INFAILLIBILITÉ DE LAUTORITÉ ENSEIGNANTE

priant en son nom, promet a fortiori son assistance à l'Eglise enseignante; que les apôtres eurent conscience, au concile de Jérusalem, d'être les organes du Saint-Esprit; que l'obligation imposée aux fidèles d'obéir à leurs pasteurs entraîne, par voie de conséquence, l'infaillibilité de ces derniers, puisque l'Église, considérée dans son ensemble, doit rester attachée à la foi; que les enseignements distribués aux fidèles au nom de l'Église sont donc à l'abri de l'erreur; et que si le privilège de l'infaillibilité n'a pas été promis — l'expérience en fait foi — à chaque pasteur pris individuellement, il est au moins assuré à l'ensemble du corps pastoral et aux conciles généraux qui représentent légitimement ce corps.

Comme il avait développé la preuve scripturaire de l'infaillibilité de l'Église, Bellarmin compléta la preuve patristique ébauchée par Cano. 11 constata la croyance à l'exemption de toute erreur dans ce texte ironique de Tertullien : « Soit. Toutes les églises se sont trompées ; le Saint-Esprit n'a veillé sur aucune^. » Il la constata également dans les déclarations suivantes de saint Augustin : « Nous restons fidèles à l'Écriture quand nous faisons ce que prescrit l'Église... Quiconque craint de se tromper dans l'interprétation d'un texte infaillible mais obscur de l'Écriture doit consulter l'Église -. » « S'élever contre le sentiment de l'Flglise universelle est l'indice d'un orgueil insensé ^. » Quant à la croyance à l'infaillibilité des conciles, il la signala dans cette profession de foi de saint Ambroise : « Je suis attaché au concile de Nicée, et ni le glaive ni la mort ne pourront m'en séparer ' « ; dans ce défi adressé par saint Jérôme aux lucifé riens : « Comment (Athanase et les autres docteurs) auraient-ils pu travailler contre le concile de Nicée, eux qui avaient souffert l'exil pour ce concile ^ ? » ; dans cet autre défi de Grégoire de Nazianze aux apollinaristes : « Qu'ils nous disent quel est le concile qui les a ap-