Bol IX, Traclalus de papa

D'où vient la juridiction épiscopale, ou, plus exactement, quelle est sa source immédiate ? Le Christ la confère-t-il luimême et sans aucun intermédiaire à chaque évêque, en lui enjoignant seulement de l'exercer sous les ordres du souverain pontife? A-t-il, au contraire, chargé une fois pour toutes saint Pierre et ses successeurs d'investir les pasteurs des églises des pouvoirs qui leur sont nécessaires? Le pape est-il le canal par lequel la juridiction venue du Sauveur passe pour arriver à chaque évêque? Son rôle se borne-t-il à en régler l'exercice? Cette question, qui avait fait son entrée dans la scolastique au treizième siècle, était restée, jusqu'à concile de Trente, dans une sorte de pénombre; mais elle acquit, à partir du seizième siècle, une importance qui ne fit que grandir. Recevant leurs pouvoirs du pape, les évêques étaient évidemment sous sa dépendance absolue. Dans l'hypothèse contraire, les liens qui les rattachaient au saint-siège, étaient — du moins on le croyait — plus ou moins relâchés. Aussi le problème de l'origine de la juridiction des évêques fut l'un des champs de bataille de la controverse gallicane.

Il fut traité avec beaucoup d'ampleur au sein même du concile de Trente. Dans un discours sensationnel, le P. Lainez développa, devant les évêques émerveillés de son talent, les deux thèses suivantes : Il est probable que les apôtres ont reçu leur juridiction, non pas du Christ immédiatement, mais du Christ par l'intermédiaire de saint Pierre. Il est sûr, en tout cas, que les évêques reçoivent leur juridiction par l'intermédiaire du

pape ^. Dans Tune et l'autre de ces thèses, les raisons théologiques occupèrent une place importante. Voici ce que fut la démonstration sur le double terrain scripturaire et patristique ^. Le Christ ayant adressé à Pierre tout seul les paroles : Pasce agnos meos et pasce oi^es meas, c'est à Pierre tout seul qu'il a confié ses brebis. Donc, quiconque a reçu des brebis a dû les recevoir de Pierre aussi bien que du Christ; car Pierre avait, à titre de vicaire, autant de brebis que le Christ à titre de seigneur... Les Pères attestent aussi que les Apôtres ont reçu de Pierre la juridiction et même l'ordre épiscopal, en ce sens qu'ils ont été consacrés évêques par Pierre ou du moins avec son assentiment. En effet, Anaclet dit que, dans le Nouveau Testament, Tordre sacerdotal a commencé par Pierre... Gril a en vue le sacerdoce majeur, c'est-à-dire l'épiscopat, car le simple sacerdoce a été conféré à tous les apôtres simultanément le jour de la cène ^... D'autres pontifes parlent comme Anaclet. Félix II, par exemple, dans une lettre à Athanase, dit que le Christ a fait commencer l'apostolat et l'épiscopat par saint Pierre ''. De plus Innocent Y^ dit, dans une lettre au concile de Cartilage, que... l'épiscopat et toute l'autorité de ce nom vient du siège apostolique ^... Il écrit au concile de Milève que Pierre... est l'auteur du nom et de la dignité des évêques ^ ... Il écrit à Victrice que... l'apostolat et l'épiscopat ont commencé dans Pierre ^. Avant Innocent, Sirice ^ avait tenu le même langage. Ces pontifes s'accordent à dire que Pierre est la source de l'épiscopat. Ils font donc dériver de Pierre l'ordre et la juridiction, puisque ce sont les deux éléments qui constituent l'épiscopat... Saint Cyprien ^ dit que... pour manifester l'unité, le Seigneur établit une seule chaire et fit en sorte que l'unité eût son origine dans un seul ;

1. Grisar, Jacobi Lainez disputationes tridenlinae, 1. 1-253 (Inspriick, 1886).