Ibid., 4, 24. 11, comparé à 4. 24. I

LE NOMBIIE DES OIlDRES. 467

à-dire le presbytérat, le diaconat et les cinq degrés inférieurs de la hiérarchie étaient des sacrements productifs de la grâce ^ ; et que les ordres inférieurs au diaconat avaient été institués par l'Kglise dans le cours des temps ^, Toutes ces assertions du Maître des Sentences, sauf la dernière, furent docilement admises par les scolastiques du treizième siècle. Seulement ils s'attachèrent à fournir des preuves, là où Pierre s'était contenté d'atïirmer. Malheureusement ces preuves furent presque toujours rationnelles et n'ont aucun titre à nous arrêter. Et, dans les rares circonstances où l'on invoqua la Tradition, on se contenta de références sommaires. Témoin cette phrase de saint Thomas : « Toutes les objections qui ont été élevées contre le sacrement de l'ordre tombent devant ce fait que Tordre est tenu par tous pour un sacrement^. » Et cette autre de saint Bonaventure : « L'épiscopat n'est pas un ordre, Maître Hugues et le Maître des Sentences pensent ainsi... c'est du reste le sentiment commun*. »

De cette adh('sion fidèle des grands scolastiques à la doctrine de Pierre Lombard, on a excepté la question relative à l'origine des ordres inférieurs au diaconat. Ils admirent, en effet, que tous ces ordres avaient été institués par le Sauveur, et donc qu'ils existaient dès l'origine; mais que, vu la pénurie des ministres, leurs fonctions étaient exercées par les diacres '^. Grâce à cette dernière observation, ils se mirent en règle avec un texte qu'on avait découvert dans l'Aréopagite, et qui semblait ignorer les ordres inférieurs. Ils remarquèrent du reste que, selon le Maître des Sentences, le Sauveur avait rempli les fonctions de tous les ordres, d'où ils conclurent que Pierre Lombard attribuait une origine divine à tous les degrés de la hiérarchie, et

1. Sentent., 4.21. 10 : « Etdicuntur hiordines sacramentaquia in eorum perceptiono res sacra, id est, gratia confertur. >»

2. Ibid.s 4. 24. 9, fin : « Hos solos (diaconatum et presbyteratum) primitiva Ecclesia logitiir habuisse... subdiaconos vero et acolytos procedente tenipore Ecclesia sibi constituit. »

3. Supplem., 34. 3, tire de In Seul., 4, 24, qu. 1, art. 1 : « Sed contra est quod ab omnibus onumeratur inier septoin Ecclesiae sacramenta. »