CHAPITRE VIL

l'hellénisme.

Dans les chapitres précédents nous avons vu Tesprit du judaïsme se développer dans plusieurs directions divergentes sur le sol même de son antique patrie. Si les modifications survenues dans les idées nationales et constatées par l'histoire durent en partie leur origine à leur contact avec une civilisation étrangère, c'est toujours en Palestine qu'elles se manifestèrent d'abord; c'est pour ainsi dire dans une position toute défensive que le judaïsme les subit ou les repoussa. Il n'était point allé au devant de ce que les uns pouvaient appeler un danger et un malheur, les autres, une nécessité ou un progrès.

Mais ce même contact avec l'étranger et l'influence qu'il devait exercer sur l'esprit de la nationalité juive s'étabhrent sur une échelle bien autrement grande et avec des conséquences plus importantes pour le développement ultérieur des idées religieuses et philosophiques, sur un terrain différent de celui dans les étroites limites duquel notre narration s'est renfermée jusqu'ici. Nous avons à nous occuper maintenant d'une transformation du judaïsme aussi intéressante que peu étudiée dans ses détails ; d'une transformation qui se rattache par ses effets et de la manière la plus immédiate à la marche des destinées de la théologie chrétienne dès le premier siècle, et sans la connaissance de laquelle ces dernières resteraient incomprises. Le titre môme que nous donnons à ce chapitre orientera le lecteur dans l'horizon nouveau où nous allons

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l'introduire; il lui rappelle en même temps un nom prononcé jusque dans le sein de l'Église primitive et dont la valeur et la portée méritent d'être connues avant que nous passions à notre sujet priacipal.

Tout le monde sait l'histoire des conquêtes d'Alexandre et de ses successeurs. Nous n'en parlerons ici qu'autant que cela sera nécessaire pour l'intelligence du phénomène à la fois national et psychologique qui nous occupe pour le moment. Le principe suprême de la politique du conquérant avait été la fusion des peuples, l'amalgame des éléments hétérogènes d'un empire plus vaste qu'aucun de ceux qui l'avaient précédé. Alexandre mourut- sans avoir pu consolider son œuvre, mais ses idées d'organisation et de civiUsation ne périrent pas avec lui. L'ambition , l'astuce , le crime dépecèrent l'immense héritage qu'il avait laissé, et plusieurs générations employèrent leurs forces à déchirer ce que la puissance d'un seul génie avait soudé en peu d'années. Le glaive détruisit ce que le glaive avait édifié. On vit surgir d'abord plusieurs nouveaux empires, créations éphémères de la force brutale, tour à tour soulevées et submergées par les flots inconstants de la fortune guerrière. Après des cataclysmes réitérés il se forma enfin un résidu de masses plus solides, et propres à développer les germes d'une nouvelle civilisation. Parmi ces masses il y en a deux qui doivent attirer notre attention de préférence à toutes les autres. C'est, d'un côté, le royaume néo-égyptien des Ptolémées, de l'autre, la grande monarchie des Séleucides , qui avait son siège en Syrie , mais qui étendait son sceptre au loin sur les pays de l'Asie supérieure. La Palestine était située entre ces deux États rivaux. Appartenant à la Syrie d'après les lois de la nature, indispensable à l'Egypte d'après les lois de la politique, elle devint l'arène des passions étrangères et le

jouet de la diplomalie. Après avoir changé de maître quatre ou cinq fois dans l'espace de vingt ans, elle finit par cire incorporée à l'empire égyptien , avec lequel elle resta unie pendant près d'un siècle. Durant ce long espace de temps, une paix rarement interrompue permit à un gouvernement éclairé et prévoyant , qui savait allier les intérêts des peuples avec ceux de la dynastie, de reprendre la politique d'Alexandre et de travailler avec persévérance, mais sans rien brusquer, à la fusion des nationalités. Les Séleucides ne tardèrent pas à imiler leurs voisins, quoique avec moins de prudence. A quelques siècles de là on put se convaincre que le succès de cette politique n'avait été que très-imparfait ; cependant elle eut des résultats assez solidement établis pour qu'ils ne cédassent qu'à l'ascendant irrésistible de la civilisation arabe. Elle en eut surtout dans la sphère qui nous intéresse spécialement.

Il s'opéra d'abord sur le littoral de la Méditerranée, aussi loin que s'étendait la domination macédonienne, un mélange extraordinaire des populations. L'immigration des Grecs en Asie et en Afrique fut favorisée de toutes les manières. L'invasion des colons fat plus décisive que celle des phalanges. Elle se fit dans des proportions gigantesques et toujours croissantes. L'influence de la cour, de l'administration, de la vie militaire, du commerce, de la littérature et, à la suite de tout cela, la prépondérance marquée que les villes obtinrent sur les campagnes, et qui est le trait caractéristique de la civilisation grecque , toutes ces causes réunies refoulèrent les idiomes nationaux et les mœurs indigènes hors du cercle où se circonscrivaient le mouvement, la vie et le progrès. Les nouvelles colonies , les résidences , les places de commerce et de guerre fondées en grand nombre et naissant comme par enchantement sous les pas de deux dynasties pleines de vigueur

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et d'ambition , étaient comme autant d'oasis fécondes où jaillissait l'esprit hellénique, au milieu d'un monde qui manquait de devenir un désert faute de pouvoir se l'assimiler.

Le torrent de l'immigration grecque se rencontra bientôt avec le torrent de l'émigration juive. Semblables à deux rivières qui verseraient leurs ondes différemment colorées dans un même bassin sans les entremêler, ces deux peu^ pies se jetèrent sur les jeunes villes macédoniennes et s'y établirent simultanément sans se confondre, toujours séparés par la diversité inconciliable de leurs croyances et de leurs mœurs , toujours rapprochés par la communauté des affaires et par la législation uniforme qui protégeait leurs intérêts. A leur avènement déjà, les Ptolémées trouvèrent beaucoup de juifs en Egypte ; ils comprirent que l'affection de ce peuple pouvait assurer la sécurité de leurs possessions asiatiques; ils cherchèrent en conséquence à les attirer à eux, à les attacher à leur fortune par toutes sortes de faveurs et de privilèges. Ils en formèrent des communautés entières à Alexandrie et dans d'autres villes, leur accordèrent le hbre exercice de leur culte et une certaine autonomie civile, et les élevèrent ainsi au même rang que les Macédoniens. Mais ce qui contribua le plus à acclimater les juifs dans ces régions lointaines , qu'on n'entrevoyait pas jadis sans une secrète terreur, ce fut l'attrait du négoce auquel ils pouvaient, auquel ils devaient même se livrer exclusivement dans cette nouvelle patrie. L'esprit commercial, inné à tous les peuples de race sémitique, avait été longtemps comprimé chez les Israélites par leur position défavorable sur le plateau de Canaan , loin des grandes routes du commerce de l'antiquité, et tout à coup il rencontra, pour son industrieuse activité, un théâtre vaste et brillant sur les plus grands

marchés du monde, qui paraissaient comme créés pour lui, et loin desquels le particularisme ombrageux des pharisiens cherchait en vain à le retenir. A partir de cette époque seulement, le juif se trouva dans son véritable élément. La vie d'agriculteur, que ses prophètes lui avaient tant recommandée, qu'ils lui avaient imposée presque contre son gré, et à laquelle il avait dû s'assujettir dans une patrie séparée de l'océan et murée par des déserts, il l'abandonna avec joie pour ne plus y revenir. Une fois armé du crayon du banquier, il ne se senlait plus de goût pour la charrue. L'Egypte devint sa seconde patrie, l'Egypte, de tous les pays celui contre lequel on avait le plus stimulé chez lui une antipathie factice et dont on s'était le plus obstiné à lui fermer le chemin. C'était comme une nouvelle sève qui s'infiltra dans une nation mourant de langueur sur son sol épuisé. Le bien-être matériel vint lui faire supporter plus facilement la perte de l'indépendance politique. La fortune enfanta le crédit et bientôt les gouvernements apprirent à compter avec les juifs dans des affaires plus importantes que celles qui se traitent à la halle ou à l'entrepôt.

Il ne faut pas croire d'ailleurs que le judaïsme ait eu des sacrifices à faire pour entrer dans cette carrière nouvelle. Les sciences et les arts n'étaient point encore arrivés dans sa sphère à un degré de développement tant soit peu digne de remarque. L'esprit guerrier, en supposant qu'il ait jamais été dans le caractère du peuple juif, avait pu s'assoupir pendant la longue domination persane et ne s'est plus réveillé chez lui hors de la Palestine. Le commerce est cosmopolite par sa nature, et en le substituant à l'agriculture par un mouvement à peu près instinctif, le judaïsme abrogea virtuellement la loi mosaïque dans ce qu'elle avait de plus essentiel et de plus caractéristique,

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et accomplit, sans le savoir, une révolution dont il a été le dernier à reconnaître les droits et la portée. Il n'y a pas jusqu'à la rivalité entre les Séleucides et les Ptolémées qui ne favorisât cette tendance désormais prépondérante. Les deux dynasties, également intéressées à s'attacher les juifs à cause de la Palestine, leur prodiguèrent à l'envi des faveurs toutes matérielles, et dirigèrent ainsi de plus en plus l'attention de ce peuple vers les intérêts pécuniaires. Elles leur apprirent à prendre des deux mains et à accepter l'avantage du moment, de quelque côté qu'il vînt, émoussant ainsi la haine d^une nationalité blessée dans son honneur, sans pour cela gagner la reconnaissance affectueuse de leurs nouveaux sujets.

Tl était impossible que ces relations de plus en plus fréquentes et intimes avec un monde nouveau et si avancé dans tout ce qui tient à la civilisation, n'exerçassent une influence profonde sur la fraction de la nation juive qui y participa plus directement. Nous n'avons pas à nous occuper de cette influence , en tant qu'elle dut se montrer dans les habitudes de la vie sociale; nous nous hâtons de signaler un phénomène plus curieux et plus immédiatement en rapport avec la sphère des idées dont nous étudions l'histoire. C'est le fait de l'adoption de la langue grecque par les familles juives établies hors de la Palestine et môme dans les villes maritimes de la mère-patrie. Après la religion, la langue est bien la chose la plus étroitement liée avec la vie intime d'un peuple, son héritage le plus sacré et le plus inaliénable. Eh bien, le peuple juif, dans la dispersion , en fit le sacrifice avec une facilité qui resterait une énigme, si nous n'avions pas déjà constaté que l'intérêt matériel, et non pas même celui qui est justifié par le besoin, a été le seul mobile de cette migration d'un genre nouveau. Cet intérêt seul pouvait amener les juifs à

remplacer la langue de leurs pères par un idiome étranger. Ils s'approprièrent ce dernier pour l'usage de la vie commune d'abord, et arrivèrent bientôt à ne plus pouvoir s'en passer dans les autres sphères de la pensée. Mais rien n'est plus singulier que l'idiome qui naquit ainsi presque au hasard du contact des deux nationalités. Les juifs s'emparèrent de ce que nous appellerions le trésor de la langue grecque, c'est-à-dire de tous les mots qui la composent, ainsi que des formes grammaticales qui en sont inséparables. Comme ils durent prendre les uns et les autres dans la bouche d'une population très-mélangée elle-même et en partie peu cultivée , le fond môme de la langue qu'ils apprirent était déjà très-différent de celui de l'ancienne langue littéraire des Hellènes. Mais c'était bien pis encore pour ce qui en constituait l'esprit. Ils ne parvinrent pas à le saisir; la syntaxe qui, partout, fait le caractère propre d'une langue à son état de perfection et qui est la chose capitale pour le grec surtout, ils ne la comprirent point, ou pour dire plus vrai, ils ne s'en soucièrent pas, ils l'ignorèrent. Ils continuèrent à penser selon le génie de leur idiome sémitique, si différemment façonné sous ce rapport, et traduisant ainsi leur pensée mot à mot de l'hébreu en grec, ils produisirent un langage tout particulier, hébreu d'esprit et grec de corps, jargon bâtard dans l'origine, mais acquérant peu à peu droit de cité dans le monde par son usage étendu, se légitimant par une httérature aussi remarquable qu'exceptionnelle, et destiné à laisser des traces profondes jusque dans les langues modernes les plus cultivées et les plus répandues. Car c'est surtout par son appHcation aux idées religieuses que ce langage particulier est devenu célèbre et influent. Il servit bientôt à traduire la loi pour les juifs d'Egypte qui commençaient à oublier la langue sacrée, et peu à peu tous les

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autres livres de l'ancienne Alliance furent transcrits en grec à leur tour. Enfin, les apôtres qui vinrent prêcher ou écrire en grec, n'eurent guère que le dialecte helléniste à leur disposition ; ils durent lutter, sans toujours triompher, contre la pauvreté désespérante d'une langue dont les moyens tout matériels n'étaient pas en rapport avec la tâche élevée qu'on lui imposait.

Ce changement de langue, phénomène très-intéressant par lui-même déjà, n'était encore qu'un fait extérieur si l'on veut. Mais il ne faut pas juger l'esprit qui dirige les destinées de l'humanité d'après le mouvement plus ou moins bruyant qui se fait à la surface des événements. L'avenir du monde se prépare à une profondeur où l'œil de l'observateur ne pénètre guère. Le courant nouveau qui se forme au fond ne peut se manifester que tardivement et par des symptômes d'abord peu appréciables à travers les flots de la surface. Le fait de la métamorphose des juifs hébreux en juifs hellénistes ne présente pas seulement cet intérêt statistique ou philologique que nous avons du signaler d'abord : il cachait dans son sein des conséquences qui se révélèrent plus tard et dont la portée va droit au cœur de l'histoire de la théologie chrétienne.

Nous commencerons par dire à la gloire des juifs hellénistes et surtout à celle de leurs docteurs , que l'apostasie religieuse était la chose la plus rare parmi eux, malgré les nombreuses tentations auxquelles devait les exposer la bonne comme la mauvaise fortune. Cet attachement aux croyances de leurs pères et à tout ce qui tenait aux institutions ecclésiastiques , était à la fois leur vertu et leur malheur. Leurs richesses, leurs habitudes usurières n'auraient pas excité à un si haut point, dans les villes grecques^ l'antipathie du peuple, si la différence des formes religieuses, plus encore que celle du fond des croyances , n'avait servi I. ^

à Talimenter. Partout où ils étaient assez nombreux pour se constituer en communauté , en bâtissant une synagogue , ils occupaient l'attention de la populace et devenaient pour ainsi dire un paratonnerre naturel pour toutes les explosions des passions infimes, si fréquentes dans les grandes villes des pays mal gouvernés. Les gouvernements euxmêmes finirent par partager les préjugés des masses ou au moins par les utiliser dans l'occasion. Malgré cela , nous le répétons, ou peut-être même à cause de cela, le judaïsme ne broncha pas, et ses enfants, depuis le colporteur jusqu'au fermier général , tinrent bon et contre la haine aveugle de la foule et contre les séductions éblouissantes des cours.

Mais il y a plus. La persécution d'en bas donna plus de force au judaïsme que la protection d'en haut et ne l'empêcha pas d'entamer, dans le silence et sans ostentation, le domaine du paganisme, au moment même où celui-ci, devenant cosmopolite à son tour, de national qu'il avait été, semblait touchera un règne aussi durable qu'exclusif Les dieux de la Grèce avaient vieilli ; le souffle de la philosophie commençait à chasser les brouillards qui dérobaient la cime de l'Olympe aux yeux des mortels. Pour bien des hommes , le prestige de ce panthéisme poétique qui avait animé la nature, disparut sous le scalpel de la science ou se décolora sous l'action du doute. Les croyances n'existaient plus que pour la représentation théâtrale ou politique. Une démoralisation hideuse et bientôt une superstition aussi dégradante que ridicule vinrent les remplacer. Toujours et partout la destinée de ceux qui, pour rompre le frein de leurs passions, crient le plus haut qu'ils ont été trompés par les prêtres, c'est de se faire le plus bénévolement les dupes des charlatans.

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Cependant, dans ce naufrage universel , il y eut un grand nombre d'individus qui cherchèrent une planche de salut ailleurs que dans l'ivresse des sens ou dans les mystères trompeurs des sciences occultes et des sociétés secrètes. Dans leur chemin , souvent plein d'angoisses , plusieurs trouvèrent le Dieu d'Israël, l'idéal des sages et la consolation des pauvres , et apprirent à le révérer sans connaître toujours les prescriptions de ses légistes. Ils s'habituèrent à fréquenter les synagogues , à y entendre des prières simples et ferventes, des chants qui touchaient le cœur et des prédications en tout cas plus édifiantes que tout ce qui se faisait autour des autels des anciens dieux. C'étaient surtout les femmes , moins portées que les hommes à se contenter d'un indifférentisme soi-disant philosophique , qui s'affiliaient ainsi en grand nombre aux synagogues. Des auteurs anciens nous rapportent même que de vagues pressentiments d'une révélation nouvelle avaient pénétré jusque dans la socit3té païenne. Ce furent sans doute les espérances messianiques des juifs qui en répandirent le germe. Mais lors même qu'une vulgaire curiosité aurait seule conduit ces hommes aux pieds de la chaire des rabbins, le fait qu'ils y retrouvèrent une foi, prouve suffisamment que la Providence avait dirigé leurs pas.

On se le rappelle, hors de Jérusalem , le culte public ne consistait guère que dans les exercices religieux que nous venons de nommer. Personne n'en était repoussé. Habitués à converser avec les non-circoncis dans les relations ordinaires , les juifs hellénistes ne se révoltaient pas à l'idée de les voir assis au milieu d'eux pour la prière commune. Un séjour prolongé parmi les païens avait amené naturellement chez eux des sentiments de tolérance qui, après tout, ne compromettaient point leur stricte fidélité envers les

devoirs religieux. Des liaisons de famille s'établissaient entre les deux classes ; du moins le juif ne faisait pas de difficulté de marier ses filles à des hommes qui leur permettaient de suivre les rites de leur religion et d'élever leurs enfants dans la crainte de Jéliovah. La jurisprudence théologique des docteurs de la loi s'empara même de ce nouveau rapport pour le régler officiellement. On ne voulut point soumettre à la circoncision les païens qui désiraient assister aux réunions du sabbat; on ne leur prescrivit aucun devoir rituel. On se contenta de leur interdire péremptoirement la participation aux actes du culte idolâtre , notamment aux sacrifices, et cette prohibition était si sévère, qu'ils ne devaient pas même assister à un festin dans lequel on aurait servi des viandes provenant d'une victime consacrée aux faux dieux. En outre , on leur défendit Tusage des mets dans la composition desquels entraient le sang des animaux et la viande des bêtes étouffées. Une aversion profonde pour ces choses, chez les juifs, leur rendait impossible tout commerce avec des gens qui se les seraient permises. Ces prescriptions, auxquelles se joignaient encore quelques devoirs moraux, furent appelées plus tard, dans les écoles, les préceptes noachiques, nom par lequel on voulait déclarer que c'étaient des principes plus anciens que la loi du Sinaï, et obligatoires pour l'espèce humaine tout entière. Par l'histoire des apôtres nous savons que le nombre des personnes ainsi disposées était très -considérable, et que dans certaines localités elles formaient un élément influent dans la communauté juive, laquelle, par leur présence même, se trouvait facilement conduite à considérer les intérêts de l'âme et de la vie morale comme une chose bien autrement importante que les pratiques rituelles. Quant à ces dernières , il va sans dire qu'on n'y dérogeait pas pour soi-même; les habi-

tildes pieuses^ même tout extérieures, ne se perdaient pas chez les juifs proprement dits, mais insensiblement elles cessaient d'être les signes distinctifs des adorateurs du vrai Dieu, puisqu'on accordait ce nom à tant d'hommes qui ne s'astreignaient pas à ces régies et à ces coutumes. On les appelait des prosélytes, c'est-à-dire des étrangers qui avaient établi leur domicile sur le territoire d'Israël ; des citoyens d'un second ordre, qui ne jouissaient pas de tous les droits civiques dans la théocratie légale, mais se plaçaient sous la protection efficace de Jéhovah. On les appelait aussi tout simplement les pieux, les adorateurs', faisant ressortir ainsi précisément le caractère essentiellement spirituel de leur religion , et sans que cette désignalion, qui impliquait, comme à dessein , l'absence des pratiques léviliques, dût exprimer un blâme quelconque à l'égard de ceux qu'elle distinguait.

Qu'on se représente bien les juifs jelés loin de leur antique pairie au milieu des nations étrangères, dans ces villes populeuses où les croyances, les langues, les mœurs les plus diverses venaient chaque jour se rencontrer, se heurter, se mêler; où la nature des choses amenait ou favorisait du moins un mouvement de fusion et d'assimilation ; où , pour ainsi dire , un courant d'air plus libre tendait à balayer les lourdes vapeurs des préjugés étroits et locaux : on concevra sans peine qu'ils devaient être plus accessibles à des idées nouvelles, généreuses, cosmopolites , que leurs frères restés dans la pesante atmosphère de leur vieille cité, où ne pénétrait guère le bruit du monde, pour rompre la monotonie séculaire d'une vie religieusement réglée dans tous ses détails. Encore une fois , ils ne

*^£poa.£voi, eùXapsïç, eùcjepsïç, Tipocr'/iXuTOi. Voy. , par exemple, Actes X, 2; XIII, 43, 50; XVI, 14; XVII, 4, 17;XV1II, 7 etc.

risquaient pas pour cela.d'y perdre leur monothéisme; ce danger , certes, n'était plus à craindre à une époque où le polythéisme était battu en brèche par la satire , ruiné par la philosophie , abandonné par la mode même et soutenu à peine par les formes officielles.

Nous relèverons encore une circonstance très-importante qui dut beaucoup contribuer à donner au judaïsme hellénistique un autre esprit que celui qui régnait dans la métropole. Si la différence des langues séparait déjà entre eux les juifs des diverses provinces , au point que ceux du dehors ne pouvaient plus fréquenter les mêmes lieux de prière, quand leurs affaires ou leurs devoirs religieux les conduisaient à Jérusalem, l'éloignement même du culte lévitique, et du temple qui en était le centre et le théâtre, devait en affaiblir l'influence morale, presque en raison directe de la distance. Ceux qui ne pouvaient venir en contempler la pompe et prendre part à ses rites qu'à des époques rares , peut-être une seule fois dans leur vie entière, étaient sans doute frappés davantage du caractère imposant des cérémonies sacrées , et en rapportaient un souvenir indélébile. Mais s'ils trouvaient ainsi fortifié en eux-mêmes le sentiment de leur nationalité, l'attachement à la foi de leurs pères, c'était encore là une impression spirituelle, élevant l'âme et la nourrissant d'idées saintes et vertueuses. Ce qui favorisait le développement du judaïsme pharisaïque, dans ce qu'il avait d'étroit et de petit, c'était la répétition journalière et machinale de nombreuses cérémonies qui ne se faisaient qu'à Jérusalem, et que beaucoup de gens, qui en avaient constamment le spectacle sous les yeux , finirent par regarder comme la substance de la religion.

Enfin , il y a un dernier fait à signaler ici. En Europe, en Afrique, dans l'Asie-Mineure, les juifs comprenaient

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facilement qu'eux ils étaient les étrangers; ils devaient s'accommoder de la présence des autres comme on s'accommodait de la leur; il y avait là de la place pour tout le monde et l'exclusivisme aurait été fort déplacé. Les juifs de la Palestine , au contraire , se sachant ou se croyant chez eux et prétendant y être les maîtres, étaient plus naturellement amenés à regarder comme des intrus , et par conséquent à poursuivre de leur mépris et de leur haine , les païens même les plus inoffensifs qui vivaient au milieu d'eux. Ils ne les désignaient que par des termes injurieux, les appelaient tout simplement des pécheurs*, croyant peut-être naïvement que la circoncision à elle seule faisait d'eux-mêmes des modèles de vertu. Ainsi, le préjugé moral avait sa racine dans le préjugé national , mais ce dernier avait la sienne surtout aussi dans le sol sur lequel il était né et perdait à l'étranger une partie de sa raideur.

Dans ce que l'on vient de lire, nous n'avons pas voulu exprimer l'idée que tous les juifs de langue grecque étaient également élevés au-dessus de certaines faiblesses du caractère religieux de leur nation. Nous ne savons que trop bien que ce n'était pas le cas. Mais nous avons tâché d'expliquer comment parmi eux, surtout et d'abord, il a dû et pu se manifester une tendance plus libérale , des vues plus larges qu'en Palestine, à l'époque où la prédication de l'Évangile vint jeter un ferment aussi puissant que nouveau dans le monde judaïque. Aux yeux de l'historien chrétien, la dispersion des juifs, plus souvent encore volontaire que forcée, apparaîtra donc toujours comme un fait providentiel , et la grande révolution à laquelle le fils de Philippe doit l'immortalité de son nom et qui, par elie-

^AaapTcoXot, dans les Évangiles, àôixoi, 1 Cor. VI, 1.

même déjà , est révénemenl le plus gigantesque de l'hisloire ancienne, gagne encore en importance quand on reconnaît que c'est elle qui^ la première, fraya aux vérités révélées le chemin de l'Occident.