LIVRE TRENTE-TROISIÈME
ment de faim et de froid, entourés, dit le récit grec, des cadavres flottants de leurs femmes et de leurs enfants repousses par le flot des deux rives,
Alexis Orlof , sans tenter de défendre Navarin au delà du temps nécessaire au rembarquement des Russes, se réfugie, avec Benaki, Papas-Oghli et quelques primats Grecs, sur ses vaisseaux, fait sauter les fortifications minées de Navarin et cingle vers le cap Matapan pour y rejoindre Elphinston et son frère Théodore Orlôf, dont les escadres voguaient à la rencontre de la flotte turque signalée dans TArchipel. Vingt mille familles grecques de l'intérieur et de la côte vont chercher asile dans les îles vénitiennes. Le pacha, contenant la vengeance des féroces Albanais, aflecte d'imputer aux Russes seuls les torts et les malheurs de l'insurrection provoquée par eux. Il publie une amnistie générale, rappelle les familles fugitives dans leurs foyers, leur restitue leurs terres et leurs maisons, et rend la sécurité au Péloponèse.
Telle fut la première et déplorable intervention des Russes dans le sort de la Grèce. Les peuples de cette race héroïque apprirent, par cette leçon ter-
rible, qu'on ne reçoit pas la liberté d'une main étrangère et intéressée^ mais qu'on la reprend avec ses propres armes et qu'on la rachète avec son propre sang. Les Polonais l'apprenaient de même et du même peuple : l'indépendance n'est pas un don, c'est une conquête.
La mer allait changer la fortune, jusque-là si rebelle aux Russes.
Le capi tan -pacha, inhabile à saisir ce que le hasard lui offrait, en enfermant les Russes dans la rade de Navarin entre ses Albanais et ses canons, avait perdu le temps sur la côte orientale du Péloponèse, en s'enfonçant avec ses vaisseaux dans le long défilé d'eau qui s'insinue comme un fleuve jusqu'au pied de Nauplie, dans le golfe d'Argos. D avait laissé six vaisseaux, à l'entrée de ce défilé, attendre son retour pour doubler ensemble le cap Matapan. Hassan commandait ce détachement de la flotte ottomane, ainsi exposé en mer à l'attaque des trois escadres russes réunies.
