Madame de la Vallière

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famille des De la Vallière n'avait d'autre moyen, pour diviser son temps, qu'une vieille bouteille remplie d’eau, qui lui servait de clepsydre d’un nouveau genre, digne de son humilité. L'eau découlait par un petit tuyau dans un autre vase, sur lequel elle avait fait de légères incisions, qui lui indiquaient les quartsd'heure et les demi-heures.

Un jour qu'elle était descendue au jardin pour prendre la récréation avec le reste de la communauté, elle se retira à l'écart avec une de ses compagnes, afin de s’entretenir à loisir sur la spiritualité. Pendant qu’elles étaient assises toutes deux à l’ombre des charmilles, la conversation tomba sur les opérations de la grâce dans une âme fidèle. Tout à coup son interlocutrice remarqua qu’elle ne parlait plus ; et se tournant vers elle, elle l’aperçut, le visage animé du plus vif incarnat, et les joues baignées de larmes. Elle était en extase. ‘“ il était évident, ajoute l’auteur de sa vie, qu’elle éprouvait en elle-même les opérations

de la grâce dont elle venait de parler avec tant d’ardeur ; et c’est ce qui fit éclater au travers de son visage, comme au travers d’un cristal transparent, la lumière sainte dont elle était intérieurement éclairée. ”

En ce temps-là venait de naître, dans sa famille, une enfant qui était destinée à devenir à jamais célèbre par d’éclatantes faiblesses et par des repentirs plus éclatants encore, dont l'existence devait présenter toutes les extrémités des fragilités humaines et des triomphes de la grâce ; mais qui allait coûter à sa vertueuse tante bien des années de larmes et de sacrifices. (C'était cette touchante Duchesse de la Vallière, “ dont la destinée sera l'éternel attendrissement de l’histoire. ”

La beauté semblait héréditaire dans cet. + noble famille, et ce fut son malheur. Jetée, au matin de la vie, à l'heure des éblouissements de la première jeunesse, au milieu de la cour la plus brillante de l'univers, entourée de

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