CHAPITRE I L'ENFANT PRÉDESTINÉE

Sa naissance et son enfance. — De quelle manière Dieu l'a prévenue de ses plus douces faveurs. — L'innocencé de ses premières années, — Ses grandes inclinations pour la vertu.

Quam pulchri sunt gressus tut, filia principis!

Qu'ils sont beaux tes (premiers) pas, fille du prince! (Cant. vir, 1.)

L'illustre servante de Dieu dont nous entreprenons de raconter l’histoire naquit à Tours, le 18 octobre 15991, d’une famille aisée, mais plus riche encore des biens de la grâce que de ceux de la fortune,

1 Dom Claude Martin, le P. Charlevoix, Feller, M. Casgrain et probablement tous ceux qui en ont parlé fixent la naissance de la

va”,

Son père, qui s'appelait Florent Guyard, était tel-

M : lement considéré par ses concitoyens , à cause de son fe |, intelligence et de sa parfaite probité, qu'ils le choi- ) | | sissaient souvent pour arbitre dans leurs différends. | Ces précieuses qualités étaient d’ailleurs chez lui Er un héritage de famille. On raconte que son arrière- [ grand-père était, au temps du roi Louis XI, un des TA | hommes les plus remarquables du royaume par sa | sagesse et sa haute piété. Ce fut lui qui fut choisi par ce prince, dans les derniers jours de sa vie, pour aller à Rome, demander au pape Sixte IV qu'il daignât envoyer à la cour de France l’illustre solitaire de la Calabre, saint François de Paule, dont la renommée de sainteté et de thaumaturge s’étendait déjà dans l’Europe entière. Cette mission fut couronnée de succès, et le vénérable aïeul de Florent ( Guyard sut se rendre si agréable au saint, pen- 5 dant le voyage qu'il fit avec lui à travers l'Italie et la France, que celui-ci lui avait voué, en retour de tous ses services, une véritable amitié. Pendant son séjour à Plessis-lès-Tours, il aimait à l’entretenir

vénérable Mère au 18 octobre; mais c’est une erreur incontestable. ï ni Son acte de baptême, dont nous avons un extrait authentique, tio ! porte la date du 29 octobre; or, comme elle a été baptisée le len-

! fa demain de sa naissance, d'après l'affirmation de son fils, il s'en-

| suit qu'elle est née le 28. Sur le registre, l'acte précédent est du de an | ‘| 23 octobre et le suivant du 30. Mais ce qui tranche surtout la u Hit question, c’est que la Mère de l'Incarnation, dans une lettre à son q Lt fils datée du 18 octobre 1663, dit : « J'aurai 64 ans le 28 de ce de mois. » Dans une autre lettre du 30 octobre 1667, on lit: « J'ai eu 68 ans accomplis le 28 de ce mois. » (Note de M. l'abbé Richau-

| h deau.) |

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