INTRODUCTION XXV

souvenir d'histoire. A genoux aux pieds de Pie IX . que Mme Barat avait tant admiré, j'ai demandé à Sa Sainteté de daigner bénir ce livre, comme Elle en avait déjà si paternellement encouragé un autre. Après cela, est-il besoin de déclarer que ce travail s'est prescrit, comme première loi , d'être délicatement fidèle à la doctrine et à l'esprit du Saint-Siège? Lorsqu'on a l'honneur d'être catholique et prêtre, et qu'on revient de voir Pierre portant les liens que le Seigneur avait prophétisés à la vieillesse de son Apôtre, la fidélité au Pape, maître et docteur infaillible de la vérité, n'est pas seulement un devoir qui s'impose à la foi, c'est l'élan spontané du cœur vers l'embrassement d'une cause sacrée, pour laquelle c'est faire trop peu que de parler et d'écrire, quand on voit, comme aujourd'hui, des évèques, des prêtres, des religieux et des religieuses , bannis ou prisonniers , s'estimer heureux et fiers de souffrir.

Maintenant le livre est fait : le moment est-il bien choisi pour le publier? on pourra le contester. L'heure où il va paraître est celle où notre pays , préoccupé de la question de sa vie ou de sa mort, se presse inquiet autour de l'urne de ses destinées. Dans une pareille crise, quel intérêt les esprits, même les plus graves, peuvent -ils prendre aux affaires du cloître et à l'histoire d'une femme?

Sans prétendre avoir écrit un livre d'actualité, nous croyons cependant que , à ces questions vitales , la sainteté , telle que nous en offrons un exemple , n'est pas si étrangère qu'on voudrait le faire croire. Quand notre société coupable, comme autrefois Sodome, est peut-être menacée d'une nouvelle pluie de feu , il n'est pas indifférent de compter le nombre de ses justes, sachant que dix de ceux-là pèsent plus que mille autres dans la balance de Dieu. Un auteur a écrit que « les saints sacrent