple, propre à cnlmer les esprits, c'est de composer la garde du roi tout à la fois de citoyens de tous les bataillons , de manière que chaque section ayant des ci* toyens de garde, ne peut avoir à se plaindre et ne peut concevoir d^inquiétude. »

L'arrêté approbatif de cette mesure fut rendu par le corps municipal le 6 août, et se trouve à la p. 927 du Moniteur.

494 HISTOIRK DE LA TKRREUK.

S"" La distribution des canons des soixante bataillons entre les quarante-huit sections ;

IV" La suppression de toutes les compagnies d'élite, comme contraires à l'égalité.

Quatre ou cinq jours auparavant , des grenadiers de Sain t-Jacques-r Hôpital étaient allés déclarer à l'Assemblée nationale que, les corps d'élite ayant excité des jalousies, il était temps d'abolir toutes ces distinctions. L'orateur, joignant le geste aux paroles et se dégradant luimême, avait arraché ses épaulettes; foulant aux pieds son bonnet à poil, il s'était coiffé du bonnet rouge. Cet exemple fut suivi, les 5 et 6 août, par d'autres individus, qui vinrent demander la suppression des compagnies de grenadiers dont ils faisaient eux-mêmes partie.

Avec les mots de désintéressement, de générosité, d'égalité devant la loi, on trouve toujours des niais enchantés de faire parade de beaux sentiments et de se donner une importance qu'ils ne pourraient acquérir autrement ^.

Après avoir désorganisé de fait les compagnies d'élite

4. Nous avons retrouvé quelques-unes des adresses apportées à TAssemblée par les grenadiers démissionnaires. Ce sont des modèles de bêtise emphatique ; en voici un échantillon :

« Législateurs, une pomme de discorde avait été jetée à dessein de faire germer la division dans la garde nationale de Paris; des compagnies de grenadiers avaient été formées par un génie astucieux et perQde; quelques membres de ces compagnies de grenadiers se sont déshonorés par des actes d'incivisme, de désobéissance et de révolte contre la nation, pour s'attacher au chef du pouvoir exécutif comme à leur maître et obtenir le privilège de baiser les mains de sa famé (sic). Qu'ils le servent en m^ lavêA. Quant à nous, nous veiMMis sacrifior à

LIVRK M. 495

de la garde nationale , les meneurs jacobins réussirent encore à introduire, dans les rangs de toutes les compagnies, de nouveaux éléments favorables à leurs desseins.

Sous prétexte de combler les vides que laissaient les braves gardes nationaux partant pour la frontière, ils firent appeler au service ordinaire une foule de citoyens, non inscrits sur les contrôles , qu'ils armèrent de piques ; bien plus , les fédérés, sur lesquels on croyait pouvoir compter, et que, sous des prétextes différents,

]a sainte égalité en renonçant à la distinction futile qu'ont introduite, parmi les citoyens armés, des hommes qui n'ont pas eu le courage d*élre grands lorsqu'ils pouvaient atteindre à l'immortalité en fondant d'une manière inébranlable leVègne de la raison et de la justice...

« Nous abjurons toute marque de distinction et renonçons à la qualité de grenadier; nous déposons sur le bureau nos bonnets et nos épauleites, pour être envoyés à nos frères des frontières. Ces ornemeots . sont plutôt faits pour épouvanter les Autrichiens que pour établir entre les citoyens-soldats une ligne de démarcation. »

Ces adresses furent imprimées par ordre de l'Assemblée. Une d'elles, celle des dissidents du bataillon de la Butte-des-MouIins, se terminait par une phrase qui fut retranchée, en vertu d'w» décret spécial, sur la copie envoyée à l'impression. Elle parut trop violente à l'Assemblée, qui pourtant en entendait tous les jours d'à peu près semblables. Voici cette phrase que nous avons pu lire sous les ratures qui la couvrent :

« Puisse notre exemple être suivi par tous les bons citoyens qui restent encore dans ces compagnies distinguées, afin que le reste soit voué à l'exécration de tous ceux qui, comme vous, qui, comme nous, sauront mourir pour la liberté 1 a

Le principal promoteur de cette dernière adresse était un nommé Marine, marchand de porcelaine au Palais-Royal. Ce Marino aspirait à jouer un rôle dans la révolution; voici celui quMI y joua.

Il fut nommé membre de la commune quelques jours après le 40

Qoogle

on retenait à Paris au moyen de quêtes faites aux Jacobins et dans les sections les plus révolutionnaires , furent admis dans les bataillons des quartiers qu'ils habitaient, ou dans ceux qui leur étaient unis par les liens d'une confraternité démagogique^.

Nous avons essayé de faire connaître tous les principes morbides successivement inoculée au corps social, dans le moment où se préparait une crise mortelle ; mais ce qui porta au paroxysme la fièvre d'agitation qui s'était emparée d'une partie de la population parisienne, ce fut la permanence des sections que l'Assemblée finit par se laisser arracher.

août. II l'avait bien mérité, car il était un démagogue de la veille. Il devint un peu plus tard administrateur de police. Ayant encouru la disgrâce du comité de salut public, on ne sait trop pourquoi, il fut englobé le 29 prairial, an u, avoc trois de ses collègues et quaranteneuf autres accusés qu'il n'avait jamais vus, dans une prétendue conspiration contre les jours de Robespierre et de Collot-d'Herbois. Envoyé en cinq heures à la Conciergerie, au tribunal révolutionnaire et k réchafaud, il fut une des victimes du drame i^anglant des chemises rouges, ainsi nommé parce que les condamnés furent conduits au lieu du supplice, revêtus de cette marque distinctive, réservée jusqu'alors aux parricides et aux assassins des rois. Mais Robespierre et Collot-d'Herbois n'étaienl-ils pas les rois de l'époque et les pères de la patrie?

\. Voir le procès-verbal de la section des Quinze- Vingts; Histoire parlementaire, tome XVI, p. 407.