LIVRE TRENTE ET UNIÈME

acheter les provisions du jour, ils le parcoururent en criant de fermer les boutiques, signe de terreur, et en conviant tous les bons musulmans à les suivre. Grossis dans leur course par des groupes de leurs camarades et par un cortège de populace, ils marchèrent au palais de Hassan, aga des janissaires, et le sommèrent d'ouvrir les prisons aux malfaiteurs emprisonnés par ses ordres. Hassan, intimidé, obéit lâchement à Khalil. Les prisons ouvertes vomirent à l'instant dans les rues un ramas d'hommes aigris par la captivité, ivres de la liberté, altérés de vengeance. Ils pillèrent les marchés des fripiers, des selliers et des armuriers, et répandirent le tumulte et l'effroi dans toute la ville. Pendant ce pillage, Khalil, pénétrant les armes à la main dans la caserne des janissaires, prit la marmite du cinquième régiment, signe de ralliement de ce corps autour de son foyer, et la portant sur sa tête au Marclté-aux^ YiandeSj y établit le camp de la sédition.

Constantinople était à la merci de l'émeute. Elle grossissait et s'organisait à la voix de Khalil. Le capitan-pacha, qui devait surveiller la ville, était parti sans soupçon à l'aube du jour pour aller trans-

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jplanter des tulipe*) dans soh délicieux parteife de Tscbengdkal, âii bord da cdilal du Bosphore. Le rcls^iretidi s'était égaletiient oublié depuis la veillé dans son kiosk de cûmpdgiie^ à Tombi^e dés plalàties des EauayDouceÈ.

Ils accoururent tardivènietlt dàiis lëUts bdhpiëë, descendirent au fond du port, s'inrôtitoèrètit des causes du tumulte, et, traversant le bazar, ordonnèrent aux marchands effrayés dé toûvrir Iciirs boutiques. Ils remontèrent promptcment dons leurs calques, et firent ramer vers Scîitari pour se con-« cerler avec le grand vizir et Tâga des janissaires suf la répression du mouvement,

Le grand vizir traversait àti même moment le canal avec les vizirs de la Coupole, le mupbti et les généraux, pour tenir conseil dans le kiosk impérial qui touche au rivage. On décida que le mouvement était assez grave et assez général pour nécessiter le retour du sultan à Constantinople et pour déployer contre les révoltés du Marché-aux^ViandesVélet^ dard vert du Prophète.

Avant de remonter dans sa barque poui^ se rendre à Tavis du conseil, Achmet III s^entretint