De romano pontifîce

tantin ait donné ordre au pape de juger des hérétiques, c'est une première irrégularité. Que la sentence du pape ait été revisée par le concile d'Arles, c'en est une seconde. Et enfin Constantin n'a pu juger en dernier ressort l'affaire des donatistes, sans en commettre une troisième. Mais saint Augustin est ici simple rapporteur; il n'approuve pas, il se borne à constater : il n'a donc aucune part aux fautes qui ont été commises. La responsabilité de Constantin lui-même est hors de cause, car dans tout ce qu'il a fait, il n'a eu d'autre but que de calmer les donatistes. Les coupables sont donc les donatistes qui, sans tenir compte des droits de l'iiglise et du siège apostolique, ont d'abord forcé l'empereur à leur donner des juges, ont ensuite récusé la sentence du pape Melchiade et enfin ont refusé de s'incliner devant la décision du concile d'Arles.

Les textes de saint Cyprien, sans être beaucoup plus embarrassants, demandent seulement un plus long examen^. Bellarmin commence par cette formule du docteur de Carthage : Episcopatiis iinus est cujus a singulis in solidum pars tenetar. Les protestants prétendaient trouver ici la doctrine d'un épiscopat sans chef. « Mais, répond le savant cardinal, l'épiscopat est un, tout comme l'Eglise est une. Saint Cyprien enseigne dans cet endroit que l'Église est une à la manière des branches dont l'ensemble forme un seul arbre, à la manière des ruisseaux qui ont la même eau, à la manière des rayons qui donnent une même lumière. Or les branches empruntent l'unité à la racine dont elles procèdent, les ruisseaux la reçoivent de la source dont ils sortent, les rayons la tiennent du soleil dont ils émanent. Il en est de même de l'Église et de l'épiscopat. Ici aussi l'unité est procurée par une source et une tête... Sans doute chaque évêque détient une parcelle du grand épiscopat. Mais cette parcelle n'est pas égale pour tous. Saint Pierre et ses successeurs détiennent cette parcelle qui est comme la tête, la racine et la source; les autres ont des parcelles qui sont comme des rameaux et des ruisseaux... La racine n'est qu'une parcelle, tout comme le rameau; mais