CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

Question de la Domesticité. — Ouvriers. — Professions. — Cours monétaire. — Commerce. — Le castor. — Traite de l'eau-de-vie.

Entre autres difficultés qui s'élevaient dans la colonie pour les familles plus fortunées, était la question des serviteurs ou des engagés. Leur rareté rendait leur recrutement difficile ; aujourd'hui c'est le taux élevé de leurs gages qui menace les familles et renouvelle la question. Elle a son côté moral et salutaire ; si un jour elle conduit nos futures ménagères à fréquenter la cuisine plus que le salon, à manier le balai mieux que l'archet, et à pratiquer la machine à coudre, plus que le piano. Les ménages en seront plus heureux, les maris suivront moins le club, et nos jeunes gens redouteront moins la vie de famille.

Au temps donc de M. de Chomedey on ne trouvait pas à Villemarie des engagés comme on voulait. Plusieurs de ceux qu'avaient fait venir de France quelques particuliers, quittèrent leurs maîtres pour en servir d'autres qui leur offraient des gages plus élevés, ce fut une source de procès, et pour les prévenir le Conseil-Souverain défendit en 1663 de retirer aucun domestique â son maître sans que celui-ci y consentît, sous peine de lui payer chaque journée d'absence au taux de cinquante sous par joui* ou de toute autre amende arbitraire.

En général, les gages paraissent avoir été fort modérés : à Trois- Rivières les serviteurs s'engageaient pour cent livres par an. A Montréal ils se louaient trente et quarante-cinq francs, mais leurs maîtres leur donnaient la nourriture qui montait, dans les temps difficiles, jusqu'à trois cents francs. LeMoine pour quatre années de service chez les missionnaires des Hurons, reçut à son retour à Québec vingt écus, on l'habilla et on lui donna du linge honnêtement. G-iffard, un autre enfant, pour le même temps de service reçut cinquante livres, un habit honnête et un autre habit de toile pour le ménager.

Montréal ne manquait pas d'ouvriers, qui y gagnaient honnêtement

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leur vie suppléant par leur industrie au déficit de la culture des terres. On se rappelle que dans le choix des recrues M. de la Dauversière et M. de Chomedey s'étaient préoccupés de mettre la colonie de Villemarie, le plus tôt possible, en état de se suffire à elle-même ; qu'ils avaient choisi des hommes et propres au maniement des armes et également habiles à exercer quelques métiers. En 1653 le Gouverneur avait apporté un soin extrême à pourvoir sa fondation du nombre d'artisans nécessaires aux besoins de la population ; il avait amené avec lui trois meuniers, deux boulangers, un brasseur de bière; il y joignit un tonnelier, un chaudronnier, un pâtissier et quatre tisserands fort utiles pour la confection des draps du pays. Dans la troupe on comptait un tailleur, un chapelier, un sabotier, qui ne paraît pas avoir laissé une nombreuse lignée. Il y avait trois cordonniers et trois maçons, avec un tailleur de pierres, quatre couvreurs, neuf charpentiers qui pouvaient servir de noyau à une compagnie de sapeurs, et deux menuisiers qui ont tous laissé de nombreuses générations. Un coutelier, deux armuriers qui vendaient l'arquebuse trois livres dix sous, et les pistolets deux livres, étaient suivis d'un taillandier, d'un cloutier, d'un serrurier, d'un paveur à qui la municipalité ne devait pas donner beaucoup d'occupation. Deux jardiniers, soixante défricheurs ou bûcheurs, dont plusieurs étaient scieurs de long, avec un maréchal, complétaient l'organisation ouvrière de la jeune cité. Tous ces artisans savaient cultiver la terre, et quand le métier chômait, ils savaient se rendre utiles et ne pas être à charge à la colonie. Ce qui fesait dire au P. Lemercier avec une reconnaissance bien sentie :

" Quelques personnes de mérite et de vertu, qui aiment mieux être connues de Dieu que des hommes, ont donné de quoi lever une bonne escouade d'ouvriers, semblables à ceux qui rebâtissaient jadis le temple de Jérusalem, maniant la truelle d'une main et l'épée de l'autre. Ils sont plus d'une centaine de braves artisans, tous savants dans les métiers qu'ils professent, et tous gens de cœur pour la guerre. Dieu bénisse au centuple ceux qui ont commencé cet ouvrage, et leur donne la gloire d'une sainte persévérance à l'achever."

Il n'y avait alors à Villemarie ni paresseux, ni flâneurs, ni rentiers; tous travaillaient du haut en bas de l'échelle sociale. Le Gouverneur avait été le premier à attaquer la forêt avec la hache du pionnier. M. d'Ailleboust semait le blé, le Major Closse, le garde-magasin Le Moyne ne dédaignaient pas comme les vieux Romains de mettre la main à la charrue. Il en est ainsi à l'origine de toute société ; tous les rangs sont égaux dans le travail, et les grands ne deviennent nobles qu'en devenant les fils de leurs œuvres. Jean Saint Père notre premier notaire, esprit droit, jugement sain et solide, construi-

sait lui-même sa maison. Gilbert Barbier était aussi habile charpentier que bon Procureur fiscal, et brave soldat, lui et ses élèves ont construit presque toutes les premières maisons de l'île.

La nécessité de se pourvoir eux-mêmes de toutes les choses nécessaires à la vie, rendit les premiers colons industrieux, adroits et habiles en toutes sortes d'ouvrages ; habileté qui se conserve encore dans les campagnes, où il n'est pas rare de voir des familles où se font en dehors des travaux des champs, les chaussures, les vêtements d'hiver et d'été, les meubles, les instruments d'agriculture avec autant d'art que les ouvriers des villes, dans l'exercice de leur métier. L'Antiquité se glorifiait de cette habileté, et Homère l'appelait " science et sagesse. "

Le Séminaire secondait leurs efforts, en simplifiant le travail par des inventions utiles. Le cent de planches, dix pieds de long sur dix pouces de large et deux d'épaisseur, se vendait cinquante livres et cependant le bois abondait, tellement qu'à la pointe Saint-Charles il fallut défendre aux défricheurs de le jeter dans le fleuve, dont les troncs entiers encombraient le cours ; mais le travail des scieurs de long était dur et coûteux, pour en rendre l'expédition plus prompte les Seigneurs firent construire par Sicard, charpentier de Longueuil uu moulin à scie, le premier qu'on ait vu dans le pays. Un prêtre du Séminaire charmé de l'invention dit un jour : " que s'il y avait Maîtrise au Canada il en procurerait des lettres à Sicard. " L'inventeur fit constater ce témoignage flatteur dans un acte public qu'il fit déposer au greffe.

Les femmes elles-mêmes ne s'épargnaient pas au travail, et les religieuses donnaient l'exemple. La sœur Barbier conduisait les vaches aux champs, la sœur Crolo chargée du ménage de la ferme lavait la lessive, boulangeait, cuisait le pain et se mettait à la tête des plus durs travaux. La Mère Bourgeoys avec ses premières compagnes le jour fesaient la classe, une partie de la nuit elles taillaient, et elles confectionnaient les vêtements des pauvres femmes, des soldats et des Indiens.

Nul privilège n'apportait d'entraves à l'industrie générale. Dans la vieille France aucun artisan ne pouvait exercer un métier avant d'avoir obtenu ses lettres de Maîtrise ; au Canada il lui suffisait de s'établir dans le pays, il en était de même pour les professions. En 1658, Jean Madiy chirurgien à Québec, dans un voyage qu'il fit en France obtint du prévôt de Saint-Côme dans l'Université de Paris, des lettres de chirurgien et des pouvoirs de fonder au Canada la Maîtrise de chirurgie, afin que " dans leurs besoins les passants et " les habitants puissent être mieux et sûrement servis, pansés et mé-

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dicamentés ; " mais ce privilège quoique enregistré au Conseil Souverain n'eut aucune conséquence pour la liberté de la profession.

En 1669, on comptait cinq chirurgiens à Villemarie, Eené Sauvageau de Maisonneuve, J. Eouxel de la Roussillière, Jean Martinet de Fomblanche, Etienne Bouchard et Forestier, qui tous étaient en même temps médecins et pharmaciens. Comment Montréal pouvait-il les faire tous vivre ? Il est à présumer que plusieurs étaient attachés au service des troupes, et recevaient un traitement mais tous pratiquaient, et la clientèle pour quelques-uns pouvait être fort peu considérable : c'est l'histoire de tous les temps, et ils fesaient ce qui se fait aujourd'hui, ils la mettaient en commun. Ainsi Bouchard s'associa avec Forestier, et Sauvageau avec de la Eoussillière, les deux derniers passèrent un contrat de quatre ans, mettant en commun bien, meubles, vivres, marchandises, fruits de la traite et de la terre, instruments, médicaments et tout le revenu de leur travail et de leur industrie. Es ne pouvaient pas à l'insu l'un de l'autre faire de dettes au-delà du montant de cinq sous, à moins de la nécessité pressante d'éviter quelque dommage considérable. Tout gain devait être reporté à la masse et le partage à la fin du terme se fesait par moitié. Si l'un des associés mourait avant la dissolution de la société, l'autre héritait de tous les biens, payait les dettes et fesait prier pour l'âme du défunt : heureuses mœurs et heureuse simplicité de vie !

Un des obstacles les plus sérieux à l'industrie et au commerce du Canada, était la rareté de l'argent : s'il fallait faire un marché, les acheteurs payaient en nature. Une terre se vendait deux bœufs, une vache, un peu d'argent avec une paire de bas. La monnaie d'argent ne devint commune qu'après l'arrivée des troupes royales. " L'argent est à présent commun, écrivait la Mère de l'Incarnation ; ces Messieurs en ayant beaucoup apporté, ils payent en argent tout ce qu'ils achètent tant pour leur nourriture que pour les autres nécessités. "

Dans les premiers temps les habitants préféraient l'échange, Talon à ce sujet écrivait en 166*7 à Colbert : " J'ai envoyé à Montréal une partie des mai-chandises que j'avais achetées en France pour mon compte, afin d'en faire ici des échanges, parce que l'argent n'y fait pas pour la subsistance des personnes ce que font les denrées. "

L'argent valant au Canada un quart de plus qu'en France, quinze sous en valant vingt, deux cours s'établirent ici, et l'on distingua la livre de France de celle du Canada, la livre Tournois et la livre du pays. Cette distinction se trouve dans la plupart des contrats anciens. M. de Saint André, promet à son homme de service soixante livres Tournois par an : en 1665, le chirurgien Bouchard s'engage à

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payer â son engagé deux cent quatre-vingt livres du pays et une paire de souliers.

Cette différence aurait pu avoir le double avantage d'attirer l'argent français dans le pays, et l'empêcher d'en sortir si la grande industrie avait pu offrir un placement sûr à de forts capitaux ; elle ne servit au contraire qu'à d'ignobles spéculations, le Canada fut inondé de liards qui montèrent de la valeur de trois deniers à six, jusqu'à ce que le décret du 17 avril 1664 les ramenât à leur valeur ordinaire.

Lorsque dans un contrat de vente la valeur de la livre n'était pas spécifiée elle se prenait au taux du pays. On trouvait encore, il y a quelques années, des vieillards qui conservaient cette manière de compter, surtout parmi les censitaires et les habitants de la campagne.

La rareté du numéraire favorisait peu le commerce qui sous le gouvernement de M. de Maisonneuve ne pouvait être considérable ; plus tard en 1750, près d'un siècle après, le marchand qui aurait fait venir vingt mille livres de marchandises, n'en aurait pas trouvé l'écoulement dans l'année, il devait se borner à demander en France pour huit ou dix mille francs seulement : même ce petit commerce était à peu près impossible avant l'arrivée des troupes royales ; et les colons abandonnaient le souci de l'importation au magasin.

Le seul commerce du Canada était alors celui des pelleteries. L6 castor était la pelleterie de prix. H y en avait de six qualités différentes. Pour le gras d'hiver qui en est la première avec le veule le bureau donnait trois livres, dix-huit sous, neuf deniers par livre ; Le demi gras d'hiver, le gras d'été, le sec d'hiver se graduaient en qualités inférieures jusqu'au Moscovite qui se payait un écu la livre. Ce n'était pas sans raison que l'on établissait ces distinctions, mais afin d'obliger les Indiens à fournir le marché le plus qu'ils pouvaient de peaux de première qualité.

Jusqu'en 1645 tous les colons ne pouvaient faire la traite; elle était le privilège des Cent-Associés depuis le décret du 12 avril 1627. Ceux des habitants qui n'étaient ni nourris ni entretenus par la Grande Compagnie jouissaient du droit de traite à la condition de ne vendre le castor qu'aux facteurs de la Compagnie, qui étaient obligés de le payer quarante sous tournois la pièce en bon état. Il y avait défense de le vendre à d'autres sous peine de confiscation.

Les Cent-Associés se lassèrent bientôt du peu de dépenses qu'ils avaient à faire pour conserver leur privilège et au bout de dix-huit ans ils cédèrent aux habitants la traite des pelleteries qui était à peu près le seul avantage qu'ils tiraient du Canada , en même temps ils se déchargèrent d'une des obligations que leur imposait la concession

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du roi, se réservèrent leur droit de Seigneurie et une redevance annuelle d'un millier de peaux de castor.

Sous le nom de Compagnie des Habitants, les colons formèrent une société qui eut son conseil, ses officiers, une flotte ayant seule droit sur le Saint-Laurent, un secrétaire et des commis. Villemarie, Trois-Eivières, Québec étaient représentés au conseil par leurs syndics, qui y avaient voix délibérante pour les intérêts respectifs de leur communauté.

La traite avec les Indiens ne devait 8e faire que par l'échange des produits du pays. Il y eut un magasin commun où chacun devait porter ses pelleteries et les livrer aux prix fixés par le conseil, et le directeur du bureau leur donnait des billets qui n'étaient payables qu'en France, système qui devait causer bien des pertes à la colonie. Si le colon vendait le castor à d'autres, il était puni par la oonfiscation des pelleteries ou par une amende arbitraire.

Sur les revenus de la traite on retenait vingt-cinq mille francs pour les appointements des Gouverneurs et de leurs officiers, pour l'entretien des forts et des garnisons. Villemarie recevait pour sa part dix mille livres, et entretenait une garnison de trente hommes. Tel était le règlement de 1647.

Dès l'année suivante les habitants reçurent plus de cent soixante poinçons de castor ; le poinçon était de deux cents livres, la livre se payait en France dix francs, ce qui fit pour le Canada un revenu de trois cent vingt mille livres. Ce chiffre est presque une moyenne ; en 1649 la traite ne rapporta que cent poinçons, on était en guerre avec les Iroquois ; mais après la paix, en 1660, les Ottawas descendirent avec deux cent mille livres de pelleteries dont ils laissèrent cinquante mille à Montréal et portèrent le reste à Québec.

Il y avait encore le commerce de peaux d'orignal qui dans les premières années était ti'ès abondant, mais dès la fin du siècle il se trouva entièrement détruit par la chasse effrénée que lui fesaient les Indiens et les coureurs de bois.

Les menues pelleteries étaient représentées sur le marché par les robes de martres, d'ours, de loups des bois, du lynx, du renard noir et argenté, du cerf, du chevreuil, du carcajou, (Mêles Labradoricd) du pékan, (Mustella Canadensis) et du pichiou islinois.

Yers la fin d'avril ou le commencement de mai le Saint-Laurent étant libre, les barques ouvraient les communications entre Yillemarie, Trois-Eivières et Québec ; mais le temps où le commerce était plus actif était depuis le mois d'août, où les Indiens descendaient des pays d'en haut, où les navires arrivaient de France jusqu'en septembre et octobre époque de la partance pour ceux qui ne vou-

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laient pas s'exposer aux coups de vent du nord-est, qui viennent aux environs de la Toussaint, ou être surpris par les glaces.

Comme il n'y avait pas de marché à Montréal, on voyait les Indiens tout l'été circuler par les rues, chargés de leurs riches fourrures, allant de maison en maison les échanger contre des denrées, des couvertures de laine, de la poudre, du plomb, des armes, mais surtout contre du vin et de l'eau-de-vie qui se débitaient mieux que toute autre chose.

La traite des liqueurs fortes donna lieu à de grands et de longs démêlés entre l'autorité civile et religieuse.

Dès les premières années de leur séjour au Canada les colons s'aperçurent que l'usage de l'eau-de-vie les aidait à supporter et à combattre la rigueur des grands froids.

Les Indiens en ignoraient l'usage : tout d'abord ils en conçurent du dégoût et de l'horreur, mais lorsqu'ils en eurent connu les effets ils la recherchèrent avec passion, non par goût ou par plaisir, mais par calcul ils voulurent l'ivresse et en voici la raison :

Quoique très vindicatif l'Indien possède l'art de cacher sa rancune. H aurait honte de laisser soupçonner la vengeance qu'il médite, l'ivresse lui épargnait cette honte. Ivre, perdant avec la raison la conscience de ses actes, il ne s'en croyait pas responsable, il se vengeait sans déshonneur, car " c'était l'eau-de-vie qui le transformait en démon et qui avait fait le coup."

Au temps où les Anglais occupèrent Québec, un sauvage ivre tua un Iroquois; le ministre réformé lui en fit un reproche: " C'est toi et les tiens qui l'avez tué, repartit l'Indien, car si tu ne nous donnais point d'eau-de-vie ni de vin, nous ne ferions pas des actions semblables."

Après s'être bien battus, blessés entre eux, lorsqu'ils avaient cuvé leur vin, les Indiens se disaient les uns aux autres : "Ce n'est pas moi qui t'ai blessé, mais la boisson qui s'est servie de mon bras."

" Il est très certain, disait M. Boucher, que les sauvages ne boivent pas par délicatesse, ni par nécessité, mais toujours pour quelque mauvais dessein. Aussi n'avait-on jamais entendu parler parmi eux des excès auxquels ils se sont portés depuis qu'on leur a donné ces sortes de liqueurs." Enfin ils en venaient à tout vendre même leurs enfants.

L'avarice des comptoirs marchands ne manqua pas de spéculer sur ce vice, les Hollandais vendirent du rhum, les agents de la Grande Compagnie vendirent de l'eau-de-vie, les traiteurs obtenaient ainsi à vil prix, les riches pelleteries des Indiens.

Dès 1643 Champlain interdit la vente des liqueurs fortes aux Indiens. Leurs chefs furent les premiers à demander qu'on ne leur

vendît pas ces " poisons qui leur étaient l'esprit et les fesaient mourir avant le temps."

A Montréal ce désordre n'apparaît pas avant 1657, M. de Maisonneuve était alors révoqué et ce fut probablement à sa sollicitation que Louis XIY lança l'arrêt qui interdisait ce commerce avec les tribus indiennes.

Le 13 mai, le Major Closse qui tenait la place du Gouverneur, convoqua l'assemblée des habitants de Villemarie et délibéra sur la question. D'un commun accord on convint de ne point vendre d'eaude-vie aux Indiens. Aubnchon ayant enfreint le règlement fut condamné à cinquante livres d'amende, et sur récidive à cent livres qu'il dut payer en trois jours.

En mars 1658, M. de Queylus, Grand- Vicaire à Québec, s'était prononcé fortement en chaire et avait déclaré que ce commerce ne pouvait se faire sans péché mortel, puisque les sauvages n'achetaient pas de l'eau-de-vie pour leurs besoins, mais pour se livrer à l'ivresse et faire leurs mauvais coups.

L'autorité civile était moins ferme sur les principes. Le Gouverneur-Général, agent chargé de veiller aux intérêts de la Grande Compagnie, tolérait l'abus ; naturellement le mal n'en fit que plus de progrès, et en 1662, il régnait de Gaspé au pays des Cinq-Nations; presque tous les Indiens devenaient ivrognes, hommes, femmes, garçons et filles, car selon la loi sauvage, chacun est maître dans sa cabane lorsqu'il s'agit de boire et de manger. " On les voyait courir nus par Québec, la nuit et en plein jour, avec des épées et d'autres armes à la main, faisant fuir tout le monde sans que personne pût les arrêter : ce qui donnait lieu à des meurtres et à des brutalités monstrueuses et inouïes."

Les Indiennes externes qui fréquentaient les classes des TJrsulines, n'étaient pas exemptes de la contagion : " Nous leur avons fait voir, dit Marie de l'Incarnation, le mal où elles se précipitaient en suivant l'exemple de leurs parents, et depuis elles n'ont pas remis le pied chez nous. Tel est le naturel des sauvages ; ils font tout ce qu'ils voient faire à ceux de leur nation en matière de mœurs, à moins qu'ils ne soient bien affermis dans la morale chrétienne."

" Je ne veux pas décrire les malheurs que ces désordres ont causés, ajoutait le P. Lalemant ; mon encre n'est pas assez noire pour les dépeindre de leur couleur véritable, et il faudrait du fiel de dragon pour exprimer ici les amertumes que nous en avons ressenties."

Celles de M. de Laval étaient des plus cuisantes. Il usa de toutes les ressources et de toute l'autorité que lui donnait la religion pour détourner les habitants de cet infâme commerce qui arrêtait la con-

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version des Indiens, et replongeait les nouveaux chrétiens dans leurs anciens désordres. Ses remontrances furent peu écoutées.

La vente des liqueurs est permise partout, lui répondait-on. — On déplaçait la question. — Il ne s'agissait plus d'un commerce ordinaire, mais d'un trafic devenu illicite par les circonstances, d'un commerce avec des peuples enfants et non policés, qui n'enfantait que des crimes, arrêtait les progrès de l'Evangile et de la civilisation, et anéantissait le bien commencé.

La piété sincère de M. d'Avaugour qui succéda à M. d'Argenson, le porta d'abord à joindre son autorité à celle de l'Evêque de Québec : tandis que l'excommunication était lancée contre les coupables, des peines très sévères étaient portées sous certaines réserves contre le commerce de l'eau-de-vie. Une femme de Québec en vendit une bouteille à un Indien, elle fut prise et conduite en prison. Les Jésuites la crurent protégée par les réserves et demandèrent sa liberté. Le Gouverneur en prit de l'humeur, et, cassant ses ordonnances, déclara que si le commerce était permis pour elle, il le serait pour tous.

La digue était enlevée, le torrent déborda. Les foudres de l'Église, la prédication, les refus d'absolution, ne purent l'entraver, le débordement monta à un tel niveau que les chefs Indiens allèrent trouver le Gouverneur et le prièrent de mettre un terme à ces excès de crimes, ils ne purent rien gagner. Un capitaine Algonquin alla s'en plaindre aux religieuses Ursulines, " M. le Gouverneur nous tue, leur dit-il, en permettant qu'on nous donne des boissons." Et comme les religieuses lui représentaient qu'il ferait mieux d'aller lui porter ses plaintes : "Je lui ai parlé déjà deux fois, répliqua-t-il, et cependant il n'en fait rien."

Pour M. de Maisonneuve la situation était très délicate ; il avait des convictions très arrêtées sur la question, son expérience et la connaissance qu'il avait des Indiens lui permettaient d'en avoir de fondées. Il n'était pas homme à sacrifier sa conscience pour plaire à M. d'Avaugour, et il ne lui était pas libre Je demeurer spectateur désintéressé dans la querelle. Un crime vint l'obliger de se servir de son autorité et de maintenir ses anciennes ordonnances.

Un sauvage de la tribu des Loups s'enivra et tua dans sa démence, sur le seuil de sa maison, un paisible habitant, Louvard-dit-Desjardins. Dès le lendemain, le Gouverneur de Villemarie rendit l'ordonnance suivante :

"Vu l'assassinat commis la nuit dernière, de la personne du nommé Desjardins, meunier, par les sauvages réputés de la nation des Loups, causé par la vente des boissons enivrantes aux sauvages, nonobstant les ordres exprès ci-devant consentis, tant de la part de M. le baron Dubois d'Avaugour, Gouverneur-Général pour sa Majesté,

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que de Monseigneur l'Evêque de Pétrée, vicaire apostolique, après avoir considéré les dangers qu'il y a, qu'il n'arrive un massacre général des habitants par les dits sauvages en conséquence de la vente des dites boissons, Nous avons fait et faisons défense à toutes sortes de personnes de quelque qualité et conditions qu'elles soient, de vendre, donner, ni traiter aucunes boissons enivrantes aux sauvages, sous telles peines et punition que nous verrons bon à faire pour le service de Dieu et le bien de l'habitation." Fait à Yillemarie, le 24 juin 1662.

PAUL DeCHOMEDEY.

Pour un caractère aussi jaloux de son autorité que l'était le Gouverneur-Général, le coup dut être sensible. M. de Maisonneuve se rangeait du côté de l'autorité religieuse en s'appuyant sur celle du roi, et même sur celle de M. d'Àvaugour. Il en ressortait une sorte de contradiction entre les propres ordonnances et la tolérance du premier magistrat du pays.

Le Gouverneur de Québec en fut très vivement affecté. M. de Maisonneuve avec les égards qu'il lui devait n'avait fait que son devoir, nous verrons comment cet acte de noble indépendance ne lui fut point pardonné.

Dans sa mauvaise humeur le Gouverneur s'en prit à tous, à l'Evêque, aux Jésuites, au Séminaire de Montréal, et à M. de Chomedey.

La vente de l'eau-de-vie continua, et les crimes se multiplièrent ; le zèle du clergé n'y pouvait porter remède. " Il y a eu des contestations très grandes à ce sujet, écrivait la Mère Marie de l'Incarnation, et je parle de cette affaire, qui m'oppresse le cœur plus que toutes les hostilités des L'oquois, parce que j'y vois la majesté de Dieu déshonorée, l'Eglise méprisée, et les âmes en danger imminent de se perdre. Notre Prélat a pensé mourir de douleur à ce sujet, et on le voit sécher sur pied. Les affaires en étant en cette extrémité, il s'embarqua pour passer en France, afin de chercher les moyens de pourvoir à ces désordres, qui tirent après eux tant d'accidents funestes. Je crois que s'il ne peut venir à bout de son dessein, il ne reviendra pas, ce qui serait une perte irréparable pour cette nouvelle Eglise et pour tous les pauvres Français. Il se fait pauvre pour les assister ; et porte les marques et le caractère d'un saint. "

Après son départ au mois d'août 1662, les désordres causés par l'ivrognerie suivirent leur cours ascendant. Les P. P. Jésuites renouvelèrent l'excommunication, mais le mal en était venu à ce point où l'homme pécheur ne voit plus, n'entend plus, ne comprend plus et demeure insensible à tout sentiment d'honneur et de vertu, la terreur et l'effroi purent seuls arrêter les crimes qui défiaient toute puissance civile et religieuse.

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