III. Réitération de la pénitence

Il nous reste à parler du problème relatif à la réitération de la pénitence. Après avoir opposé aux partisans de la pénitence unique diverses autorités scripturaires, l'auteur du De ver a et falsa poenitentia déclara que « les Pères les plus anciens avaient remis les péchés soixante-dix fois sept fois, c'est-à-dire toujours, et que cette pratique avait été de tout temps en vigueur dans l'Église de Dieu ■* ». Mais il n'apporta aucune référence précise. Dans le Traité des Sacrements, Hugues se trouva en face d'un texte d'Hermas qui interdisait la « seconde pénitence ». Il expliqua que le Pasteur avait probablement englobé sous le nom de « première pénitence » tous les actes de repentir qui sont produits pendant la vie présente, et qu'il s'était par conséquent borné à enlever aux pécheurs le falla-