Dissertation préliminaire..., llv. I, cli. 2, % 8, p

36 LA SAIME ÉcniTURE.

trine à Origène, parce que, selon lui, c'était plutôt Jonas que l'Esprit de Dieu qui avait prédit la ruine de Ninive, c'était plutôt Moïse que le Seigneur qui avait établi le libelle de divorce.

Les partisans de l'inspiration limitée aimaient aussi à rappeler les expressions imprécises que l'on rencontre dans FEcriture, par exemple les suivantes : « Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois. — Il y avait (à Cana) six grandes urnes de pierre qui contenaient chacune deux ou trois mesures. — 11 y avait environ cinq mille hommes. C'était environ la sixième heure du jour ^ . » Ils estimaient de pareils tours de phrases inconciliables avec l'action inspiratrice du Saint-Esprit. Ils tiraient, à plus forte raison, la même conclusion des citations inexactes contenues dans le Nouveau Testament, d'un passage de Malachie attribué par saint Marc à Isaïe, d'un texte de Zacharie mis par saint Matthieu sur le compte de Jérémie, d'une prophétie de Michée détournée de son sens, de l'oracle : Il sera appelé JSazaréen, inconnu à l'Ancien Testament, du nom de Caïnan introduit deux fois par saint Luc dans la liste des patriarches ^. Ils objectaient également que les écrivains sacrés n'étaient pas toujours d'accord, par exemple, que saint Marc plaçait le crucifiement du Sauveur à la troisième heure du jour et saint Jean à la sixième ^. Enfin ils citaient l'endroit suivant de la seconde épître aux Corinthiens : « Je ne regrette plus maintenant de vous avoir attristés dans ma première lettre. Il est vrai que j'ai regretté naguère la peine que je vous avais faite; mais actuellement je me réjouis en constatant que cette peine vous a inspiré le repentir '* ». II leur semblait que l'apôtre n'eût pas pu regretter les reproches contenus dans sa première lettre si ces reproches lui avaient été inspirés par le Saint-Esprit, et ils concluaient que saint Paul avait rédigé sans aucun secours supérieur ses admonestations aux Corinthiens. Nous savons déjà que la théorie de l'inspiration limitée recruta peu de partisans jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle.