LIVRE TRENTE-SEPTIÈME

cuse le patriotisme de rhistorien. Il nous déclare dédaigneusement incompétents pour mesurer de noire petitesse les proportions démesurées de son héros ; il se trompe en cfeci, comme dans l'appréciation de la diplomatie russe alors de Napoléon. La chimère n'est jamais grande dans un homme d'État, et la raison n'est jamais petite dans un philosophe véritablement politique.

C'est cette fatale tendance de Napoléon à sacrifier l'Orient à la Russie, qui rendit le règne de Mahmoud II si pénible, et qui fit succomber si souvent ce prince, abandonné de ses soutiens naturels, dans ses efforts surhumains pour régénérer son pays. La France expie aujourd'hui ces pensées vainement grandies par l'idolâtrie de gloire des panégyristes de l'empire.

L'anarchie de Constantinople pendant les deux révolutions du sérail, qui venaient de servir si fatalement les Russes , avait décomposé l'armée ottomane. Napoléon, oubliant à dessein le rôle de médiateur que lui donnait le traité de Tilsitt, avait permis aux Russes de recommencer les hostilités au mois d'avril 1809. Le général Miloradowi 12 ,

2Hi HISTOIRE DE LA TURQUIE.

après avoir défait les Turcs à Giurgewo, avait passé le Danube et s'était emparé d'Issacky. La complicité de Czerni-Goorge , ce chef de la Servie insurgée par lui, démembrait l'empire à l'Occident, pendant (juc Tormazof, prolongeant les pieds du Caucase, écrasait le pacha de Trébizonde.

Czerni-George, dont le nom se rattache, comme celui (le Washington, à l'émancipation d'une race opprimée, les Servions ou les Serbes, n'était pas né ilans la Servie. Il était né en France, dans un village des environs de Nancy. Il avait appris la gueri'e rt le patriotisme dans les campagnes révolutionnaires de la France, en 1792. L'indignation d'un châtiment disciplinaire immérité l'avait jeté comme déserteur dans Tannée autrichienne, dont il parlait la langue. Cantonné avec son régiment en Transylvanie, et toujours rebelle au joug de la discipline, il y tua en duel roflicier qui l'avait humilié; réfugié j)our fuir le supplice en Servie, il y vécut d'abord en brigand, bientôt en chef d'autres brigands, au sein des vastes forets de cette province. Ses bandes, attaquées par les Turcs et recrutées par le patriotisnie des Serbes, devinrent des armées ; Taventurier lui -môme, de brigand, devint général ; son génie militaire et civil se développa avec sa fortune : il conquit Belgrade, s'allia avec