PREFACE. IX

ment abordées. Si de nombreux controversistes se sont appliqués à mettre en lumière les prérogatives du pape, plus nombreux encore sont ceux qui ont travaillé à établir les droits de la Tradition et du magistère vivant, ou à énumérer les notes de l'Eglise. Seulement, dans le domaine de la règle de foi, les démonstrations tant scripturaires que patristiques sont arrivées assez tôt au terme au-delà duquel il n'y avait de place que pour les redites; dans la papauté, au contraire le champ des découvertes a été plus vaste et plus long à parcourir : voilà ce qui explique la distribution des deux parties de ce livre.

La défense se règle sur l'attaque . Ce principe a son application ici comme dans toute l'histoire de la théologie. Quand les protestants déclarèrent la guerre à la règle de foi catholique, ils mirent en œuvre, en quelque sorte dès le début, toutes les forces dont ils devaient jamais disposer, et s'ils multiplièrent leurs assauts, ils furent toujours hors d'état de renouveler sérieusement leurs troupes, je veux dire d'apporter, en nombre appréciable, des objections nouvelles. L'attaque resta à peu près stationnaire : voilà pourquoi la défense ne fît aucun notable progrès. Il n'en fut pas de même sur le terrain de la papauté. Là, protestants et gallicans poursuivirent, pendant plusieurs siècles, le cours de leurs conquêtes ou de ce qu'ils regardaient comme tel. Pendant plusieurs siècles, ils fouillèrent l'histoire et en tirèrent une armée sans cesse grossissante de textes et de faits qu'ils prirent à leur service. L'attaque eut des allures envahissantes : elle donna aussi à la défense un caractère progressif.

On connaît assez les deux hommes qui, les premiers, sonnèrent la charge contre la règle de foi catholique. Les écrits de Luther et surtout Y Institution chrétienne de