CanUc.,4, 12: Ephes., 5, 27; Jo

106 MEMBRES DE l'ÉGLISE.

exclusivement des justes ou des prédestinés, l'Eglise était nécessairement invisible. Loin de rejeter cette conséquence, les docteurs du protestantisme la proclamèrent hautement, et sans se préoccuper beaucoup de l'appuyer sur l'Ecriture, ils crurent néanmoins pouvoir citer en sa faveur quelques textes comme le suivant tiré de Jérémie : « Je mettrai ma loi dans leurs cœurs », et cet autre de saint Luc : « Le royaume de Dieu est en vous ^ ».

Au quatrième et au cinquième siècle, quand les donatisles avaient présenté l'Église comme la société exclusive des justes, la grande ressource des Optât et des Augustin avait été d'alléguer la parabole du champ où l'ivraie est mêlée au bon grain, celle de l'aire où la paille est confondue avec le blé, celle du filet qui contient de bons et de mauvais poissons, celle des dix vierges parmi lesquelles cinq sont folles, celle du repas où l'un des convives n'a pas la robe nuptiale-. Ces arguments firent naturellement le fond des réponses que les premiers controvcrsistes du seizième siècle opposèrent aux protestants. Driedo •^, Pighi ', Melchior Cano ^ prouvèrent surtout par les paraboles évangéliques que l'Eglise doit, dans le plan divin, contenir des pécheurs mêlés aux justes. Ils utilisèrent aussi l'endroit des épîtres pastorales où l'apôtre, venant de parler de deux chrétiens douteux, ajoute : « Dans une grande maison, il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, il y en a aussi de bois et d'argile ; il y a des vases d'honneur, il y a aussi des vases d'ignominie ». On apporta également la parole de Notre- Seigneur, prescrivant de reprendre d'abord en secret, puis publiquement ceux de nos frères qui pèchent contre nous. On fit enfin observer que saint Paul écrivant aux chrétiens de Corinthe qui, à coup sûr, faisaient partie de l'Église, leur avait reproché diverses fautes, et qu'au témoignage de saint Jean, les plus justes sont pécheurs ^\ « Le Christ, dit Pighi, en com-