CHAPITRE VIT

LE PÉCHÉ ORIGINEL

On lit dans saint Irénée que « nous avons offensé Dieu dans le premier Adam ^ » et que « nous mourons tous en Adam^». Ces deux textes, dans lesquels il est aisé de reconnaître des allusions au chapitre v de Fépître aux Romains, peuvent être considérés comme la première démonstration scripturaire de la chute et du péché originel. Cette démonstration s'enrichit, un demi-siècle plus tard, grâce aux travaux d'Origène et de saint Cyprien. Dans son livre des Témoignages, l'évêque de Carthage se demanda si l'homme pouvait être sans souillure ou sans péché ^. Et il apprit que chacun de nous était souillé, dès le jour de sa naissance, en lisant les deux textes suivants de Job et des Psaumes : « Qui est exempt de toute tache ? Personne, pas même l'enfant d'un jour; — J'ai été conçu dans l'iniquité, et c'est dans le péché que ma mère m'a enfanté. » Dans le même livre, saint Cyprien chercha si Ton pouvait arriver au royaume de Dieu sans le baptême ^,- et la réponse négative lui fut fournie par le passage suivant de saint Jean : « Quiconque ne renaît pas de l'eau et de l'Esprit, ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » De son côté, le grand docteur d'Alexandrie, commentant VËpitre aux Romains, écrivait, quelques années à peine avant l'évêque de Carthage : « Il est prescrit dans la Loi d'offrir pour l'enfant qui vient de naître un sacrifice de deux tourterelles ou de deux colombes, dont Tune doit être