LA FORMULE DE L'ARGUMENT DE TRADITION

« 0 Timothée, garde le dépôt : évite les discours vains et profanes ainsi que les disputes de la fausse science ^ . » Ce texte des Epitres pastorales, contient, en quelque sorte, le g-erme de la théologie patristique. Chaque fois que les docteurs feront appel à la Tradition, ils prouveront qu'ils ont été fidèles à la recommandation suprême de l'apôtre, ils se conformeront à la loi du Depositiun custodi.

On peut considérer comme une ébauche de théologie patristique les démarches de Papias allant à la recherche des « dires des anciens ^ ». Quand le vieil évêque de Hiérapolis s'informait de ce que disaient « André, Pierre, Philippe, Thomas, Jacques, Jean, Matthieu ou tel autre des disciples du Seigneur » ; quand il se mettait à l'école « d'Aristion et du presbytre Jean, disciple des disciples^ du Seigneur », estimant que tous les livres réunis lui seraient « moins profitables que la tradition vivante et permanente » ; quand Papias, dis-je, se livrait à ce travail de consultation, il donnait l'exemple à la postérité ; il faisait en miniature une enquête dans le domaine de la Tradition. On sait