Commonitorium, I, JM

58 l'autorité vivante et enseignante.

terdam faisait le jeu des sociniens^. Puis, se rendant compte que l'autre procédé était seul efficace, il examina les textes patristiques allégués par son adversaire. Ce n'est pas le lieu de le suivre dans cette enquête. Disons seulement qu'il concilia avec l'orthodoxie les expressions les plus inquiétantes des Pères, en avouant qu'elles contenaient des incorrections de langage et des figures outrées ^.

Donc la doctrine de l'Kglise est invariable. Est-ce à dire qu'elle ne soit susceptible d'aucun progrès? Bossuet se garda avec soin contre cet excès. Saint Augustin n"avait-il pas écrit : « 11 y a plusieurs choses qui appartiennent à la foi catholique, lesquelles étant agitées par les hérétiques, dans l'obligation où l'on est de les soutenir contre eux, sont considérées plus soigneusement, plus clairement entendues, plus vivement inculquées; en sorte que la question émise par les ennemis de l'Eglise est une occasion d'apprendre » ? Et ne lisait-on pas dans saint Vincent de Lérins que « les dogmes peuvent recevoir avec le temps la lumière, l'évidence, la distinction » ? Bossuet cita ces textes et, appuyé sur eux, il proclama l'existence d'un progrès dogmatique dans l'Eglise, mais d'un progrès d'ordre verbal, constitué par des formules plus précises, par des arguments mieux adaptés aux besoins des esprits ^. Plus tard l'auteur du Sixième avertissement revint sur ce sujet. Ce fut dans la Défense de la Tradition. Il s'agissait de répondre à Richard Simon, qui traitait saint Augustin de novateur dans les matières de la grâce et lui opposait la règle de saint Vincent de Lérins : Quod ubique, quod scmper. Bossuet qui, dans la controverse avec Jurieii, avait mis l'accent sur l'immutabilité des dogmes, se fit cette fois l'avocat du progrès. 11 établit que saint Augustin était arrivé sur les matières de la grâce à une netteté dont on ne trouvait pas d'exemple chez les docteurs plus anciens, notamment chez les Pères grecs, et qu'il devait être préféré à tous ses aînés. Il ajouta que la règle quod