In Malach

SA matière; paroles de la consécration. "137

r eucharistie ^ ; et une foule de textes confirment le renseignement qui nous est fourni par le docte apologiste du deuxième siècle. Néanmoins la littérature ecclésiastique ne nous a guère laissé qu'une dissertation sur ce sujet : elle a pour auteur saint Cyprien-. Vers le milieu du troisième siècle, la coutume s'était répandue, dans certaines églises d'Afrique, de ne célébrer l'eucharistie qu'avec du pain et de l'eau. Le grand évéque de Carthage, témoin de cet abus, prit la plume et lui opposa l'autorité de l'Ecriture. 11 rappela queNoé avait symbolisé la Passion du Sauveur en buvant du vin et non de l'eau ; que Melchisédech avait offert du pain et du vin; que le Saint-Esprit avait annoncé, dans les Pro{>erbes, le sacrifice du Seigneur, sous la figure d'une table garnie d'une coupe de vin ; que Jacob avait montré le Christ, sous les traits de Juda, lavant sa robe dans le vin ; que le prophète Isaïe avait vu le Seigneur couvert de vêtements rouges^. Il rappela enfin que le Seigneur avait dit, en présentant le calice à ses disciples : « Je ne boirai plus de ce produit de la vigne, jusqu'au jour oùj'en boirai avec vous dans le royaume de mon père '* » ; qu'il avait dit, dans une autre circonstance : « Je suis la vraie vigne ^ » ; que le calice eucharistique avait été décrit d'avance, dans les Psaumes ^, comme un calice qui enivre, ce que l'eau ne saurait faire. Et il conclut que l'eucharistie devait être célébrée avec du vin mélangé d'eau.

Saint Justin professe hautement que « la nourriture sur laquelle l'action de grâces a été faite, par une prière contenant des paroles émanées du Sauveur, nourriture qui se transforme en notre chair et en notre sang, est la chair et le sang de Jésus incarné^ ». Mais il ne nous dit pas quelles sont ces paroles. De même, nous lisons dans saint Augustin que le pain « consacré par une prière mystique » est pris par les chrétiens en