RÉVOLUTION ET FLÉAUX

Les révolutions sont la grande école des saints. Elles éclairent, elles épurent, elles détachent de la terre et rattachent au ciel: Aussi est-ce d'ordinaire aux époques les plus troublées qu’éclatent les plus fortes vertus, que surgissent les plus nobles âmes. Or, cette grôce, — car c’en est une, — ne devait pas. manquer au Sacré-Cœur.

Cependant l'été de 1830 se présentait plein d’espérances pour la Société et particulièrement pour la maison de Paris. Cent cinquante jeunes filles remplissaient le pensionnat ; on comptait cinquante novices, et quinze à vingt postulantes étaient déjà promises. Le 11 juillet, on chanta un Te Deum triomphant, en action de grâces de la prise d'Alger. La fête de sainte Madeleine fut plus splendide que jamais. Toutefois, parmi les chants, au milieu des fleurs, Mne Barat était triste. On remarqua qu’elle pleurait ; ‘ C'est, dit-elle, que je vois ces enfants réunies ici pour la dernière fois. ” Et le lendemain encore, en les regardantéjouer: ‘ Où seront-elles dans quelques jours ? qu’allons-nous devenir ?”

Trois jours après parurent les ordonances de juillet; Mme Barat fit redoubler de prières autour d’elle. Le surlendemain 27, l’émeute s’organisait au faubourg Saint-Antoine; les parents venaient reprendre leurs filles pensionnaires, d’autres leur

faisaient savoir qu'ils se rendaient à Saint-Cloud, où se trouvait le roi. Le 28, on s’éveillait au bruit du canon.

De quel secours pouvait être pour sa communauté une supérieure infirme ? Comment, dans cet état, lui serait-il possible de se soustraire au péril ! Elle était le premier trésor qu’il fallait sauver. Son Conseil la décida à se laisser conduire au village de Conflans, où déjà Mme de Gramont, fort souffrante elle-même, avait trouvé asile dans une petite maison de Mr de Quélen. Là se trouvait aussi une religieuse aspirante, Mme de Constantin, nièce de l'illustre comte de Maistre, et esprit extrêmement fertile en expédients : une professe coadjutrice, la sœur Rosalie, fut donnée pour compagne à Mme Barat. Son neveu Stanislas s’offrit à les conduire, et ce fut sans incidents qu’au bout de quelques heures on parvint au village.

Mais cet asile n'étant pas encore suffisamment sûr, il fut convenu que Mme de Constantin et la sœur Rosalie, quittant l’habit religieux, iraient chercher un autre abri pour leurs mères souffrantes. Il fallut longtemps chercher. “ On essuya plus d’une fois les refus de Bethléem,” selon l'expression de Mme de Constantin. Enfin, le soir, après plusieurs sorties inutiles, on eut le bonheur de trouver une dame hospitalière, Mme Saladin, qui mit généreusement un étage de sa maison à la disposition de la petite communauté.

Cette soirée, la nuit, la journée qui suivirent pa-

rurent à Mme Barat les plus longues de sa vie. Du côté de Paris, on entendait un bruit confus de tocsin, de fusillade, de canonnade, dont chaque coup brisait son cœur. Que devenaient dans ce tumulte ses religieuses et ses enfants ? Ce fut seulement le 31 qu’un jardinier, envoyé de l'hôtel Biron, étant parvenu à découvrir sa retraite, put l’en informer.

L'insurrection était maîtresse ; la France n'avait plus de roi. Le Sacré-Cœur avait vu des barricades s'élever jusque sous ses fenêtres ; mais il avait été préservé par une prière continuelle du jour et de la nuit. Mne Barat s’empressa de louer une voiture et de prendre le chemin de Paris. En entrant à l'hôtel Biron, elle ne put dire à ses filles que ce seul mot: ‘“ Courage ! ” et, un instant après, elle se rendit à la chapelle. Le lendemain, 1er août, qui était un dimanche, un homme en redingote, et orné de l’indispensable cocarde tricolore, entra dans le noviciat. On ne put s'empêcher de rire dès qu’on l’eut reconnu : C'était le Père Varin.‘* Jéa, Pater ! vous l’avez voulu, mon Dieu !” telle fut sa première parole. Sa seconde fut celle-ci: ‘ Que Dieu est bon !” puisil rassura ses religieuses avec cet esprit de foi et cette confiance en Dieu que nous lui connaissons. ‘“ Si vous ne manquez pas à Dieu, leur dit-il, Dieu ne vous manquera jamais.” Là était le vrai mot du

* présent et de l’avenir.

Huit jours après, Mne Barat, accompagnée de Mme Eugénie de Gramont, laissait l'hôtel Biron, et prenait le chemin de la Suisse, où l’appelaient les

pressantes invitations de M. le marquis Théodore de Nicolay, un des grands amis de la Société. Elle y trouva avec bonheur, pour y établir un noviciat en dehors des atteintes de la révolution, le petit manoir seigneurial de Montet, et en attendant qu’il fût prêt, — Car il fallait bâtir, — le château de Middes, placé non loin de là. Cependant, avant d'occuper cette dernière résidence, elle passa chez M. de Nicolay quelques semaines qui sont restées un des plus chers souvenirs de cette famille hospitalière et distinguée.

Le 28 et le 30 octobre, la première colonie du noviciat, arrivant de Besançon sous la conduite des mères Desmarquest et Henriette Coppens, était rendue à Middes. Une seconde y arriva bientôt de la Ferrandière. Aussitôt Mme Barat y vint résider elle-même. Elle écrivit de là au marquis de Nicolay que “ son séjour à Givisiers lui laissait le cœur pénétré de reconnaissance, et que rien désormais ne romprait les liens qui l’attachaient à son excellente famille. ”

Mne Barat, heureuse d’avoir procuré un asile à ses filles, sentait déjà l'espérance renaître dans son âme. ‘ Le bon Dieu, sans doute, nous fera réparer nos pertes, écrivait-elle le 8 décembre. Sanctifions-nous seulement, et il sera assez puissant pour multiplier ses épouses lorsqüe le temps sera venu.”

Le dimanche, 19 décembre, la mère Barat, prenant avec elle Mme Desmarquest, dit adieu à ses “ chères ermites de Middes,” comme elle les appelait, et prit la route de la Savoie. Elle venait de

passer le lac de Genève à Vevey, quand une lourde rechute sur son pied malade vint raviver ses souffrances et aggraver les difficultés de la situation. [1 fallut la déposer à Genève ; puis on eut bgaucoup de peine à la transporter de là à Chambéry, où le docteur Rey lui prescrivit la plus complète inaction.

Mue Barat ne se plaignit de rien. Elle considéra Jésus tombant pour la seconde fois.sous le poids de sa croix, elle considéra surtout les souffrances de l'Eglise, et laissa tomber de sa plume ces paroles si pleines de résignation : ‘ Dieu veut que nous souffrions. Hélas ! son divin Cœur est abreuvé d’amertumes : n'est-il pas juste que nous en goûtions notre part? C’est le temps de souffrir afin de faire réparation à la Croix de Jésus-Christ que l’on outrage tant.”

Après avoir passé un mois à Aix-les-Bains, elle se traîna jusqu’à Grenoble, se rendit à Chambéry, et revint à Middés le 15 septembre pour transférer ses religieuses et ses novices à Montet. Elle prit sa route par Besançon, et, le 17 octobre 1831, elle rentrait à Paris, avec un corps toujours souffrant, mais avec une âme plus forte que la douleur, et plus haute que les orages de la terre,

La première impression de Me Barat, à son arrivée à l'hôtel Biron, fut celle de la joie toute céleste qui y régnait. “ Me voici enfin dans la famille que je désirais revoir depuis si longtemps, écrivait-elle le 20 octobre à M. de Nicolay, je l’ai‘trouvée tranquille et aussi calme que par le passé,”

La première œuvre était faite : celle de la préservation de ce qui faisait l'espérance de la Société. Une autre tâche restait à la mère générale : réparer par le zèlg les brèches faites à l'Eglise par la révolution, et, s’il était possible, rendre à Jésus-Christ plus qu'il n'avait perdu : c'était le besoin des temps. Il parut aussi à la mère Barat que c'était plus que jamais la mission réservée à la femme chrétienne. “ Dans ce siècle, écrit-elle à Mn de Rozeville, il ne faut plus compter sur les hommes pour garder la foi. Le grain qui en restera se cachera chez le sexe le plus faible. 0 aititudo ! que les pensées .de Dieu sont différentes des nôtres ! mais il est le Tout- Puissant ! ”

C’est de cette grande vue qu’allait s'inspirer le zèle de Mme Bärat : c’est de là qu’allait sortir, en particulier, une de ses institutions les plus salutaires : l'association des Dames enfants de Marie. Estimant qu’il fallait se hâter d’interposer la médiation de Marie entre les péchés du monde et la colère divine, Mn: Barat faisait de la dévotion à la Mère de Dieu la sauvegarde de ses maisons. “ Je suis ravie, ma fille, écrivait-elle un jour à Mn° de Limminghe, des sentiments de confiance que vous nourrissez envers la sainte Mère de Dieu : une maison où elle préside

sera bénie de son Fils, et elle ne périra pas.” Nous allons voir cette dévotion de Marie, honorée dans le double mystère de sa Conception et de sa Compassion, inspirer les entreprises d’un zèle impatient de reprendre ses œuvres.

La première de ces œuvres fut la réunion à la Société d’une petite mais fervente communauté, très dévouée au Sacré-Cœur, établie depuis trente ans à Annonay, dans l’Ardèche, et dirigée par une sainte fille nommée Marie Meinier. Mme Prevost, chargée d'opérer cette réunion, mandait à sa supérieure : ‘J'ai trouvé là quatorze religieuses, toutes également heureuses de leur adoption. En m'en retournant à la Ferrandière, après avoir reçu les ouvertures de ces âmes, je me frappai la poitrine comme saint Antoine quittant saint Paul, et je me dis, à plus juste titre : “ Malheureuse que je suis, je n’ai pas encore commencé à être religieuse.” Mn* Granon fut nommée supérieure à cette fondation, qui n’était qu'un prélude à de nouvelles œuvres.

Le 10 novembre, Mn° Barat adressa à la Société

une lettre circulaire destinée à stimuler le zèle de ses filles. Elle leur disait, entre autres choses : ‘“ Que le zèle du salut des âmes se réveille parmi nous. Imitons dans leur ardeur et leur persévérance les suppôts de l'enfer ; sauvons ce qu'ils veulent perdre, et que les méchants ne soient pas plus forts en haine que nous le serons en amour. Inspirons à la jeunesse qui nous est confiée, aux pauvres comme aux riches, une extrême horreur du péché, la crainte des jugements de Dieu, l'attachement inviolable à son Eglise sainte. Gravons fortement dans ces cœurs les vérités terribles de la religion ; les tempêtes les attendent, il faut que leur foi soit établie su: le roc. ”

Cette lettre était un adieu. Le même jour, 10 no-

HISTOIRE DE MADAME BARAT. 43î

vembre, Mnc Barat partit pour une grande tournée. Elle ne fit que passer à Orléans et à Tours; tout juste le temps d’y préparer un établissement pour plus tards En traversant Châteauroux elle fit ane troisième chute sur son pied malade ; mais elle se releva vaillamment et continua sa route vers Lyon, où elle fut témoin d’une terrible insurrection d’ouvriers qui venait d’y éclater, mais que le maréchal Soult et le duc d'Orléans ne tardèrent pas à réprimer. Cette ville n’en fut pas moins le berceau de ia première famille de ces femmes fortes que Mm° Barat appelait de ses vœux, et dans lesquelles elle voyait l'espérance de l'avenir ; nous voulons parler de las. sociation des Dames enfanis de Marie. Voici quel en était le but: “ Aider les jeunes filles et les femmes du monde à persévérer dans la foi, dans la piété, dans la charité et dans la modestie ; les encourager dans l’accompl'ssement des devoirs de leur état ; leur ménager enfin des secours spirituels parmi leurs difficultés, et des consolations aux peines da la vie.” Cette congrégation au milieu du monde fit un bien immense partout où elle fut établie.

Une autre œuvre qui semblait le complément naturel de l'institution des enfants de Marie était celle des retraites pour les dames du monde. M° Barat s'en occupa immédiatement, et Dieu se plut à ka bénir ; elle se répandit avec une rapidité étonnante, et l’on ne saurait dire s'il est une autre œuvre de Mn: Barat qui ait fait et qui fasse encore plus de bien que celle-{à.

Le 12 février 1832, la mère générale quittant Lyon après trois mois de séjour, se rendit à Avignon Gest là qu’elle apprit une nouvelle appréhendée depuis plus de six mois: le choléra était à Paris. Pour se mettre à l’abri du fléau destructeur, Mme Barat s’empressa de mettre ies maisons de sa Société seus la garde de Notre-Dame des Sept-Douleurs, et commanda à Mme Eugénie de Gramont d'élever dans sa chapelle un autel à saint Roch. ‘“ Ne craignez rien, mes chères sœurs, disait le Père Druilhet aux religieuses de la maison de Paris, vous glorifiez le Sacré-Cœur, le Sacré-Cœur vous protégera. Votre porte est marquée avec le sang de l’Agneau : l’ange exterminateur ne vous frappera pas. ”

Cette prédiction s'accomplit à la lettre. Mais, pour être plus sûre qu’elle ne mentirait pas, la mère Barat adopta quinze petites orphelines du choléra, qui furent logées, nourries et vêtues aux frais de la maison, et avec le concours des pensionnaires. Le fléau respecta ce rempart élevé par la charité. Ainsi l'on vit justifiée encore une fois de plus cette parole de saint François de Sales : “ Dieu prendra soin des enfani; de ceux qui auront pris soin des enfants de Dieu.”

Cependant Mme Barat continuait ses visites parmi les villes du Midi. D’Avignon, elle se rendit à Perpignan, où ses filles avaient été chassées de leur demeure, et leur apporta ses secours, ses encouragements et sa confiance en un meilleur avenir. Peu de temps après elle se mit en route pour Aix-en-Pro-.

vence, y jeta les fondements d’une maison de son ordre, respira à pleins poumons l’air embaumé de cet heureux climat, qui la fortifia, sans vendre cependant le mouvement à son pied, et se rendit jusqu’à Turin, premier acheminement vers Rome, où la mère générale avait promis de se rendre. L'heure de miséricorde est près de sonner pour Mn: Barat

Dès le jour de son arrivée, elle se sentit dans un lieu de sanctification. C'était comme une atmosphère céleste qui portait le repos dans tout son être. ‘# La foi et la prière sont en honneur ici, mandait-elle le 28 mai.. On s’y reposerait si l’on pouvait oublier la patrie ; mais elle renferme des objets si chers qu’il est impossible de ne pas y retourner sans cesse par le cœur et par la pensée. ” No

La maison de Turin réunissait alors tout ce qui est capable de réjouir les yeux d’une sainte. La supérieure, Mme de Limminghe, était d’une vertu éminente. C'était cette religieuse au cœur noble ét généreux, on ne l’a pas oublié, qui avait devancé et provoqué le retour de ses sœurs séparées de Dooresele, lors de la scission opérée par l'abbé de Saint- Estève. Elle était en grande estime dans la Société : on la disait honorée de hautes faveurs spirituelles. Trois de ses filles, Mme Clara Quirin, fleur cachée qui embaumait toute la maison, et deux pensionnaires, Darie de Filippi et Elodie de Panissera, la suivaient de près dans le chemin de la perfection religieuse. Le directeur spirituel de la communauté

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était le Père Philippe de Villefort, que M" Barat fut heureuse de trouver à Turin. ‘“ Il n'avait que douze ans, écrivait-elle, lorsque je lui prédis que je me confesserais à lui. Je viens d'accomplir ma prophétie, ce qui l’a fait sourire. Il est si grave que cela lui arrive rarement.”

La mère générale se disait ‘ au paradis,” et la joie de cette famille eût été complète sans l’état d’infirmité de la sainte mère. On réselut de la guérir en faisant violence au ciel. Une neuvaine fut commencée à Notre-Dame des Douleurs. Mais, pour ne pas tenter le Seigneur, M°*° de Limminghe appela en même temps M. le chevalier Rossi, chirurgien de la cour, praticien aussi savant que chrétien modeste. Il reconnut dans le pied de la patiente mère un écartement des os qui, au premier moment, lui parut irrémédiable. On redoubla de prières. Vers le milieu de juin, M. Rossi, sans rien dire, tenta l'opération. Par un mouvement de main aussi sûr que prompt, les os disloqués furent remis à leur place. Cependant Récamier et Dupuytren, consultés quelques jours auparavant, avaient reconnu leur art impuissant devant une dislocation de cette nature et de cette gravité. ‘ Grâces à Dieu, s’écria Mme Barat dans une lettre à M Giraud. Remerciez Notre-Seigneur et Marie : ils font tant de miracles dans ce pays, où la foi règne dans toute sa pureté; et je puis ajouter dans cette maison où la sainte Vierge est aimée pardessus tout !”

Le docteur signa un acte authentique de cette

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guérison, dans lequel il déclarait n'avoir été que l'instrument de la puissance divine. Mme Barat, délivrée pour toujours de ses béquilles, voulut reconnaître solennellement à quelle intercession elle en était redevable, et, accompagnée de Mn: de Limminghe, elle se rendit à la villa de la marquise de Barol, où elle suspendit un ex-voto commémoratif devant l’autel de la mère de Dieu.

Cette villa, située à une lieu de Turin et nommée le Casino, avait été cédée aux religieuses du Sacré- Cœur par le marquis de Barol. Elle devint la résidence préférée de Mme Berat. C’est un de ces lieux dont l’Imitation dit que ‘ l'air y est plus pur, l’âme plus libre, le ciel plus proche, et Dieu plus familier.” C'est là que Mme Barat songea à faire sa retraite. “Je la commencerai le 15 juillet, écrivait-elle à Mne Grosier, et j'y serai encore le jour de sainte Madeleine. Je suis heureuse de célébrer sa fête dans une sainte Baume.” Une retraite en un tel lieu, au lendemain de telles grâces, porta des flots de lumière dans l’âme de Mme Barat, sur ellemème, sur Dieu, sur l'éternité.

A cette même époque, le ciel venait de s'ouvrir pour recevoir trois de ses .plus chères filles : Mmes Louise de Varax, du Chastaignier et Lydie Chobiet. Ces morts avertissaient la supérieure elle-même de la fuite du temps. Elle écrivait : “ Il y a plus de cinquante ans que j'existe, que je pense. Eh! ce demisiècle s’est évanoui comme un songe ; ce qui reste fuira de même.” Là-dessus, s’en ourageant à ne

regarder que le ciel et l'éternité : “* Est-ce donc bien la peine de faire cas de l’auberge où nous ne faisons que poser le pied en passant, au lieu de nous préparer une demeure bonne et belle, fût-ce aux dépens de celle-ci ? ”

Dans tout le pays, la réputation de sainteté et de sagesse de la mère Barat était si bien établie, qu'un jour, le seigneur et le curé d’un village voisin lui adressèrent une fille de vingt-cinq ans qui, disait-on, était dans des voies extraordinaires Elle ne mangeait pas, elle ne buvait pas, elle ne dormait pas, elle priait toute la nuit portant sur la tête une couronne d’épines. Elle avait reçu, disait-elle, des révélations de la sainte Vierge : Marie lui avait donné la mission de lui bâtir une église sur une montagne, où déjà elle commençait à porter des pierres ! Mme Barat l’examina avec une charité égale à sa prudence. Au bout de huit jours, elle sut le fond de toute l'affaire. La prétendue jeûneuse, quand on la laissait seule, non seulement mangeait fort bien, mais buvait mieux encore. Les preuves furent accablantes ; ce qui n’empêcha pas qu’il ne se trouvât des religieux, des personnes sérieuses, qui refusèrent obstinément de se laisser détromper, “ tant on a de penchant pour l'extraordinaire,” disait Mn* Barat.

Le démon est le singe de Dieua dit Tertullien ; il se transforme, pour séduire, en ange de lumière. Il trouvera toujours des femmes crédules et des hommes faibles. C'est l’histoire qui se répète,

Mo: Barat quitta Turin au milieu d'octobre 1832, emmenant avec elle la mère de Limminghe. Elle s'arrêta à Lorette pendant quelques heures, ‘ heures trop courtes, disait-elle, car il faudrait des mois pour satisfaire sa piété dans cette petite maison. ” Elle put y communier, et, le 25 octobre, elle arrivait à Rome.

Le premier objet de ce voyage était l'installation d’un noviciat romain. Le Père Rozaven l’appelait ardemment, et le souverain Pontife manifestait le même désir. Déjà, grâce à la générosité d’une riche veuve, Mme la marquise Andosilla, le couvent de Sainte-Rufine, dans le Transtevere, était acheté. Le noviciat n’attendait que la présence de la mère générale à Rome pour s’y installer.

A peine Mr: Darat fut-elle rendue dans cette ville, qu'elle eut l’insigne honneur d’y recevoir la visite du pape Grégoire XVI. Retenue dans sa chambre de la Trinité-du-Moni par une brûlure au pied, elle “ contemplait de là, comme elle l'écrit elle-même, le dôme de Saint-Pierre, dont la vue faisait naître en elle mille pensées, quand, le 29 octobre, on lui annonça que le pape, prévenu de son arrivée et de son état de souffrance, montait jusque chez elle pour lui apporter sa bénédiction. Elle essaya de s’agenouiller ; le pape la releva, et, la faisant asseoir près de lui, il lui parla de sa Société avec une bienveillance extraordinaire : ‘“ J'ai grandement à cœur de voir prospérer un institut si utile, si édifiant et si bien gouverné, ” lui dit-il en insistant sur ces derniers mots.

Dès que Mne Barat fut guérie de sa brûlure, elle visita Sainte-Rufine. C'était une maison d'Ursu. lines-Oblates, qui avait fait beaucoup de bien à Rome pendant deux cents ans, mais qui ne comptait plus alors que quelques religieuses qui vivaient dans une partie retirée de l'édifice. Mme Barat les alla voir. “ Elles sont vraiment très-bonnes, écrivait à leur sujet la douce supérieure, et la présidente me fair l'effet d’une sainte. Je ne puis penser à l’état où elles sont réduites sans une vive compassion. Hélas ! qu'avons-nous fait de plus qu’elles pour mériter que Dieu nous conserve, et qu'il nous protège d’une manière si particulière ? ”

Une charité encore plus délicate lui inspira d’aller, la première, faire visite à deux de ses anciennes filles, desquelles elle avait eu à se plaindre autrefois. C'étaient Mn° Baudemont et Mwe Copina, qui voyaient leur couvent de Saint-Denis sur le penchant de sa ruine. Mn° Barat les embrassa, leur parla des anciennes mères qu’elles avaient connues, leur fit discrètement ses offres de service, et obtint d'elles la promesse qu’elles viendraient la voir. Cest ainsi que les saints savent se venger.

Rome est la métropole de toutes les gloives ; et quelles profondes empreintes, majestueuses et tristes, les siècles y ont laissées ! Toutefois ni les souvenirs de l’histoire, ni les merveilles de l’art n’attirèrent un esprit que son éducation avait pourtant si bien préparée à les comprendre. Ses pensées habitaient plus haut. Bien autrement touchée des souvenirs sanc-

tifiants de la Rome chrétienne, elle se rendit sans peine à l'invitation que lui fit Le saint Père de visiter les principaux monuments de notre foi. Mais ce qui mit le comble à son bonheur, cé fut d'assister aux cérémonies si touchantes de la semaine sainte, de voir le pape célébrer la messe le jour de Pâques, et d'entendre la bénédiction Urbi et Orbi, tombant sur quarante mille têtes pressées sur la place et aux alentours de Saint-Pierre : scènes sublimes d’abaissement et de grandeur, que la religion catholique peut seule déployer ici-bas aux regards de l’homme!

Le 6 mai, eut lieu la translation du noviciat de la Trinité-du-Mont au couvent de Sainte-Rufine. En attendant que l’église fut réparée et bénite, une chapelle provisoire reçut le saint Sacrement. Mme Barat y assista à la première messe, et s'établit quelque temps dans la maison ; puis laissant Le noviciat entre les mains de la mère Desmarquest, elle songea à se séparer de cette digne amie.

Le 29 mai, une audience de congé fut accordée par le pape à Mme Barat. Celle-ci lui dit combien elle s'estimerait heureuse et honorée de posséder quelques mots de sa main. Deux jours après, Grégoire XVI, dépassant ses espérances, lui adressa un long bref dans lequel, rappelant l'approbation donnée par ses prédécesseurs Léon XIT et Pie VIIE à la Société, le Pontife disait : “ C’est de grand cœur que nous bénissons cette œuvre que notre bien-aimée fille a fondée avec tant de fatigue, qu'elle gouverne et préside avec tant de sagesse. ”

Le lendemain, 3 juin, la supérieure se mit en route pour cette France qu’elle n'avait pas perdue de vue un seul instant: ‘“ Sans doute, écrivait elle, le Seigneur nous a comblées à Rome ; mais ma principale mission m'attend dans ma patrie. J’y retourne donc avec le plus grand plaisir. ”

Parme l’arrêta quelque temps. Elle promit à l’archi-duchesse, Marie-Louise, ancienne impératrice des Français, de lui envoyer des religieuses le printemps suivant. Le 12 juin, quittant Parme, elle reprit sa route par Turin et Chambéry, fit dans cette dernière ville une retraite sous la direction de l’abhé Favre, missionnaire fort austère, se livra à des mortifications qui rivalisent avec celles des pénitents de la Thébaïde, et le 12 de juillet, après deux ans d’ab-' sence, elle rentrait à la maison mère. On l’avait vue partir estropiée et fort souffrante, on la retrouvait guérie. La joie de la revoir éclata spontanément, et toute la maison, communauté et élèves, la suivant

.à la chapelle, entonna le Laudate Dominum ommes gentes !