PERMANENCE DE LA PRIMAUTE DE SAINT PIERRE

Dès 1521, Cajetan^ traita cette question avec beaucoup de soin. Fidèle à la méthode des anciens scolastiques, il s'occupa d'abord de signaler les objections. La plupart des paroles adressées par le Christ à saint Pierre avaient, de l'aveu de tous les théologiens, un caractère exclusivement personnel. Quand, par exemple, Notre-Seigneur avait dit : « Retire-toi, Satan; va au large; m'aimes-tu plus que ceux-ci », il parlait à Pierre et non à ses successeurs. Dès lors, de quel droit s'avisait-on de mettre à part deux ou trois des expressions sorties de la bouche du Sauveur, pour leur donner le caractère d'une institution? De quel droit surtout coupait-on en deux tronçons une seule et même formule, et disait-on que les mots : aliquando corn^ersus visaient exclusivement saint Pierre, mais que le confirma fratres tuos s'étendait à ses successeurs? Telle était la difficulté à résoudre. Cajetan la résolut au moyen du texte : Pasce os^es meas. Il fit observer que, dans cet endroit, Pierre avait été investi d'une charge pastorale et que cette charge devait durer autant que l'Rlglise, puisqu'elle était destinée à procurer le bien des âmes. Cette remarque lui fournit un critérium précieux. 11 conclut que le pastorale offîcium devait servir de pierre de touche pour discerner la portée des paroles adressées au prince des apôtres et qu'une institution permanente se trouvait au fond de toutes les formules — mais d'elles seules — qui confirment à saint Pierre une charge pastorale.

Sander^ et Stapleton ^ abordèrent, eux aussi, le problème

1. De romani pontificis institutione et auctorUate, 12, dans les Opuscula, (Lyon, 1581), p. 61.

2. De visibili monarchia Ecclesiae, 6. 8 (Louvain, 1571), p. 212.

3. Principiorum fidei doclrinalium demonstralio, 0. 15 (Paris, 1582), p. 231. Déjà Sander dit : « petrae nomen ad aedificium quod sustentât... refertur ».