De romano ponlifice

puis. Elle fit racquisition de nouveaux textes patristiques, notamment des suivants : « Pour le bien de l'unité, le bienheureux Pierre mérita d'être mis au-dessus de tous les apôtres et il obtint seul les clefs du royaume des cieux pour les communiquer aux autres ^ » ; « Il a' donné aux évêques par Pierre les clefs des biens célestes ^ » ; a Puisque l'épiscopaV a reçu son origine dans la personne de l'apôtre Pierre, il faut que Votre Sainteté donne aux églises les règles qu'elles doivent suivre ^. » Ces témoignages, surtout celui de saint Optât, n'enseignaientils pas clairement que saint Pierre et les papes ses successeurs ont été chargés de communiquer la juridiction aux évêques? On demanda aussi un argument à la discipline de la confirmation des évêques. Déjà Bellarmin avait dit '* : « Pierre établit à l'origine les patriarches d'Alexandrie et d'Antioche, lesquels, investis de l'autorité reçue du pape, gouvernaient presque toutes les églises d'Asie et d'Afrique et créaient des archevêques qui, à leur tour, créaient des évêques. » A la suite de l'auteur des Controverses on fit observer que, dans l'antiquité, les patriarches qui confirmaient les évêques de leur ressort étaient euxmêmes confirmés par le pape. Et l'on rapporta à ce sujet la parole suivante du pape Félix III : « Le Christ a voulu que la dignité de tous les évêques fût affermie par le siège apostolique ^. ))

Mais les adversaires ne manquèrent pas. Marc- Antoine *\ Thomassin^, Bossuet^, et d'autres encore^, s'élevèrent contre le sentiment patronné par Bellarmin et s'efforcèrent de rattacher immédiatement à Dieu la juridiction épiscopale. L'arche-