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partie supérieure de son âme, illuminée jusque-là des plus doux rayons de la grâce, tombait maintenant dans les obscurités les plus profondes. Dieu le voulait ainsi pour lui faire sentir son néant et sa misère, et combien il lui était nécessaire de mettre en lui sa confiance. Mais il la soutenait toujours dans ces moments difficiles, selon ces consolantes paroles : Je suis avec celui qui est dans la tribulation.

Aussi n'abandonna-t-elle jamais ni une seule de ses prières, ni une seule de ses pratiques de pénitence. Dans ces conditions, loin de lui être funestes, ces peines intérieures tournèrent toutes, au contraire, à son avantage spirituel. Elles contribuèrent puissamment à affermir en son âme le fondement de tout l'édifice spirituel qui est l'humilité. Elle se considérait volontiers « comme ces pauvres (ce sont ses propres expressions) qui vont en tremblant de porte en porte, ne pouvant rien faire. Ce qui fait voir, ajoute-t-elle, que nous ne pouvons rien de nousmêmes, comme de nous-mêmes, et que toute notre force vient de Dieu! ».

Toutefois le grand jour ne tardait pas à succéder dans son âme à la nuit sombre. D’ordinaire, elle était tirée tout d'un coup de cet état d'épreuve, et Dieu lui découvrait aussitôt la sérénité de son visage. Ce divin Sauveur se montrait ainsi fidèle à toutes ses promesses. S'il permet, en effet, que ses serviteurs

1 II Cor., m1, 5. — Dom Claude Martin, ch. xvi, Ire partie, p. 67.