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OÙ saint Paul rappelle aux Tliessaloniciens qu'il leur a expliqué quels sont les obstacles qui empêchent la venue de FAntéchrist. Ces explications, en effet, ne se trouvent dans aucun endroit de l'Écriture. Aussi saint Augustin, saint Basile ^ saint Chrysostome^, saint Jean Damascène ^ prouvent par le texte tenete traditiones l'existence de traditions non écrites. Enfin le quatrième groupe est constitué par les textes suivants : 0 Ti~ mothee, depositiun ciistodi. — Formam habe sanorum verhoruniy quae a me audisti. Bonuni depositiim custodi. — Quae audisti a me per multos testes haec commenda fidelibus hominibus qui idonei erunt et alios docere^. Le mot depositum qui paraît deux fois ici désigne, non pas l'Ecriture, mais le trésor de la doctrine, l'intelligence du vrai sens des dogmes soit contenus dans l'Ecriture, soit restés à i'état oral. C'est ainsi que saint Chrysostome -^ et Théophylacte ^ entendent ce mot. Et le contexte confirme leur interprétation; car si saint Paul avait eu en vue l'Ecriture, il n'aurait pas pressé avec tant d'instances son disciple de veiller sur le dépôt. Des textes écrits sont faciles à conserver.

Attestées par l'Ecriture, les traditions non écrites sont également attestées par les pontifes et les conciles"^. Le pape saint Fabien, parlant de l'obligation de renouveler le chrême chaque année, dit aux évêques d'Orient : Ista a sanctis apostolis et eorum successoribus accepimus, vobisque tenenda mandamus^. Le pape Innocent écrit à Decentius que les paroles qui accompagnent le rite de la confirmation sont secrètes, et qu'il ne peut les lui exposer par lettre : Verba dicere non possum ne magis prodere s>idear qiiam ad consultaiionein respondere^ . Saint Léon enseigne que le jeune du carême est d'institution apostolique : Apostolica institutio quadraginta