LOUIS BLANC ET LB SUFFRAGE UNIVERSEL

M. Bertauld ne fut pas plus heureux dans sa demande d'ajournement qui ne réunît que 304 voix contre 387. C'est dans la séance du 2 Juin qu'un Bonapartiste prononça une parole malheureuse. M. Brisson était à la tribune. Il venait de dire que Ton recommençait la faute de 1851, faute qui avait eu pour conséquence dernière le désastre de Sedan, et il constatait que le parti bonapartiste montrait encore ses criminelles convoitises. Un cri part du groupe de l'appel au peuple : « Nous vous imposerons silence, un jour. > MM. Testelin, Georges Périn, Lockroy, Adam, Baze se précipitent sur M. Levert que les huissiers protègent difficilement. Le lendemain VOfficiel ne reproduit pas les paroles de M. Levert qui déclare ne pas les avoir prononcées. M. Edmond Adam et vingt Républicains lui répètent à plusieurs reprises : t Vous en avez menti! » et M. Testelin met fin à cette scène, pendant laquelle la Droite est restée impassible, en criant aux Bonapartistes : « Vous avez pu nous transporter, mais nous faire peur, jamais ! »

Le lendemain, la discussion véritable commençait. Ledru- Rollin vieilli prononça, en faveur du suffrage universel, un discours lamentablement faible, que la Droite hacha de ses commentaires les plus ironiques et qui provoqua dans la Gauche une déception générale. Dans la séance suivante, après une riposte de M. de Meaux à Ledru-Rollin, Louis Blanc vengea l'honneur des survivants de 184S, des fondateurs du suffrage universel que l'on voulait mutiler. Jamais la théorie du droit dévoie universel n'a été exposée dans un plus beau et plus ferme langage : < Combien de fois encore, dit Louis Blanc, faudra-t il vous rappeler ce qui advint de la loi du 31 Mai? Combien de fois faudra-t il qu'on vous montre cette chaîne fatale qui a lié au démembrement du suffrage universel le démembrement de la France?... Dans le suffrage universel, s'il est honnêtement et librement pratiqué, c'est l'in-

Kdg. Zevomt. — Troisième Uépublique. ii. — V)

130 LE MINISTÈRE DE CISSEY (16 Mai 187410 Mars 1875)

telligence qui gouverne. Et ce gouvernement électoral de rinlelligence est au plus haut point légitime, puisqu*il repose sur la persuasion, puisqu'il n'existe qu'à la condition de prouver son excellence, puisqu'il n'est subi que par ceux qui le recherchent et qui l'aiment... Ainsi le suffrage universel a cela d'admirable, qu'il met le nombre au service du mérite, ce qui revient, Messieurs, à mettre la force au service de la lumière. » Et l'éloquent orateur achevait en démontrant que le suffrage universel est l'instrument d'ordre par excellence.

M. Batbie, rapporteur de la Commission des Trente, défendit les propositions de la Commission et s'attira une vive et spirituelle réplique de Gambetta qui prit plaisir à mettre une fois de plus M. Batbie en contradiction avec lui-même, qui joua avec le rapporteur, comme un chat avec une souris, et qui souleva les acclamations de la Gauche, en avouant que le Quatre Septembre avait commis une faute : celle de ne pas rétablir sur le Forum délivré la Constitution de 1848, moins l'article relatif à la Présidence de la République. Le passage à la seconde délibération, appuyé par de brèves paroles de M. Dufaure et par le vote des membres les moins avances du Centre Gauche, fut adopté par 378 voix contre 301 . C'était un succès relatif pour le Gouvernement, bien qu'il n'eût pas pris part à la discussion. Le surlendemain, dans la séance du 6 Juin, il fut battu à plates coutures : laproposition Chaurand, sur le repos du Dimanche, qu'il avait soutenue, comme il soutenait toute mesure cléricale, fut repoussée par 292 voix contre 231 .

Le 10 Juin, dans la deuxième délibération de la loi sur l'éleclorat municipal, l'amendement Oscar de Lafayette, maintenant à vingt et un ans l'âge de Télectorat, fut adopté par 348 voix contre 337 et, le 17, MM. Jules Ferry et Bardouxûrent repousser, par 361 voix contre 316, le système de M. Raudot, qui voulait attribuer, dans toutes les Gom-