Avertissements, (5, 1, 39 et siiiv

3. Avertissements, I, 27, 35 et 3G. Bossuot se rélère à saint Augustin : De civitate, IG, 2, 1, M. 41, 477; Dé dono perseverantiae, 53, M. 45, 1026; Voir encore les Instructions pasfo)'ales sur les promesses, 1, 35.

ubique, quod semper était ici un piège habilement tendu aux simples par le « malfaisant » critique pour ébranler leur foi, « Ce piège, dit-il, qu'on tend aux simples, est d'autant plus dangereux qu'on le couvre de la spécieuse apparence de l'antiquité. Qu'y a-t-il de plus plausible et dans le fond de plus vrai que de dire avec Vincent de Lérins qu'il faut suivre les anciens ; et qui croirait qu'on trompât le monde avec ce principe? C'est néanmoins la vérité et un effet manifeste de la captieuse critique de M. Simon. Il faut préférer l'antiquité : c'est la règle de Vincent de Lérins. Il fallait donc ajouter que, selon le même docteur, souvent la postérité parle plus clairement... Proposer toujours les anciens au préjudice de saint Augustin, c'est pour embrasser ce qui embrouille, abandonner ce qui éclaircit. ^ » Toutefois ne soyons pas dupes des apparences. Quand il réfute Richard Simon, Bossuet reste ce qu'il était à l'époque de sa polémique avec Jurieu. Dans la Défense comme dans les Avertissements, il ramène le progrès des dogmes à un progrès de formules; il ne dit rien de plus ici que là, seulement il le dit avec plus de force.

« Il n'est personne, si peu qu'on ait étudié les ouvrages théologiques de la primitive Eglise, qui ne sache que le langage des Pères antérieurs au concile de Nicée sur la divinité de Notre-Seigneur, peut bien plus aisément être concilié avec l'hypothèse des ariens que celui des Pères qui vinrent après ce concile. Ainsi, saint Ju-stin parle du Fils comme servant le Père dans la création du monde, comme ayant été vu par Abraham... il en parle comme d'un ministre et d'un ange, et comme numériquement distinct du Père. De son côté, saint Clément parle du Verbe comme de l'instrument de Dieu, comme de celui qui approche le plus de l'Etre suprême, comme du ministre de la volonté du Père tout-puissant. Le concile d'Antioche qui condamna Paul de Samosate , dit que le Fils apparut aux patriarches et conversa avec eux... 2 » Ainsi s'exprimait, vers 1840, un théologien encore anglican, mais qui