De romano ponllfice

3. Pour la protestation de saint Léon, Bellarmin se réfère à Ep. ad Analolium, 100. 4; M. 54. 1005.

4. Bellarmin rappelle ici l'affaire des deux Denys (déjà mentionnée

250 LA PRIMAUTÉ DE l'ÉvÊQUE DE ROME.

cédoine prétendent que les Pères de Nicée ont été amenés par la situation politique de Rome à lui conférer la primauté. « Ceci encore est faux, réplique l'auteur des ControçerseSy et saint Léon ^ ainsi que saint Gélase-, ont mis à néant cette explication. Comme l'a remarqué saint Gélase, Milan, Ravenne, Sirmium, Trêves, Nicomédie ont été pendant de longues années les sièges de l'empire, et pourtant les Pères n'ont conféré à ces villes aucune primauté. Il reste donc vrai que Rome doit sa primauté au siège de Pierre, et c'est cela que les Pères enseignent d'un consentement général. »

Arrivé au canon de Cartilage^, Bellarmin commence par noter que Gratien a rapporté cette décision conciliaire de manière à lui faire dire qu'un prêtre condamné par son évoque ne doit pas en appeler à un tribunal transmarin, à moins que ce ne soit au siège apostolique. N'y a-t-il pas là un hommage à la papauté? Mais le docte cardinal reconnaît loyalement que la leçon de Gratien est apocryphe, que les Pères de Carthage ont bel et bien interdit les appels des prêtres à Rome, et que la solution du problème soulevé par le susdit canon doit être cherchée ailleurs. Il n'a du reste pas de peine à la trouver. Que veut le concile de Carthage ? Que les conflits des prêtres avec leurs évêques soient jugés par les évêques voisins. Or le concile de Sardique, qui avait autorisé les évêques à en appeler à Rome, n'avait pas étendu ce droit au clergé inférieur et avait décidé que les plaintes portées par un prêtre seraient jugées dans sa province. Les Pères de Carthage n'ont donc, par leur décision, porté aucune atteinte aux droits de Rome. « Aussi, ajoute Bellarmin, le pape Innocent a donné son approbation au concile de Carthage, ce qu'il n'eût certes pas fait s'il avait vu dans les canons de ce concile la moindre oppo-

l)lus haut) qui lui sort à ])rouver quo Homo oxeroait les droits de la primauté avant le concile de Nicée.