De bapllsmo, 1. 31, M

4. De baptismo, 5. 31, 31. 43. 1112. Bellarmin cite encore II. 12, p. 133; IV. , p. 151); 5. 31, p. 102.

cepter la doctrine que ces églises présentent comme apostolique. Son assertion n'aurait pas de sens, si tous les dogmes qu enseigne la tradition étaient contenus clairement dans l'Écriture. On n'a donc pas le droit d'affirmer que les traditions dont il parle ont pour objet des dogmes proclamés par l'Ecriture. La même observation s'applique aux textes de saint Cyprien, dans lesquels il est question de traditions absolument ^inconnues à FEcriture. Quant aux traditions dont parle saint Basile, lors même qu'elles seraient seulement des rites facultatifs, nous pourrions les opposer victorieusement aux protestants qui considèrent comme une entreprise impossible de démontrer l'origine apostolique d'un seul rite. Nous pourrions encore leur répondre que des rites, même facultatifs, s'imposent de droit à notre respect, quand ils ont une origine apostolique; et le texte de saint Basile servirait au moins à condamner le mépris dont les protestants poursuivent nos cérémonies liturgiques. D'ailleurs la liste des traditions dressée par le saint docteur de Césarée ne contient pas seulement des rites. Elle comprend aussi des choses essentielles , comme la profession de foi, le symbole des apôtres, l'onction d'huile de la confirmation. Cette réponse convient également aux textes des autres docteurs. En somme, les protestants faussent la pensée des Pères, quand ils les présentent comme renfermant toutes les traditions dans le domaine des rites. Du reste, ils en conviennent parfois eux-mêmes et alors ils accusent les Pères d'avoir, par une crédulité excessive, favorisé l'erreur. Ils oublient que les injures, qui ne sont jamais des réponses, sont parfois des aveux. Les Pères ont été crédules : soit. Mais ils ont cru, en tout cas, à l'existence de traditions dogmatiques dérivées des apôtres. Un catholique n'en demande pas davantage.

L'Ecriture, les pontifes, les conciles et les Pères attestent donc l'existence des traditions apostoliques. Les hérétiques l'attestent eux aussi à leur manière ^ De tout temps, en effet, ceux qui ont levé l'étendard de la révolte contre l'enseigne-