Dieu et Us hommes, ch. xli, in t. xxviii, p

9. Cf. Dictûmn. philos., art. « Droit canoni' u^ », § iv, in t. * xviii, p. 440. — Le cri des nations, in t. xxvii, p. 572-73.

prétendre à cette suprématie temporelle*. En France, par exemple, tandis que les chefs protestants conseillaient à leurs partisans la rébellion contre l'autorité royale, Téglise catholique prêchait à ses fidèles ce même droit de résistance contre les monarques insuffisamment fanatiques, et surtout contre cet hérétique Henri de Navarre, qui osait prétendre au trône de France.

Cette tendance était particuUèrement dangereuse pour l'Etat. « Toute autorité, dit Voltaire, blesse en secret les hommeSjd'autant plus que toute autorité veut toujours s'accroître. Lorsqu'on trouve pour lui résister un prétexte qu'on croit sacré, on se fait bientôt un devoir de la révolte *. » Vainement, le tiers état avait proposé aux Etats généraux de 1614 d'admettre,comme loi fondamentale, que < nulle puissance spirituelle n'est en droit de déposer les rois et de délier leurs sujets de leur serment de fidélité ». Le cardinal du Perron, qui cependant devait tant à Henri IV, se chargea de persuader la noblesse que l'EgUse pouvait, le cas échéant, déposer un prince hérétique, ce qui voulait dire impUcitement qu'elle fermerait les yeux sur des assassinats ainsi motivés ; et il n'eut guère de peine à convaincre les nobles qu'il fallait éviter de se brouiller avec Rome,et saisir en outre cette occasion d'être désagréable au tiers état ^.

Ainsi, non seulement les princes cathoUques devaient tolérer l'usage des annates et des dispenses,le renvoi des causes ecclésiastiques devant les juges imposés par Rome, enfin l'indépendance des moines, déclarant ne relever que du Saint-Siège *, et rançonnant à loisir les populations sub-

1. Cf. Dieu et les hommes, oh. xu» in t. xxvin, p. 231 ; — Lettre de M. Cvbstorf, in t. xxiv, p. 153.

2. Siècle de Louis XIV, oh. xxxvi, in t. xv, p. 16. — Cf. Traité sur la tolérance,Gh. xi, in t. xxv, p. 61-2 ; — La Henri<ide,ohaiit ii,in t. vin, p. 67.