Cf. Perreks, op, cit, p

LE XVIP SIECLE

Louis XIV comme au temps de l'empire allemand, l'intolérance des souverains ne venait pas d'une soumission absolue à la cour de Rome, et que la lutte contre la papauté ne leur sembla jamais incompatible avec la lutte contre l'hérésie. « Louis XIV, dit Voltaire, conciliant les intérêts de sa religion et ceux de sa grandeur, voulut à la fois humilier le pape d'une main et écraser les calvinistes de l'autre *. »

Le roi était-il donc un fanatique ? Ce serait beaucoup dire. Fut-il même croyant ? Nul ne peut l'affirmer. Mais, ce que l'on sait, et ce qui est d'aileurs suffisant, c'est qu'il faut lui attribuer ces paroles significatives : «La volonté de Dieu ] est que quiconque est né sujet obéisse sans discernement. » Cet absolutisme intransigeant suffirait déjà à expUquer bien des choses. Tyrannie et tolérance vont rarement de pair, et les autocrates ont toujours vu dans la religion un puissant moyen d'action sur les esprits.Etilfautaussi tenir comptede l'influence néfaste qu'exerçaient sur le roi son entourage et le haut clergé. <^ Louis XIV, dit Voltaire, était animé contre les réformés par les remontrances continuelles de son clergé, par les insinuations des jésuites, par la cour de Rome, et enfin par le chancelier Le Tellier et Louvois, son fils, tous les deux ennemis de Colbert, et qui voulaient perdre les réformés comme rebelles parce que Colbert les protégeait comme des sujets utiles.Louis XIV,nullement instruit d'ailleurs du fond de leur doctrine, les regardait, non sans quelque raison, comme d'anciens révoltés soumis avec peine *.» Le ton compassé de Voltaire historien est le plus sûr garant de la modération et de l'exactitude qu'il faut attribuer à son affirmation. Nous aurons d'ailleurs l'occasion d'en trouver d'autres preuves en parlant de l'état des esprits à la cour et dans le clergé.

Enfin, une explication très vraisemblable et particulièrement intéressante des persécutions organisées sous Louis