PREMIÈRE PARTIE — CHAPITRE V

sa plus chère ambition à l'égard de cet enfant avait été de l’associer, lui aussi, à son sacrifice, Comme ces mères héroïques dont les annales de l'Église nous ont conservé le souvenir, les Félicité, les Symphorose, qui excitaient leurs enfants à supporter les plus affreux supplices, jalouses de voir briller sur leur jeune front l'auréole des martyrs, notre héroïque émule de ces grandes âmes n'avait jamais rêvé pour lui d'autres richesses que la pauvreté volontaire acceptée pour Jésus-Christ. Dieu lui avait donné, sans doute, aussi un pressentiment de sa future vocation religieuse. Mais cependant n’avait-elle pas été à son égard un peu imprudente et téméraire? C'était là le sujet de ses plus vives angoisses et peines de constience. Elle en souffrait beaucoup quelquefois, et’ son confesseur eut même de la peine, en certaines circonstances, à calmer ses inquiétudes à ce sujet. Le démon en prit plus d'une fois occasion de la tenter, et cette tentation si subtile devint même un jour si violente, qu'elle se vit au moment d'y succomber. Mais Dieu la soutint, et la honte qu'elle ressentit de cette faiblesse fut si profonde, qu'elle n'en perdit jamais le souvenir. L’infernal tentateur cherchait encore à lui faire croire qu'elle n'avait été jusque-là qu'une hypocrite, et que toutes les faveurs célestes dont elle avait été favorisée n'étaient que mensonge et illusion.

Pour mettre le comble à des inquiétudes si vives, à des tentations si poignantes, le ciel semblait en ces moments douloureux se fermer pour elle. La

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