CHAPITRE XIII

Ainsi Dieu , dès avant la création du monde , a élu ceux qu'il destinait à l'éternelle félicité : c'est là, comme nous le disions, l'acte de sa volonté par lequel l'œuvre du salut a dû commencer. Le second acte consiste en ce qu'il conduit les élus vers le salut. Ici encore ces derniers resteront complètement passifs. Toute l'activité est du côté de Dieu ; elle s'appelle la vocation^. La vocation a lieu dans le temps et successivement, dans l'ordre qu'il plaît à Dieu de suivre avec les individus, tandis que l'élection s'est faite en une fois et avant le temps.

La vocation, d'après Paul, n'est point une simple invitation ou exhortation adressée au nom de Dieu à un individu, par l'entremise d'un apôtre ou autrement, et à laquelle l'homme peut se rendre ou non d'après ses dis-

^rvwffiç xa6w; oeî yvoivcti, 1 Cor. VIII, 2; cp. XIII, 9. ^'H xX^aiç, To xaXeiv.

positions momentanées. Sans doute, la prédication apostolique est le moyen extérieur le plus ordinaire par lequel la connaissance de l'Évangile arrive aux hommes*, ou par lequel Dieu se met en rapport avec l'individu. Le nom même de la vocation est emprunté à ce mode de communication et ne préjuge point l'effet qu'elle pourra produire. Maig le sens théologique de ce terme est loin d'être épuisé de la sorte^ A cette invitation extérieure se joint toujours et essentiellement un sentiment intime correspondant et produit directement par le contact de l'âme avec Dieu. La vocation, dans le sens de Paul, ne peut pas ne pas aboutir ou rester stérile. Et, à vrai dire, la vocation et l'élection sont une seule et même chose, avec l'unique différence des époques auxquelles l'homme, toujours obligé d'appliquer la mesure du temps à ce que Dieu fait, doit assigner les deux actes en question. En effet, si la vocation pouvait, dans un seul individu, rester sans fruit, l'omniscience de Dieu , en vue de laquelle la théorie de l'élection a été formulée, se trouverait en défaut, et le système serait renversé par sa propre inconséquence ^

Tout cela , l'apôtre le dit en termes formels : Ceux qu'il a prédestinés , il les a aussi appelés, et ceux qu'il a appelés , il les a aussi justifiés *. Les chrétiens sont élus d'abord

* On n'a qu'à se rappeler l'emploi fréquent du mot xy]pu7a£iv et de ses dérivés et synonymes (Rom. X, 14 ss.; Gai. III, 2, 5; 2 Tim. II, 1, 2 etc ).

*I1 l'est si peu que même dans 2 Thess. II, 14, nous ne traduirions pas ota Tou £uaYYs)a'ou dans le sens de : au moyen de la prédication évangélique, mais plutôt par l'ensemble des* dispensations qui en sont l'objet.

'On voit donc q'ue Paul attache au mot xaXsTv un tout autre sens que celui qu'il a dans les passages cvangéliques , où il est mis en opposition avec IxXs'YSffOai (Matth. XX, 16 etc.), tandis que l'apôtre identifie ces termes dans la pratique. Le terme de xaXeïv avec ses dérivés manque complètement à la théologie johannique.

*Oôç TTpoojpiae TouTOuç xai IxaXeas, xat oûç ixàXso-s toutouç xai eoixatwas, Rom. VllI, 30.

et par suite appelés * . Appeler et élire sont donc deux termes synonymes, même au point de vue de l'homme % et la vocation est une grâce% un effet de la libre volonté de Dieu, comme l'élection elle-même*, précisément parce qu'elle n'est pas une invitation générale et universelle, indépendante de son effet éventuel, mais bien un privilège^ accordé à quelques-uns et qui ne peut jamais se trouver dédaigné ni être offert au hasard.

Les chrétiens sont donc appelés, conviés^ plus particulièrement à la vie, au royaume de Dieu et à sa gloire , à la paix', ce qui se rapporte au but ou au résultat définitif de la vocation; en liberté, en espérance^, ce qui en rappelle soit les conditions, soit l'effet immédiat sur les dispositions de l'âme ^.

Ce qu'il y a de plus certain, c'est que la vocation est toujours et invariablement attribuée à Dieu, qui pour cela est appelé simplement celui qui appelle^^. La formule : les appelés de Christ y d'ailleurs tout à fait isolée , doit, en conséquence, être expliquée comme renfermant deux idées

*KaTà Ttpoôsatv jcXyitoi, v. 28. — «Rom. IX, 24. — ^Ibid., XI, 29. — ♦ Euooxia , Gai. 1, 15 ; Phil. II , 13 ; cp. 2 Tim. 1,9. — ^ à^iouv, 2 Thess. 1, 11.

^KXrjTOi, 1 Cor. I, 24. Cette désignation est moins fréquente encore que celle de ixXsxTOt , et ne se trouve guère que dans les formules de salutation (Rom., 1 Cor.). Cependant l'usage dans la vie doit en avoir été très-répandu , puisqu'il a pu donner lieu à des phrases comme XAiriôvivai , dans le sens de devenir chrétien (1 Cor. VII, 18 ss. ; cp. Éph. IV, 1); xX^ai; est alors l'ensemble des circonstances qui ont caractérisé la formation de la communauté (1 Cor. I, 26). Cp. 1 Tim. VI, 12; 1 Thess. II, 12; 2 Thess. II, 14.

'Col. III, 15 (ev sîp^vy), 1 Cor. VII, 15, est tout autre chose. Il s'agit ici de la concorde et de la paix dans le ménage).

«Gai. V, 13; Éph. I, 18; IV, 4; cp. 1 Thess. IV, 7.

"Quant à la phrase "h avo) xXviffiç (Phil. Ill, 14), il est difficile de dire s'il vaut mieux la rendre par la vocation vers le ciel ou par la vocation qui vient du ciel.

^^''O xaXwv (Gai. V, 8; Rom. IX, 11; 1 Thess. V, 24); 6 xa}^£o:otç (Gai. I, 6).

distinctes, mais étroitement liées l'une à l'autre: appelés (par Dieu) en Christ, ou appelés (par Dieu) au salut qui est en Christs

Avec cette idée de la vocation nous avons, déjà quitté le terrain de la métaphysique pour nous placer, sans autre transition , sur celui du mysticisme évangélique ; car, pour ce qui est de la manière dont la vocation est opérée dans l'homme , ou, si l'on veut, dont elle opère en lui, il n'y a que l'expérience intérieure qui nous en puisse instruire. L'entendement , la raison n'en savent rien et n'en rendent pas compte.

Les non-élus et non-appelés sont nommés les perdus*; mais ce terme ne forme pas autant l'antithèse des appelés que celle des sauvés , et trouvera son explication plus tard.

L'analyse de l'idée de la vocation nous conduit ainsi à reconnaître que l'œuvre du salut de l'homme commence sans la participation de ce dernier, et que c'est Dieu qui la prépare et amène le salut à lui tout seul. Mais l'action de Dieu ne se borne pas là: elle se manifeste encore dans un troisième stade et par un fait plus directement important. Nous voulons parler de la communication du Saint- Esprit.

Avant d'examiner ce fait au point de vue de la place qu'il occupe dans l'ensemble du système , il conviendra de rappeler quelques notions préHminaires qui aideront à le rattacher aux autres idées bibliques. En thèse générale, Paul, quand il parle de l'Esprit de Dieu, se renferme dans les limites du langage de l'Ancien Testament, et c'est à peine si nous rencontrons dans quelques passages isolés de ses

^ Rom. I, 6. Ceci serait confirmé par Éph. I, H, si l'on préfère la variante £v w £xXviO-/i;j.£v. Cp. 1 Cor. I, 9: eiç xoivojvtav t. Xp.

''A7ro).XuacVOt, 1 Cor. I, 18; 2 Cor. II, 15: IV, 3; 2 Thess. II, 10.

épîtres les premiers éléments d'une spéculation théologique qui, plus tard, comme l'on sait, a pris un si grand développement dans les écoles. Ainsi la dialectique, remplaçant ce qui dans l'origine avait été l'expression du génie poétique de la langue hébraïque , arrive à dégager de la notion de Dieu , prise dans sa totalité , la notion particulière de son esprit, absolument comme de la notion de l'homme se dégage celle de l'esprit humain comme d'un élément particulier de son être *. Mais il faut bien faire attention ici à une différence capitale entre ces deux termes de comparaison. L'homme est réellement un être complexe, il a un esprit^ et rien ne nous empêche de séparer dans notre pensée les éléments qui le composent; car cette séparation est en même temps fondée dans la réalité. Il en est tout autrement de Dieu , relativement auquel elle sera toujours idéale et simplement dialectique. Dieu est esprit ; il est indivisible. L'Esprit de Dieu n'est donc pas autre chose que Dieu même ; il ne peut pas être question de séparer son esprit de quelque chose qui serait pour ainsi dire le siibstratum ou résidu incomplet de la divinité. La comparaison indiquée dans le passage en question est évidemment faite dans un tout autre but que de servir de base à une théorie métaphysique. Nous affirmons qu'ici, comme partout ailleurs , l'expression employée par l'apôtre est ce même terme , si généralement et si anciennement usité, par lequel le langage biblique veut rendre plus concrète, plus vivante, une idée essentiellement abstraite et hors de la portée de l'intelligence humaine, l'idée de Dieu. Ainsi, tout acte quelconque que notre raison reconnaît comme émanant de Dieu , sera naturellement attribué à son esprit ; parce que là où il y a action , il y a la notion concrète de

' 1 Cor. II , 10 ss.

celui qui agit; la raison se trouve arrêtée en deçà de la limite de la pure abstraction, et c'est ce que les auteurs hébreux ont voulu dire en se servant de cette expression. Toute manifestation de la pensée ou de la volonté de Dieu, qu'elle s'appelle création, conservation*, gouvernement, jugement, inspiration ou autrement, sera donc un acte de l'Esprit de Dieu. Si la Bible, en se servant de cette expression, avait voulu établir un principe métaphysique, elle n'aurait pu manquer d'arriver à la conclusion , rigoureusement déduite des prémisses, que Dieu, in abstracto, n'agit jamais. Cet axiome a été , en effet, formulé par les contemporains des apôtres. Si ces derniers n'ont pas eu hâte de s'en emparer, c'est qu'ils avaient en vue dans leur enseignement un autre but que celui de l'école.

Il demeure donc étabU , dès à présent , que le côté métaphysique de la question concernant le Saint-Esprit n'est pas touché dans nos épîtres et que l'apôtre abandonne cette question à la discussion des philosophes postérieurs. Ce fait est immédiatement confirmé par un autre plus important encore. Dans la théologie que nous étudions en ce moment , il n'est question , à vrai dire , de l'esprit de Dieu qu'autant qu'il s'agit de le communiquer à certains hommes, c'est-à-dire au point de vue éthiqne. Or cette tendance éthique , à cause de laquelle l'attribut de sainteté accompagne si réguhèrement et de préférence à tout autre le nom même dont nous examinons la valeur , et en général ce fait d'une communication , et les notions qui en découlent, semblent peu favorables au développement de l'idée de personnahté , si elles ne l'excluent pas de fait. Effectivement, on peut prouver par de nombreux passages que nous rencontrerons plus loin, que Paul en parle fréquemment comme d'un objet, d'une force, comparable même , pour sa nature et son action , à des forces maté-

rielles. Ainsi, l'esprit de Dieu, reçu par l'homme , est un feu qu'on ne doit pas éteindre * , qu'on doit ranimer au contraire quand il vient à languir^ , qui communique sa chaleur à tout notre être'; c'est une épée victorieuse contre la tentation* ; c'est un ferment qui excite la sainte activité de l'homme vers tout ce qui peut l'élever à Dieu , et qui produit un résultat opposé à l'ivresse de l'intempérance physique^; c'est, enfin, un champ qui ne peut rendre à celui qui le choisit pour ses semailles que de bons fruits , et surtout la vie éternelle®. Ailleurs , chaque manifestation individuelle de cette force venue d'en haut est appelée un esprit, de sorte qu'il en est question au plurieP. Les manifestations d'origine opposée, de tendance contraire , portent le même nom ^ , sans établir davantage la nécessité de la personnification.

Tout ceci nous conduira directement au fait capital de notre chapitre. Cet esprit de Dieu, qui est par sa nature même un esprit saint, c'est-à-dire antipathique au péché, est communiqué par Dieu aux hommes, dont l'esprit propre, il est vrai, veut aussi le bien , mais n'arrive pas à l'accomplir , étant sous le joug de la chair.

Du côté de Dieu, cette communication est désignée par les termes de donner j de procurer, d'envoyer ; du côté de l'homme, par celui de recevoir^. Ces expressions à elles seules nous montrent déjà que dans ce rapport Dieu seul est actif, l'homme passif. Nous arriverons au même résultat en recherchant dans quel moment la communication de l'esprit se fait d'après le système. Nous prouverons par des

H Thess. V, 19. — ^2Tim. I, 6. — ^Rom. XII, 11. — *Éph. VI, 17.

— "^Éph. V, 18. — «Gai. V, 22; VI, 8. — H Cor. XII, 10 ; XIV, 12 , 32.

— «2 Cor. XI, 4; 1 Tim. IV, 1.

'AiSdvat, 2 Cor. 1, 22; 1 Thess. IV, 8; sTrr/opriYEÎv , Gai. III, 5; Phil. 1, 19; àTroGTsXÀeiv £tç xàç xapôiaç, Gah IV, 6; Xa[ji,pav£iv , Rom. VIII, 15,

textes incontestables qu'elle a lieu simultanément avec la vocation.

Il est dit: Vous avez reçu l'esprit par l'audition de la prédication évangélique , laquelle provoque ou fait naître la foi *. Cela doit nécessairement signifier que l'esprit vous est donné au moment où la vocation divine , vocation toujours efficace , comme nous l'avons prouvé , arrive à vous sous la forme d'une invitation apostolique; l'un et l'autre fait divin sont inséparables , ou plutôt c'est le même fait considéré sous les deux points de vue du but et du moyen, ou bien de la forme et de l'effet. Autrement toute cette pbrase aurait ce sens évidemment inadmissible , que quiconque entend prêcher l'Évangile avec les oreilles de son corps , et n'importe dans quelles dispositions , aura tout de suite l'esprit de Dieu.

Il résulte encore d'un autre passage^ que la confession de Jésus, par conséquent la manifestation de la foi, est un effet delà communication de l'esprit. De même^ cette communication précède le sentiment que nous avons de l'amour de Dieu pour nous , sentiment qui n'est encore qu'un élément de la foi. Nous dirons donc que la communication de l'esprit n'a pas lieu lorsque la foi est parfaite , mais que la foi s'achève et se complète lorsque la communication a eu lieu. Mais les deux phénomènes spirituels sont inséparables , au point qu'il peut être dit que ]di promesse de l'esprit se rattache au fait de la foi*.

On peut se présenter de deux manières diflerenles la nature de cette communication, ou le rapport dans lequel l'esprit de Dieu se place avec le nôtre dans cette opération mystique.

*'E; axo^ç TTtcrTewç, Gai. Ilî, 2, 5. -- H Cor. XII, 3. — =Rom. V, S* — *Gf.l. III , 14; cp. Éph. I, 13.

Nous pouvons d'abord considérer l'esprit, de Dieu comme existant et agissant en nous, à côté de l'esprit humain, comme essentiellement uni à ce dernier pour l'action et les effets, mais toujours distinct de lui quant à la notion que nous aurons à nous en former. Ce point de vue est déjà indiqué par les formules citées plus haut, de donner l'esprit et autres pareilles. 11 l'est explicitement par un passage ^ où l'analyse d'un fait à la fois religieux et psychologique conduit l'auteur à la séparation des deux élémejits. L'expression populaire de ce point de vue consistera dans l'idée que notre esprit est assisté et fortifié par celui de Dieu dans sa lutte désormais victorieuse contre la chair ^ , et que les diverses facultés de l'âme se trouvent ainsi dans un état de sanctification et d'énergie qui leur avait été étranger jusque-là^. On se souviendra ici de l'antithèse de la vie selon la chair et de la vie selon l'esprit*, antithèse qui rappelle trop l'anthropologie du système de Paul , pour que nous puissions l'expliquer autrement.

Mais nous pouvons aussi nous représenter l'esprit de Dieu comme ayant pris la place du nôtre , s'identifiant avec lui, ou si l'on veut, l'esprit humain comme absorbé, pour ainsi dire, par l'esprit divin. Les écrits de Paul nous fournissent une série de formules qui s'expliquent directement parce point de vue. Ainsi le mot de communion ^, d'après la tendance générale du système , doit à lui seul déjà s'entendre de cette union mystique. L'antithèse entre la loi de l'esprit et la loi du péché ^ paraît aussi devoir être mentionnée ici , parce qu'il est plus conforme au système de reconnaître dans ces deux principes des puissances qui se disputent la domination sur la personne de l'homme tout

*Rom. VIII, 16. — «Éph. lîl, 16. — 'Col. I, 8; 2 Tim. I, 14; Rom. IX , 1 ; XIV, 17 ; XV, 13, 16, 30 ; 1 Thess. 1,6.-* Rom. VIll ,4,6,13; Gai. V, 16 ss., 25. — ^Koivo3/ta, 2 Cor. XIII, 13. — "Rom. VIII, 2

entière. Ailleurs, quand il est dit que Tcsprit de Dieu habile en nous * , ou plus exactement que notre corps est le temple du Saint-Esprit habitant en nous% il n'est plus question d'un esprit humain , existant à part et distinctement; l'esprit de Dieu a formellement pris la place du nôtre, et s'est, pour ainsi dire, individualisé dans les personnes des fidèles^. Enfin, c'est là la base d'une des allégories favorites de l'apôtre , quand il représente la totalité des croyants comme n'ayant plus qu'un seul et même esprit, celui de Dieu, et formant ainsi ensemble un seul corps*. Toutes ces formules, ainsi que l'idée qui les a produites , sont essentiellement mystiques , et par conséquent en rapport intime avec la notion fondamentale de la vocation, telle que nous l'avons établie plus haut. Elles sont donc plus conformes à l'ensemble du système, plus adéquates à sa pensée génératrice que celles qui se rattachent au premier point de vue.

Nous terminerons cette partie de notre exposé en rappelant que l'expression la plus parfaite de cette idée mystique suppose explicitement l'unité absolue de l'esprit de Dieu et de celui de l'homme : Celui qui s'attache au Seigneur est un esprit avec lui^.

La communication de l'esprif une fois faite et l'union mystique accomplie, l'homme possède et porte en luimême un nouveau principe assez puissant pour lui assurer la victoire sur la chair et la possibilité de mener une vie sainte et agréable à Dieu. Désormais il n'est plus dominé

*Otx£Î, P,om. VIII, 9; 2 Tim. 1, U. — H Cor. VI , 19 ; cp. III, 16. — «Rom. VIII, 26, 27.

*'l!lv £vi TTVcUijiaTi rj[J!.£l(; TrdcvTcç sic, Iv acoaa ejBa'ffTi<r0ir]|ji£v, 1 Cor. XII, 13. Le mot ^aTiti^siv , dans ce passage, doit être entendu du baptême spirituel comme dans le passage parallèle , 2 Cor. 1 , 21 , le mot /.P^^^^*

''0 xo>;).o)(j(.evo(; tco xupio) ev Trvsîîtjià eati, 1 Cor. VI, 17.

par la chair, comme mi esclave, mais dirigé par l'esprit , comme un être libre*. Il est un homme spirituel\ En analysant cette notion d'une direction par le Saint-Esprit, nous y trouverons les deux éléments d'une direction constante de la volonté et d'une direction persévérante de l'action^.

Cette communication de l'esprit, le troisième et dernier acte que Paul attribue à Dieu, dans ce qui concerne la sphère de la foi, est aussi la chose principale, le point culminant de son action sur l'homme. La rémission des péchés, la sanctification, la justification, tout ce qu'il y a de plus important dans l'œuvre du salut, est rapporté à Faction de l'esprit de Dieu, action naturellement inséparable de la personne du Sauveur*. Avec l'esprit, l'homme a reçu tout ce qu'il lui faut pour résister victorieusement au péché; il n'a plus du tout besoin d'un commandement extérieur, d'une prescription légale pour savoir ce (ju'il doit faire, pour connaître son devoir et pour l'accomplir. De là, dans le système de Paul, cette antithèse célèbre et importante de la Loi et de l'Évangile, de la lettre et de l'esprit. L'ancienne économie, celle de la loi, provoquait la transgression et conduisait à la mort, à cause de la fai-

< 2 Cor. in , 17 ; Gai. III , 3 ; Rom. VIII , 5 ; Trvsujj^aTi Ôsoîi àyôcOai , Rom. VIII, 14.

^iIv£UîxaTix.ôç, Gai. VI, 1; 1 Cor. H, 13 ss. ; III, 1. Nous rappelons ici que ce dernier terme a encore d'autres significations spéciales. On appelle aussi 7rvcU(/.axixo(; celui qui est arrivé à un plus haut degré d'intelligence évangélique, ce qui d'ailleurs se lie intimement à l'autre signification (1 Cor., loc. cit.) ; ensuite celui qui est honoré occasionnellement d'inspirations particulières et extraordinaires (1 Cor. XII, 1; XIV, 1, 37), Nous retrouverons plus loin le awjxa TrvEutAaxixov (1 Cor. XV, 44). Par contre, c'est à ce chapitre de notre exposé qu'appartiennent les expressions ■/^apiatxaxa 7rv£uu.a- Tixot, ou simplement toc 7rv£tjy.aTtxoc , les avantages ou dons spirituels de ceux qui sont en communion avec Dieu par Christ, et qui ont par conséquent le Saint-Esprit (Rom. 1 , 11 ; XV, 27 ; 1 Cor. IX , 11 ; Éph. 1 , 3).

^To Oc'Xeiv, to Ivspyeîv, Phil. II, 13. ~ *1 Cor. VI, 11.

blesse naturelle de l'homme; la nouvelle économie, celle de l'Évangile ou de l'esprit, en lui donnant des forces qu'il n'avait pas, s'oppose avec succès au péché et conduit à la vie*. La vie du croyant, vie toute nouvelle, séparée de la période précédente par un changement si radical qu'il équivaut à une mort suivie d'une résurrection , cette vie a désormais pour piincipe et pour âme l'esprit et non plus la lettre^ La lettre commandait la circoncision de la chair et procurait à celui qui la pratiquait, au juif selon la loi, l'approbation de ses concitoyens; l'esprit opère une autre circoncision qui ôte l'impureté du cœur, et celui qui la subit, israélite dans un sens intime, est seul sûr de l'approbation de Dieu^ Nous verrons, dans le chapitre suivant, la conséquence pratique de ce fait.

Il n'est guère besoin d'ajouter explicitement que la communication de Tesprit dépend toujours de la vocation. Mais la vocation elle-même étant un élément intégrant de l'économie rédemptrice ou , en d'autres termes, inséparable du fait de la mission de Christ, il s'ensuit que le don de l'esprit et la communion avec Christ sont deux faits corrélatifs. Le besoin de l'analyse a pu conduire quelquefois la science à fixer différemment l'ordre chronologique des faits de la régénération ; mais il sera plus exact et en même temps plus sûr de ne pas pousser cette analyse dialectique trop loin sur un terrain dont les phénomènes doivent lui échapper. Il s'ensuit encore que les termes avoir l'esprit de Dieu, de Christ y être de Christ ^ Christ est en quelqu'un* sont tous parfaitement synonymes, ce qui est en-

* To ^^<iij.\xn. àTTOXTeivci, to oï 7rveû\aa ^ojottoisî, 2 Cor. III, 6, 8. ' KaivoT/jÇ 7rv£U{j,aT0ç , TraXaioV/jç Ypai-^î^atoç, Roin. VII, 6. 'Rom. II, 27, 29.

*rTv£uaa {iioij ^//tv, irvsuaa Xpiatou £/,£iv, Xptcrou £Îv7i, Xptafov £v Ttvi slvai.

core prouvé par un passage* où ils se trouvent tous employés dans la môme phrase et indistinctement. En effet, il ne peut pas être question de deux sources de l'esprit qui doit être communiqué à l'homme, encore moins de deux natures de cet esprit : la substitution d'une expression à l'autre s'explique tout simplement en ce que les phases de la métamorphose intérieure de l'homme, que l'analyse théologique parvient à distinguer, sont au fond complètement inséparables. Nous ne serons donc plus surpris de trouver réunies dans un même passage^ trois formules en apparence différentes et même opposées. L'esprit est celui du Seigneur, parce qu'il est le principe de la nouvelle vie de l'homme en communion avec Christ; Christ lui-même est le Seigneur de l'esprit comme chef de la communauté dont l'esprit est le principe; il y a plus, le Seigneur est l'esprit même, en tant que c'est avec lui (par l'union mystique du croyant avec le Sauveur) que le nouvel esprit entre dans l'homme. Cette dernière formule est sans contredit la plus parfaite et la plus adéquate des trois , mais elle montre aussi clairement, par l'identification absolue du rédempteur et du Saint-Esprit , qu'il n'est pas encore question dans tout ceci d'une spéculation métaphysique, d'une trinité de personnes dans la divinité^.

^ Rom. VIII, 9, 10.

*Cor. III, 17, 18; nv£u[Jt,a xupiou , xuptoç TrveujxaTOç, 6 xuoioç to frv£U[Ji.«.

=^Nous ferons remarquer en passant, ce qui d'ailleurs résulte déjà de ce que nous venons de dire, qu^ la communication du Saint-Esprit, autrement dite l'inspiration, a essentiellement un but éthique. A cet égard il n'y a pas de différence entre Paul et ses collègues. Il est bien plus rarement question d'une illumination intellectuelle (1 Cor. II, 12 ss. ; VII, 40 ; Éph. I, 17; III, 5; Col. I, 9). L'enseignement divin est alors comparé à une lumière. Le paganisme était dans les ténèbres (Éph. V, 8). Le judaïsme avait encore un voile sur les yeux (2 Cor. III, 13 ss.). C'est avec TÉvangile que vient la lumière, oonicaoç, cpwç (2 Cor. VI, 14; Col. I, 12; 2 Cor. IV, 4 ss. ; Éph.

DE LA VOCATION ET DU SAINT-ESPRIT. i33

Dans cette communication de l'esprit saint s'achève l'action de Dieu à l'égard de l'œuvre de la foi. Dès lors l'homme, dans lequel se sont accomplis tous les actes que nous venons d'énumérer, se trouve placé dans un rapport tout nouveau avec son Créateur. Ce rapport consiste en ce qu'il est un enfant de Dleu\ C'est par la possession de l'esprit que nous nous reconnaissons comme tels^.

Nous aurions dû peut-être nous réserver de parler de ce rapport lorsque nous aurions vu aussi les autres parties du système qui sont encore à traiter pour achever le tableau de la régénération. Paul lui-même paraît en faire comme le couronnement de la doctrine évangélique, en y arrivant seulement dans l'endroit où il termine son exposition du salut gratuit et de la justification par la foi, c'est-à-dire dans le Ville chapitre de l'épître aux Romains, et immédiatement avant d'écrire sa sublime et éloquente péroraison. Cependant, puisque nous avons adopté, après mûre réflexion, une marche d'après laquelle nous devions traiter successivement de la part de Dieu, de celle de Christ et de celle de l'homme dans l'œuvre de la rédemption, la place de ce point spécial était naturellement marquée ici. En effet, c'est un acte de Dieu que l'établissement de ce rapport. Le mot que Paul emploie pour désigner ce dernier', signifie proprement l'adoption, et cette signification va parfaitement à l'idée que nous analysons en ce

1 , 18; III, 9), qui fait que les croyants vivent au grand jour, dans une parfaite clarté. Mais toujours l'apôtre insiste sur ce que cette clarté n'exclut pas seulement l'ignorance , mais surtout le vice , l'enfant de la nuit (1 Tliess. V, 5 ; Éph. V, 9; Rom. XIII, 12). Serait-il nécessaire d'ajouter que l'inspiration et l'illumination , <lans tous les sens possibles de ces mots , sont l'apanage de tous les vrais croyants, et jamais le privilège de quelques-uns ?

^''Ocroi TTveufxaxi Ocou ayovxcti oÔTOi eïcrl xéjcva (uîoi) Ôeou, Rom. VIII 1 i ss. ; IX , 8 ; Éph. V, 1 ; Phil. Il , 15 ; op. Gai. III , 26.

2 Gai. IV, 6. — '^ ïîoOiCioc.

moment. Car Dieu nous adopte, il déclare vouloir nous reconnaître comme ses enfants*, en tant que nous entrons en communion avec son iils unique, qui est la perfection même, pour participer à celle-ci et par suite à l'amour de Dieu\ Cependant Paul entend par ce terme moins l'acte de l'adoption que le rapport filial qui en est la suite, avec la notion accessoire de la contiance illimitée avec laquelle l'enfant se jette entre les bras de son père^ La désignation de Dieu comme notre père est du reste tellement fréquente que nous croyons superflu de citer des passages à l'appui.

Celte idée ou ce fait du rapport filial du croyant avec Dieu a une certaine importance pratique dans l'ensemble du système. On remarquera d'abord l'antithèse qui existe entre ce rapport et celui qui l'a précédé. Sous la loi l'homme était esclave, maintenant il est libre ^ en tant qu'enfant de la maison. La crainte qui le tourmentait autrefois a fait place à l'amour^. Mais comme enfant il est aussi héritier^ de son père, cohéritier du fils de Dieu, il a des titres qui ne peuvent jamais appartenir à l'esclave. Nous aurons à revenir sur cette idée.

Pour terminer ce chapitre concernant l'action de Dieu dans l'œuvre de la foi, nous ferons remarquer à nos lecteurs, par l'analyse d'un dernier passage', que dans

^Éph. I, 5.

* C'est par une simple conséquence de l'emploi de la figure que les enfants de Dieu sont appelés les frères de Christ (Rom. VIII, 29) ; mais cette formule efface le caractère mystique de l'autre.

^Rom. IX, 4; VIII, 15; Gai. IV, 5. L'emploi du terme syrochaldaïque 'A S [5a s'explique par la naïveté du sentiment qui dicte la prière. Celle-ci se faisait habituellement dans la langue sacrée, même dans la bouche de personnes qui , comme Paul , ne se servaient plus dans la vie commune que du grec; cp. Marc XIV, 36.

^'KXsuOcpoç, Gai. V, 13. — «Rom. VIII, 14 ss. — ^ KXvipovoVoç, Gai. IV, 7. — M Thess. 1,4,5. N'oublions pas que ce sont là les lignes les plus anciennes que nous possédions de l'auteur.

Tesprit de Paul toutes ces idées se trouvaient reliées entre elles de la manière même dont nous les avons exposées. Je sais, écrit-il aux Thessaloniciens, que vous avez été élus (il le savait par le succès même qu'il avait obtenu), ma prédication (cause extérieure et occasionnelle de la conversion) ayant été faite auprès de vous non pas seulement en paroles (ce qui aurait pu être le cas si la vocation était une simple invitation), mais encore avec puissance (la vocation étant toujours un acte efficace), avec V esprit saint (dont la communication l'accompagnait) et avec une entière conviction (de votre part, l'effet étant votre confiance filiale en Dieu votre Sauveur).