PRINCIPAUX CARACTÈRES DE LV CONSTITUTION

mis en minorité par l'Assemblée nationale, qu'avaient été votées les lois constitutionnelles. Les lois organiques complémentaires dateront du ministère Buffet-Dufaure. En réalité, la Constitution de 1873 date d'un Cabinet qui a tout fait, sauf à la veille du 25 Février, pour en retarder ou en empêcher le vote. Nous verrons cette Constitution à Tœuvre : rappelons seulement ici ce qu'avaient voulu faire les hommes pratiques et sincères, qui ont sacriQé d'anciennes convictions aux nécessités de la stabilité gouvernementale et qui, par ce sacriflce, ont rendu possible la réorganisation militaire, financière et industrielle de la France, en même temps que sa régénération morale. Ils ont divisé la souveraineté en trois pouvoirs, ils ont établi deux Chambres d'attributions à peu près égales, en exagérant, pour contenir la démocratie, celles de la Chambre haute. Le Chef du pouvoir exécutif, pour la même raison, a été mis en possession d'attributions plus étendues que celles de certains Monarques héréditaires : il a le droit de reviser la Constitution et de dissoudre la Chambre des députés, avec le consentement du Sénat. Ce Sénat a, par son élection, une origine conforme à son rôle de pouvoir modérateur, de pouvoir conservateur, on pourrait presque dire de Chambre de résistance. Les trois pouvoirs et le Gouvernement ont leur siège h Versailles, assez près de Paris pour que l'administration ne soit pas rendue impossible, assez loin de la \ille considérée comme un foyer révolutionnaire.

La caractéristique de la Constitution du 25 Février, c'est le droit de dissolution, plus nécessaire peut-être sous une République que sous une Monarchie, qui n'implique qu'un recours plus prompt au souverain juge, qui peut dénouer une situation inextricable, et qui, si l'on n'en abuse pas, s'il est ' un remède extrême à un mal profond, qui soit reconnu par le pays, s'il est appliqué par un médecin prudent, peut sauver le

184 LE MINISTÈRE DE GISSEY (16 Mai 1874-10 Mars 1875)

malade. L'usage prématuré et abusif de ce droit de dissolution, quatorze mois après la mise en vigueur de la Constitution du 25 Février, va tout compromettre, en permettant au Maréchal un essai de rétablissement du Septennat personnel, au Sénat une tentative de reconstitution de la majorité réactionnaire, à tous les adversaires de la République, une revanche du vote de résignation que la force des choses leur a arraché le 25 Février. La dissolution, cet instrument de concorde et de pacification, va être transformée en une arme de guerre, tant il est vrai que les Constitutions ne valent que par les bonnes intentions et par l'adresse de ceux qui sont chargés de les mettre en pratique. Les meilleures peuvent être funestes entre des mains inexpérimentées ou coupables; les plus mauvaises, si elles sont appliquées par des hommes intelligents et par de bons citoyens, peuvent assurer à un Peuple un sage Gouvernement et des destinées prospères.