Ibid., liv. XXIV, ch. XXII. p

5. a. ibid., liv. XXIV, ch. T', p. 76; liv. XXV. ch, X. p. 111. — Défense de Vesprit des lois, IP p., « Tolérance », p. 433.

la phis grande modération Sce qui ne les empêcha pas de lutter,de concert avec leurs ennemis les jansénistes.jusqu'à ce que le livre fût mis à l'Index. Toutefois, les idées de Montesquieu sur l'essence toute politique des religions et, par suite, sur les lois qu'elles impliquent, devaient influer plus encore que son irréligion native sur son opinion en matière de liberté de conscience. Il semble, en effet, considérer toujours la religion comme un rouage politique, tout en posant d'ailleurs absolument le principe de l'indépendance totale de l'Etat à l'égard de l'Eglise. « Quelque respectables, dit-il, que soient les idées qui naissent immédiatement de la religion, elles ne doivent pas toujours servir de principe aux lois civiles,parce que celles-ci en ont un autre,qui est le bien général de la société '. » En outre, quoiqu'il admette implicitement la nécessité d'une religion d'Etat, il atténue d'autre part, grâce à de multiples restrictions, les conséquences fâcheuses qu'entraînerait la réalisation de cette idée. Il s'inite d'ailleurs contre les empereurs d'Orient,dont l'intervention en matière religieuse fut cause de bien des crimes et de bien des absurdités.* Ainsi, disait-il, péchant toujours dans la forme, et ordinairement dans le fond, voulant faire voir leur pénétration,qu'ils auraient pu si bien montrer dansd'autres affaires qui leur étaient confiées, ils entreprirent des disputes vaines sur la nature de Dieu, qui, se cachant aux savants parce qu'ils sont orgueilleux, ne se montre pas mieux aux grands de la terre . » Montesquieu voulait donc qu'il y eût peu de lois religieuses : « Les loisi humaines,disait41, faites pour parler à l'esprit, doivent donner des préceptes et point de conseils ; la religion, faite pour parler au cœur, doit donner beaucoup de conseils et peu de préceptes^*Et il dé-

L Montesquieu, De V esprit des lois, liv. IV, cli. VI (sur le rôle des Jrsuites au Paraguay ).