Prêtres audacieux, inibéoiles soldats

Du sabre et de l'épée, ils ont changé leurs bras ; Une lourde cuirasse a couvert leur cilice.

Dans les murs de Paris, cette infâme milice Suit, au milieu des flots d'un peupla impétueux. Le Dieu, ce Dieu de paix qu*on porte devant eux.

(/Wd., chant IV. p. 121.) 6. Cf. ibid, chant V, p. 135.

Dd. haut du Capitole, il criait aux païens :

PVappez, exterminez, déchirez les clirétiens. Maisjorsqu'au fils de Dieu Rome enfin fut somnise. Du Capitole en cendre il passa dans T église, Et, dans les cœurs chrétiens inspirant ses fureurs. De martyrs qu'ils étaient, les fit persécuteurs*.

Enfin, il indiquait déjà ce qui, à son avis, rendra toujours les religions dangereuses, lorsqu'il admettait que Jacques Clément fut surtout convaincu par cette affirmation fanatique :

Tout devient légitime à qui venge l'Eglise -.

Mais, pendant quelque temps, Voltaire allait s'écarter de la lutte, car c'est peu après la publication de la Henriade que lui advint ce petit accident qui fut plus blessant encore pour son amour-propre que pour ses épaules, et qui, par contre-coup, l'envoya passer trois ans en Angleterre. Après la riposte peu spirituelle du chevalier de Rohan, un autre se fût dégoûté pour la vie de cette noblesse sotte et vaniteuse qui fait bâtonner les écrivains pour des impertinences qu'elle a provoquées elle-même. Mais Voltaire raisonne tout autrement : il songe à s'élever assez haut dans sa sphère pour éviter de telles avanies, et, puisque les circonstances le forcent à s'exiler, il se prépare à profiter autant que possible de son séjour à rétranger,qui devient un véritable voyage d'étude.

En Angleterre, tout en découvrant Shakespeare, il s'assimile la science contemporaine, étudie spécialement Newton, et revient « physicien » consommé. Or, s'il n'avait pas l'esprit assez synthétique pour coordonner solidement ses connaissances scientifiques avec ses hypothèses philosophiques, du moins sa méthode d'argumentation se perfectionna dans ces recherches nouvelles. De plus, la philosophie de Locke, si conforme par divers côtés à ses tendances personnelles, lui fournit des démonstrations en règle pour tout ce