Ibid., 50 (première série), p

TUÉOLOGIE. 31

482 THÉOLOGIE patristique; le culte des images

avec la divinité, nous n'adorons que celui dont les images nous rappellent le souvenir ^ » Quand il faisait cette citation, le pape Adrien ne se doutait pas des problèmes que la Lettre à Secnndinus devait soulever un jour ^.

Adrien avait apporté avec une entière bonne foi la Lettre à Secujidinus. Ce document fut reçu sans aucune défiance. Il ne changea rien du reste à l'état des esprits. Quand V Assemblée de Paris rédigea son rapport contre le culte des images, elle s'appuya sans sourciller sur la Lettre à Secnndinus^. II est vrai que Adrien avait cherché un appui dans la Lettre à Serenus. On ne craignait pas alors de prendre les textes à la gorge et de leur dire brutalement : Tu es à moi !

Ce rapport de V Assemblée de Paris est une dissertation en règle sur les devoirs des chrétiens envers les images. Dans une première partie, on y réfute la thèse iconoclaste''. On expose ensuite la véritable raison d'être des images dans les églises •'. Une troisième partie condamne les excès de la piété chrétienne à l'endroit des images ^. D'un bout à l'autre abondent les références patristiques. L'histoire de la statue du Sauveur élevée par l'hémorroïsse à Panéas; un fragment des Actes de saint Silvestre où il est question des statues de saint Pierre et de saint Paul; divers textes de saint Jean Chrysostome, de saint Paulin, de saint Augustin, de saint Grégoire de Nysse sur l'utilité des peintures : telles sont les autorités qui servent à justifier la présence des images dans les églises. Comme on le pense bien, c'est par la Lettre à Serenus — à laquelle la Lettre à Secundinus est complaisamment ramenée — qu'est résolu le problème de la raison d'être des images. On apprend donc que l'unique destination des peintures est de remplacer les livres pour ceux qui ne savent pas lire et de les