ELLE EST NOMMÉE SUPÉRIEURE
Ce fut le 21 décembre que cette nomination se fit du consentement de toute la communauté. Celle que nous appellerons désormais la mère Barat venait d'accomplir sa vingt-troisième année.
Ces vingt-trois années furent, dans l'histoire de l'œuvre et dans celle de la fondatrice , une période de préparation dont nous pouvons maintenant embrasser l'ensemble et pénétrer le secret, a Ici, tout est Providence, » écrivait la mère Deshayes. Déjà, en effet, on a pu reconnaître à quel but providentiel tendait cette suite d'événements et de dispositions, les plus inexplicables selon les pensées du monde, mais les mieux justifiées par les desseins de Dieu. — D'un côté, une instruction et une formation tout exceptionnelles ; des appels au sacrifice sortant du milieu de la félicité de la vie de famille ; des vues arrêtées sur le cloître au sein de la dispersion et de la ruine des couvents ; des orages qui mûrissent cette résolution ; des révolutions qui l'affermissent, et des résistances qui l'éprouvent. Puis l'école de la croix, les salutaires rigueurs de la séparation, l'austère discipline de la crainte de Dieu, la vie mortifiée, obscure, pauvre et laborieuse : telle se fait progressivement l'éducation de l'âme pour des fins encore recouvertes d'un nuage. — Cependant, à un point lointain de l'horizon, sur une terre étrangère, le nuage se déchire, le ciel se déclare, le Cœur de Jésus -Christ s'ouvre à un de ses disciples; l'œuvre de ce Cœur divin se manifeste à un jeune et saint précurseur, qui meurt en saluant de loin la terre promise dont il lègue à un autre la conquête. Cet héritier de sa mission était hier un soldat qui maintenant, devenu prêtre par un coup de la grâce , s'en va cherchant en tous lieux l'autel où il pourra déposer l'étincelle allumée au foyer même de la divine charité. — Ici, l'inspiration et la pensée
de l'œuvre; plus loin, Y instrument de l'œuvre; ailleurs, l'ouvrier de l'œuvre ; c'est-à-dire tous les éléments préparés, niais dispersés et inconnus les uns aux autres... Qui les a réunis? qui a rejoint et ajusté toutes les pièces de l'édirice , sinon l'architecte diviu qui les avait taillées isolément pour le temple dont sa sagesse avait secrètement conçu le plan, et que nous venons de voir s'inaugurer pour sa gloire ?
Que ce sont bien là ces actes de la droite de Dieu dont parle saint Augustin : actes merveilleux et qui en présagent d'autres plus grands encore ; actes accomplis sur la terre, mais délibérés au ciel ; actes exécutés par l'homme, mais inspirés de Dieu : 0 res gestas, sed prophetice gestas ! in terra, sed cœlitus; per homines, sed divinitus1 !
1 S. August. de Civit. Dei, lit». XVI, cap. xxxvn.
