LIVRE TRÊNTE-HUITIÈMK. 3H

transmit Ténergie, les passions et les férocités de sa race.

Vely-Beg mourut jeune. Chamco, encore dans la fleur de ses années et de sa beauté, résolut de conserver à ses enfants, par l'intrigue, par l'amour et par les armes, la puissance que son mari avait conquise sur Tébélen. Elle s'affranchit de la retraite et de la pudeur des femmes, revêtit le costume des guerriers, prit les armes, monta à cheval, fanatisa de son courage, de ses charmes et de son amour, les chefs des hautes montagnes de l'Albanie, forma une bande de séides, et livra bataille à leur tête aux enneniis de sa maison qui lui disputaient Tébélen. , Vaincue, prisonnière et enchaînée avec ses enfants dans la ville voisine de Cardiki , ses séductions et sa beauté amollirent les vainqueurs ; elle fut rachetée par la générosité d'un Grec qui paya sa rançon, et rentrée à Tébélen, elle ne s'occupa plus qu'à élever son fils, le jeune Ali, pour la guerre, pour la ruse et pour la vengeance. A peine adolescent, il s'exerça avec ses compagnons au pillage des troupeaux et aux surprises des villages. Sa mère l'encourageait dans ces préludes de l'ambition, et l'ayant vu revenir un jour sans armes et sans dépouilles d'une de ces expéditions où il avait fui : « Va , lâche ! » lui ditelle en lui présentant une quenouille, « va filer avec

« les femmes, ce mclier le convient mieux que celui

<c des armes ! »

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Honteux de sa faiblesse, Ali s^enfuit de la maison paternelle, trouva un trésor dans les ruines d'un ancien château en fouillant la terre avec son sabre, enrôla trente Palikarcs à sa solde, et ravagea la contrée. Surpris par les troupes de Gourd, paclia d'Albanie, etconduit à Bérat, rcsidenccdc ce pacha, pour y être supplicié, sa jeunesse et sa figure attendrirent Gourd, qui le rendit à sa mère. AU, pardonné et rentré à Tébélen, épousa la fille du pacha de Delvino, Eminé. Gette alliance servit à la fois son amour et son ambition. Gonfidcnt de son beaupère, il rengagea à fiworiser secrètement les premières tentatives de Tindépendance grecque, fomentées en 1790 par la Russie. Victime de cette politique ambiguë, l'infortuné pacha de Delvino, père d'Éminé, fut étranglé àMonastirpar les Turcs. Ali donna sa sœur Ghaïnitza en mariage à son successeur, le pacha d'Argyro-Gastro. Bientôt humilie du peu d'iniluencc qu'il avait sur ce bcau-frcre, il encouragea sa sœur Ghaïnitza à se délivrer de sou mari par le poison , pour épouser Soliman ,