CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Le capitaine La Plume.— Troisième voyage en France de M. de Maisonneuve- — Gouvernement de M. de Lauson. — Lettre de Louis XIV. — M. d'Ailleboust de nouveau Gouverneur-Général.

Malmenés à Villemarie et à Trois-Rivières, les Iroquois changèrent de tactique, et se dirent : " N'allons plus là : ce sont des démons." Evitant les postes militaires, ils se jetèrent sur les établissements isolés. Le jour de la Fête-Dieu, ils surprirent les habitants de l'Ile-aux-Oies. A la faveur des grandes herbes et des joncs qui donnaient asile aux oies et aux canards sauvages, ils se jetèrent sur trois familles, qu'ils massacrèrent; celle du sieur des Granges, celle de Moyen, Bourgeoys de Paris, et celle deMacart, ils n'épargnèrent que les enfants qu'ils firent prisonnière, et emmenèrent dans leur pays.

En passant par Villemarie, ils tentèrent plusieurs assauts inutiles dans lesquels ils ne tuèrent que Daubigeon. Ils allèrent alors s'établir sur la rive sud du fleuve, et revinrent les jours suivants : ils demandèrent à parlementer.

Le Moyne revenait de Québec où il avait appris leurs derniers exploits, il comprit leur dessein et dit à M. de Maisonneuve : " Ces gens sont les mêmes qui sont tombés sur l'Ile aux-Oies et qui ont tué Daubigeon, ils veulent de plus vous trahir, il faut donc les prendre car ce sont des fourbes et d'insignes menteurs."

Le Gouverneur leur fit alors crier de revenir le lendemain.

Le lendemain, deux Agniers paraissent dans un canot, un petit Anglais au milieu d'eux. Ils se dirigent sur le Fort, et s'arrêtent sur une batture hors de la portée du mousquet. M. de Maisonneuve voulait d'abord envoyer plusieurs soldats pour les prendre, Le Moyne s'y opposa, lui assurant que s'il envoyait tant de monde, ils s'enfuieraient. Il demanda à y aller seul, dans un léger canot de bois au fond duquel il cacherait deux pistolets. Le Gouverneur, qui tant de fois avait expérimenté sa bravoure et son adresse, le laissa faire ;

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mais poui* le soutenir il fit embusquer des mousquetaires dans les joncs, le long do la rive jusque vis-à-vis du rocher où s'étaient arrêtés les sauvages.

Le Moyne alla au-devant d'eux, mais de manière à forcer les deux Agniers, s'ils prenaient la fuite, à s'engager dans le courant qui conduisait au Fort. Les Iroquois le voyant seul le laissèrent approcher sans défiance. Il aborde sur la batture, mais au-dessus d'eux. Il saute à terre et s'avance vers eux les pistolets armés. Les Iroquois effrayés et coupés dans leur retraite par LeMoyne lancent leur canot dans le courant qui les entraîne au Fort. Au moment où ils atterrissent, les mousquetaires se lèvent et les couchent en joue : ne voyant plus d'espoir d'échapper, les traîtres se livrent prisonniers et sont jetés dans les fers.

C'étaient deux guerriers influents dans leur nation: à peine "logés," leur capitaine La Plume parut au large avec menaces qu'il se vengerait si on ne lui rendait pas ses hommes. On lui dit qu'il pouvait les venir voir, qu'ils étaient bien traités. Il répondit avec de nouvelles menaces, qu'il y viendrait en effet, mais de toute autre manière et il s'en retourna à la rive sud vers les siens.

Les Français avaient résolu de le suivre et de l'attaquer la nuit suivante. Un Iroquois, mais ami, voyant les préparatifs pria M. de Maisonneuve de ne point permettre cette surprise et de le laisser lui, parlementer avec ses frères. Le Gouverneur qui l'aimait le laissa partir. Il traversa le fleuve et s'aboucha avec La Plume, et lui demanda les prisonniers français. Le capitaine ni les siens n'y voulurent rien entendre.

Le lendemain, en plein midi, leur flotte entière traverse le fleuve et se prépare à attaquer la place. Le Gouverneur les avait prévenus, et avait commandé au Major Closse d'aller les attendre sur la rive. Au moment où ils mettent pied à terre LeMoyne avec quatre autres braves les charge avant qu'ils eussent armé, le Major disperse le reste et ramène au Fort cinq prisonniers avec le capitaine La Plume.

Les Iroquois humiliés demandent sérieusement la paix. Le parlementaire de la veille fut chargé de la conclure. Il annonça à M. de Maisonneuve qu'un chef Agnier, nommé la Grande Armée, venait en guerre, qu'il irait au-devant de lui, et qu'après lui avoir fait connaître les prisonniers Iroquois, il obtiendrait pour leur délivrance, celle des prisonniers Français.

Il partit, et rencontra la Grande Armée, à la tête d'un corps d' Agniers les plus lestes et ïes mieux faits qu'on eût encore vus.

— En l'abordant il lui dit : " Yous allez en guerre, et vous ne savez pas que tels et tels de nos capitaines sont captifs au Montréal, et que faisant quelque coup vous allez les faire tuer par les Français."

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A cette nouvelle, la Grande Armée ne songe plus qu'à la paix, il arbore à l'arrière de son canot le drapeau blanc, passe en plein jour devant le Fort, débarque au-dessous, et demande à voir les siens avant d'entrer en négociations. Lorsqu'il se fut assuré de n'avoir pas été trompé il sollicite leur liberté. Le Gouverneur la lui promet, s'il ramène le prisonnier de Montréal et tous les Français captifs chez les Loquois. Il promit de les rendre à un joui- qu'il fixa, et il tint sa prome

Il ramena le Montréalais enlevé dans l'affaire de la Barrique, les demoiselles Moyen dont la plus jeune n'avait que huit ans, les deux filles de M, Macart, Michel sieur de St. Michel, Gilles Trottier, interprète de Villemarie, et un nommé La Perle pris à Trois-Eivières dont on n'avait plus d'espoir. Ce fut un grand service que Montréal rendit au pays, ces enfants, dit la Relation, étant " des plus considérables du Canada." Ce qui se vit mieux plus tard par leurs alliances. Elisabeth Moyen épousa en 1657 le Major Closse, Marie, sa sœur, fut unie à Sidrac du Gué, sieur de Boisbriant, capitaine de mérite. L'aînée des demoiselles Macart épousa M. Basire, un des plus riches propriétaires du Canada ; la cadette, un brave gentilhomme, M. de Villiers.

Les Agniers avaient une telle hâte de voir libres leurs compatriotes, qu'à peine abordés, ils mirent en liberté leurs prisonniers sur la grève avant qu'on leur eût rendu leurs gens. Six capitaines étaient détenus, on usa de réciprocité et la paix fut conclue. Les autres nations iroquoises qui n'avaient pris nulle part à la dernière guerre envoyèrent aussi leurs ambassadeurs pour témoigner de leur fidélité au traité, et l'on put respirer un peu l'espace d'une année. M. de Maisonneuve en profita pour entreprendre un troisième voyage en France. En partant, il laissa le gouvernement de Yillemarie au Major Closse. Son expérience, l'ascendant que son courage et ses exploits lui donnaient sur les soldats et sur les colons, le recommandaient au choix du Gouverneur.

De la paix comme de la guerre, remarque à ce sujet M. Dollier, c'était toujours Montréal qui payait les frais, toutes ces négociations ne se fesaient pas sans de nombreux voyages, de grands risques et d'énormes dépenses. Les présenta des Indiens étaient envoyés à Québec, ceux du Canada, Villemarie les payait, car " dans les premiers temps on était là-bas habiles à recevoir et non pas à donner."

L'œuvre de Montréal n'en était pas mieux encouragée par M. de Lauson. Absorbé par le souci de créer des apanages à ses fils, il avait désiré d'être chargé du Gouvernement du Canada. Lorsqu'il les vit en état de s'établir, Jean de Lauson, âgé seulement de dix-sept ans, fut nommé Sénéchal de la Nouvelle-France, Lieutenant général du

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Canada et Seigneur de Lauson ; Louis eut les seigneuries de la Citière et de Godard- Ville ; Charles eut le titre de Grand-Maître des eaux et forêts de la Nouvelle-France. Il sut donc " faire à sa famille une part assez belle des terres du Canada."

" M. Lauson, dit l'abbé Feriand, était peu aimé des colons qui lui reprochaient de ne pas faire les dépenses nécessaires pour soutenir sa dignité."

En outre il avait établi une ferme de traite du côté de Tadoussac, et défendait aux habitants de Québec de faire aucun trafic de ce côté. C'était pour subvenir aux dépenses que l'on appelait les " charges du pays ou l'état des trente mille francs."

Il s'était attribué le droit de lever un impôt sur les vivres, les vêtements, les munitions qui passaient devant Québec et montaient à Yillemarie, c'était un droit de douane au centre du pays lorsque l'état précaire de la colonie demandait les plus larges franchises. Il défendait à Montréal d'avoir ses magasins et contesta aux seigneurs la propriété du magasin que M. de Montmagny avait cédé à M. de Maisonneuve. Louis XIV n'approuva point ces mesquines tracasseries et le 8 mars 1655, il en écrivit au Gouverneur-Général :

Monsieur de Lauson,

Comme la principale chose que je considère dans la Nouvelle- France, c'est la gloire de Dieu et la propagation de la religion catholique parmi ces peuples barbares, je vous demande d'avoir un soin très-particulier de tout ce qui peut y contribuer, et d'appuyer de votre autorité tous ceux qui s'y emploient. C'est ce qui me porte à avoir une singulière affection pour la Compagnie de Montréal, qui est composée de personnes de condition et de piété, lesquelles n'ont d'autre intérêt que celui des âmes et de la prédication de l'Evangile. Je vous ai déjà témoigné combien je l'affectionnais, et je vous fais encore pour le même sujet, la présente lettre. Aussi, je vous recommande de plus en plus, de tenir la main à l'avancement de l'établissement de cette île, et de favoriser, en tout ce qui dépend de votre charge, les habitants de cette colonie et tous ceux qui en ont le soin. J'ai jugé à propos qu'il y ait dorénavant, dans cette île, un magasin aux dépens de la Compagnie et des habitants de Montréal, pour y mettre tous les vivres, munitions, hardes, et autres marchandises qu'ils jugeront nécessaires. J'ai aussi jugé à propos qu'ils fassent venir de France tous ces objets sans qu'il soit permis à personne de les en empêcher, ni d'en retenir aucune chose, à la charge néanmoins pour eux, de vous présenter un extrait ou dénombrement des tonneaux et des ballots dans lesquels seront ces marchandises, en la manière accoutumée. De plus, je ne désire pas que les dits sieurs de

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Montréal soient obligés de faire passer un plus grand nombre d'hommes que celui qu'ils jugeront à propos d'y envoyer.

La présente n'étant à autre fin, je prie Dieu, Monsieur de Lauson, qu'il vous ait en sa sainte garde.

Ecrit à Paris, le huitième jour de mars 1655.

LOUIS "De Lominie."

Toutes ces rivalités de clocher n'avançaient en rien les affaires de la colonie. Les Iroquois n'en devenaient que plus audacieux et le Gouverneur-Général était dans l'impuissance d'y apporter aucun remède efficace.

Il n'avait pu empêcher la destruction do la nation des Eriés ou des Chats dont on eût pu faire de braves alliés. La mission fondée chez les Onnontagués échoua, et sans l'adresse et l'intrépidité du capitaine Dupuis, les missionnaires, les cinquante Français et les Hurons qui la composaient eussent été tous massacrés. A la porte de Québec les Agniers surprirent et égorgèrent six Hurons de l'île d'Orléans, firent quatre-vingts prisonniers, et triomphants, passèrent en plein jour sous le canon du fort St-Louis, sans qu'on fît rien pour les poursuivre. A la fin désespérant de vivre en paix sous un gouvernement si peu énergique, la nation des Ours se donna aux Agniers, celle des Rochers se livra aux Onnontagués, et ils ne parvinrent pas au pays des L*oquois et furent impitoyablement massacrés en chemin.

Sous le poids d'une telle incapacité avant que la seconde période triennale de son gouvernement fut expirée, M. de Lauson céda aux conseils de ses amis, se démit de sa charge et mit à sa place le Sieur de Charny, son fils, lié au pays par les terres qu'il y possédait, et par son alliance avec la famille du sieur Giffard, seigneur de Beauport.

Monsieur de Charny était jeune, actif, et payait de sa personne ; mais il eut le tort de ne point montrer assez d'énergie pour résister aux Agniers qui, lui réclamant les Hurons de l'île d'Orléans, l'insultaient jusqu'au sein du Conseil. " Onnontio, lui disait plein de colère l'orateur Iroquois, ouvre tes bras et laisse aller tes enfants de ton sein, si tu les tiens plus longtemps si serrés, il est à craindre qu'on ne te blesse, quand nous voudrons les frapper ; et puisque nous n'avons pas assez de canots pour emmener tant de monde, prête-nous tes chaloupes." Dégoûté de l'impossibilité où il se trouvait de pouvoir rien faire pour le Canada, il laissa le Gouvernement à M. d'Ailleboust et rentra en France. Le nouveau Gouverneur pourvut à la sûreté des Hurons en leur construisant un fort de refuge sous la protection du canon du cap Diamant, et des redoutes dans la campagne pour protéger les travailleurs.